الفصل 1013 — بدء الدوران

«خسائر مؤقتة فحسب؛ لقد أنقذ ماه تشي كل الفنيين والضباط والجنود ذوي الخبرة، فما إن يخرج القطار التالي من خط الإنتاج حتى تُستعاد قدرة «أفعى العالم العملاقة» القتالية فوراً — أما التيفونيون فقد خسروا نخبة لا يُتاح تدريبها حتى في عشر سنوات،» كان غاو يانغ يتقبّل الأمر برحابة صدر، غير أن هذه الرحابة رافقها شيء من العجز، «والأمر الوحيد المزعج هو أن التيفونيين قادرون على تحمّل الخسائر في الأرواح على الأرجح…»

وبينما هو يتكلم، استند بظهره إلى مسند المقعد، وظهر على وجهه تعبير التأمل.

«معجزة» بمستوى الظواهر السماوية… هذا أمر لم يكن قد فكّر فيه حقاً، أو بالأحرى، كان قد فكّر في أن التيفونيين سيستخدمون نوعاً من القوى السحرية الاستراتيجية الواسعة للتأثير في مسار المعركة، لكنه لم يخطر له قطّ أن تكون «معجزة» كهذه. وبحسب المعلومات الواردة من الجبهة، تحمل هذه المعجزة آثاراً واضحة لقوة الآلهة، وهذا أعطاه إحساساً… ينذر بالسوء في قرارة نفسه.

«أيها السلف؟» لاحظت هيدي أن وجه غاو سونغ أخذ يشتدّ جدّاً، فلم تتمالك أن سألت: «هل خطر لك شيء؟»

«منذ بدء الحرب إلى الآن، هل أقدم التيفونيون على استخدام سحر إله الحرب بهذا الحجم الواسع؟» سأل غاو يانغ.

«استخدام سحر إله الحرب على نطاق واسع…» أخذت هيدي تسترجع فوراً، ثم حرّكت رأسها بعد ثوانٍ، «لا. لم يظهر كنهة إله الحرب إلا في ساحات محدودة النطاق، وكان معظمهم فرق «انتحارية» صغيرة تنفّذ مهامّ فدائية… أما معجزة سحرية بهذا الحجم فهي الأولى من نوعها، وهذا قد يتطلب مشاركة مئات من الكنهة العليا أو أكثر.»

«أجل، قد يتطلب مشاركة مئات من الكنهة العليا، ولا بدّ أن يكون طقساً مقدّساً بالغ الرسمية وبالغ الفخامة،» قال غاو يانغ ببطء، وعلى وجهه تعبير الجدّ، «هيدي، هذا ليس على ما يرام.»

«ليس على ما يرام؟» تحيّرت هيدي لحظة، لكنها أدركت في الثانية التالية: «تقصد… استخدام قوة إله الحرب بهذه الطريقة غير المبالية…»

«أجل، غير مبالية،» أومأ غاو يانغ برأسه، «كلانا يعرف حقيقة هذه الحرب، ولوه يان يعرفها أيضاً — فلو كانت معركة عادية، لكان استخدام قوة إله الحرب في الميدان سلوكاً عادياً، لكن هذه الآن كارثة إلهية، واستخدام قوة الآلهة بهذا الحجم مرة أخرى سلوك بالغ الخطورة. منذ بدء الحرب، ظلّ التيفونيون يتحاشون هذا عن وعي، فقسّموا أولئك الكنهة المتعصبين الملوّثين إلى مجموعات صغيرة، حتى لا تسنح لهم فرصة استخدام سحر واسع النطاق، وأخذوا يفقدون منهم في حرب الاستنزاف… كل ذلك تفادياً لأن يُدخل أولئك الكنهة قوة إله الحرب إلى هذا العالم بإفراط، لكنهم في هذه العملية… صنعوا «معجزة» بهذا الحجم الواسع…»

«هل يمكن أن يكون هذا تصرفاً من قائد الجبهة بغير إذن؟» قالت هيدي بعفوية، لكنها حرّكت رأسها بنفسها سريعاً، «لا، هذا غير محتمل…»

«هذا غير محتمل بالطبع؛ فلو كان قائد جبهة التيفونيين بهذا الغباء، ولو كانت جبهتهم خارجة عن السيطرة إلى هذا الحد، لكان لوه يان أوغسطس أُقصي عن منصبه في أوائل الحرب،» حرّك غاو يانغ رأسه، «هذه العملية لا بدّ أن لوه يان أذن بها، بل… لا بدّ أنها أوامره.»

اتّسعت عينا هيدي قليلاً، فلم تستطع في حينها أن تفهم ما الذي يدبّره ذلك الحاكم التيفوني بالضبط: «ولماذا يفعل هذا؟»

لم يُجب غاوتشن شيتشه، بل ظلّ محدّقاً في الخريطة أمامه، وعقله يدور بسرعة محمومة — من تغيّرات مناطق السيطرة على الجبهتين في الفترة الأخيرة، إلى القوى التي حشدها الطرفان المتحاربان حتى الآن، إلى التحركات العسكرية لجانب تيفون، إلى المعلومات التي أرسلها سو جيلين وفرسان الحديد الرحّالة الذين يقودهم من داخل مناطق العدو… تجمّعت كل هذه الخيوط في ذهنه، وكأنها تحوّلت إلى خطوط غير مرئية، حتى أدرك أخيراً، على نحو غامض، أنه قد التقط الخيط الحاسم بينها!

هذا الاكتشاف المرعب أفقده توازنه حتى تصبّب العرق البارد على جبينه!

قالت هيدي وقد بدت على وجهها مسحة من القلق: «أيها الجدّ؟ ماذا بك؟»

«أظنّني خمّنت ما يريد لوه يان أن يفعله،» لم يستطع غاو يانغ أن يتلكّأ فانتصب واقفاً من خلف الطاولة، «… هذا حقاً…»

ألقت هيدي عليه نظرة ذهول وارتباك: «ماذا يريد لوه يان أن يفعل؟ ماذا تعني؟»

«لهذه الحرب هدفها النهائي، وهو ليس الحفاظ على الوضع الراهن، ولا مجرّد القضاء على كنيسة خرجت عن السيطرة؛ نحن جميعاً لم نفكّر إلا في أكثر الحلول اعتدالاً، أما لوه يان… فهو يريد أن يفعل شيئاً أكثر جذرية،» قال غاو داي وهو يستنشق نفساً عميقاً، «يريد أن يجذب إله الحرب إلى هذا العالم.»

«يجذب إله الحرب إلى هذا العالم؟!» فزعت هيدي في الحال، «هل جُنّ؟! أيعتزم أن يدع إلهاً خارجاً عن السيطرة يدمّر كل شيء؟!»

«لا…» هزّ غاو شي رأسه ببطء، «بحسب ما أعرفه عنه، ربما يعتزم… أن يقتله.»