Bölüm 882 — Kadim Kitabın Kırık Sayfaları

»Kuzey Dükü mü?« Sevin'in ifadesi birden ciddileşti. »Bu sayfaları Vild ailesinin bir üyesi mi bırakmış?«

»Oldukça merkezi bir üyesi hem de — armabilim konusunda çok uzman ve aile armasını istediği gibi kullanma yetkisine sahip. Ayrıca sayfalarda zayıf büyü izleri de tespit ettik — bu parşömenlerin altı yüz yıllık bir geçmişi var, içindeki büyü ise henüz tamamen dağılmamış; bu da onları bırakanın belki de en erken dönem Kuzey Dükleri'nden biri olabileceği anlamına geliyor!«

Sevin Teri kendini tutamayıp alçak sesle bir ünlem bıraktı: »Altı yüz yıl?!«

»Evet, simyasal tepkime analizinin sonucu bizi de şaşırttı — kötü saklama koşullarında bugüne kadar sağ salim kalabilmeleri de bir mucize zaten, ama sanırım bu, sayfalarda henüz tamamen dağılmamış büyüyle ilgili,« dedi bilgin başını sallayarak. »Yine de sayfalar büyük ölçüde sağlam olsa da içindeki yazılar oldukça aşınmış ve lekelenmiş; bunu onarmanın bir yolunu arıyoruz.«

»...Belki de bu meseleyi üst makamlara bildirmeliyiz, Düşes Viktorya buna ilgi duyacaktır,« Sevin Teri hafifçe içini çekti ve başını salladı. »Ayrıca bu kitabın nereden geldiğini bulabilir misiniz? Buraya nasıl düştüğünü çok merak ediyorum.«

»Yalnızca bir kısmını bulabildik; buradaki koleksiyon kayıtlarına göre kitap güneydoğudaki küçük bir kiliseden sunulmuş — orada neredeyse çalınma tehlikesi atlatmış, ardından yerel kilisenin papazları onu küçük kilisede saklamanın uygun olmadığına kanaat getirip Kutsal Shuangheng Kilisesi'ne sunmuşlar. Anlaşılan o ki kitap sunulduktan sonra da pek önemsenmemiş.«

Sevin Teri yanındakinin raporunu dinlerken kaşları yeniden hafifçe çatıldı.

……

Rüzgâr kulağının yanından süzülüp geçiyordu; yaz gökyüzü yüksek ve uçsuz bucaksız görünüyordu. Soluk bir kara gölge, binaların tepelerinde bir oradan bir oraya sıçrıyor, sonunda büyücüler bölgesindeki bir çan kulesine konuyordu; gölgelerin içinden yavaşça bir Amber belirdi.

»Yarı elf« kız, dışarıdan bakan birine oldukça tehlikeli görünen bir duruşla çan kulesinin dış kenarına oturmuş, hoş esintinin tadını çıkarıyor, gülümseyen bir yüzle Xuanque Kenti'ne tepeden bakıyordu.

Çatılar arasında sıçramanın verdiği hissi seviyordu; ama bunun sebebi Gaoyang'ın her zamanki gibi takıldığı »meslek hastalığı kolay kolay iyileşmiyor« sözü değildi. Gerçekten sevdiği şey, sıçrama sürecinde hissettiği o ferahlık ve bağımsızlıktı — gökyüzü uçsuz bucaksız, kulaklarının yanında rüzgâr esip geçiyordu; bu his belki pek çok insanı ödünü koparacak bir şeydi, ama Amber'e garip bir şekilde huzur ve keyif veriyordu.

Bu hoşlanmanın arkasında bir sebep olup olmadığını daha önce hiç düşünmemişti; ama şimdi dikkatle düşününce, bunun belki de bir zamanlar uzun bir süre karanlık, kapalı, gün ışığı görmeyen bir yerde yaşamış olmasından kaynaklandığını düşünüyordu...

Tekdüze Gölge Diyarı'na kıyasla, bu rengârenk »şimdiki dünya« çok daha ilginçti.

Amber yanındaki küçük çantayı açtı, içinden her zamanki gibi biriktirdiği rengârenk atıştırmalıkları çıkardı, çan kulesinin dış kenarındaki dar platforma yaydı ve bu nadir boş zamanın (kaytarılan anın) tadını çıkarmaya başladı.

İmparatorluk Akademisi'ne giden ana yol, onun çapraz alt tarafında uzanıyordu; yolda türlü türlü yayalar görülebiliyordu.

Yazlık kıyafetler içinde, gömlek ve pantolon ya da sade elbiseler ağırlıklı yerli halk; kılık kıyafeti çeşit çeşit yabancı diyarlardan gelen konuklar; telaşlı hayatlar süren sıradan şehirliler; İmparatorluk Akademisi üniforması giymiş öğrenciler — o kalabalığın içinde Amber, hatta çocuk boyutlarında, gümüşi beyaz saçlı gri elfleri ve iri yapılı orkları bile gördü; onlar tuhaf aksanlı her türlü lehçeyle hatta yabancı dillerle konuşarak, bu yabancı diyarın görkemli başkentinde bir oraya bir buraya gidip geliyorlardı — öğrenim için, servet için, ya da sadece bir parça görgü edinmek için.

Geçen yılki bir dizi diplomatik girişimin meyve vermesinden bu yana, giderek artan ekonomik ve kültürel alışverişin genel zemininde, bir zamanlar yalıtılmış ve katı olan kıta ülkeleri nihayet yavaş yavaş yumuşamaya başlamıştı. Her gün daha fazla ziyaretçi bu yeni çağın ilk kozmopolit şehrine, ya da imparatorluğun diğer birkaç canlı kentine uğruyordu; bu ziyaretçiler eski çağın tacirlerinin hayal bile edemeyeceği kazançlar getiriyordu ve kazanç... daha fazla insanı yeni çağın peşinden koşturuyordu.

Her şey böylece döngüsel olarak işlemeye başlamıştı.

İmparatorluğun İstihbarat Bakanı ve İç Güvenlik Yüksek Komiseri, yüksek kulenin üzerine oturmuş, bir yandan çekirdek çitleyip bir yandan tüm bu manzaraya tepeden bakıyordu.

»Bu arada bu şehirde insanlar giderek çoğalıyor, bir de bir sürü tuhaf karasal ırk var,« diye geldi Amber'in arkasından ani bir ses. »Sizin karada ne kadar tuhaf akıllı tür varsa...«

Amber bu ani sesle öyle bir irkildi ki, neredeyse atıştırmalıklarıyla birlikte kendisi de kuleden aşağı düşüyordu: »Anam!«

Güç bela kendini toparladı, başını çevirip baktı; karşısında Tir'in yüzü, arkadaki büyük çanın yerleştirildiği tavan arasının gölgesinden dışarı uzanıyordu — onun arkasında ise deniz kızının üst gövdesi ve kıvrılmış dev bir yılan kuyruğu vardı.

»Beni ödümü kopardın!« Amber, gözleri fal taşı gibi açılmış, hâlâ şoku üzerinden atamamış bir halde bu derin deniz kurusuna bakıyordu; bu, bir gölge ustası olarak onun başka biri tarafından aniden korkutulduğu ender anlardan biriydi ve daha kötüsü, Tir'in arkasında olduğunu daha önce hiç fark etmemişti. »Sen orada ne yapıyorsun!«

»Uyuyacak bir yer arıyorum,« dedi Tyr esneyerek, »Betty şu anda adamlarıyla odamdaki o havuzu yıkayıp suyunu değiştiriyor, ben de çıkıp uyuyacak bir yer aradım…«

»Neredeyse düşüyordum,« Amber bir kez daha Tyr'a dik dik baktı, »Sana söylüyorum, kamusal tesisleri böyle gelişigüzel işgal edip uyuma davranışın kanunla yasaklanmalı…«

»Bu kadar yüksekliğin seni öldürebileceğine hiç inanmıyorum — geçen sefer şehir merkezindeki büyülü enerji yayın kulesinden atladığını, yol boyunca altmış kez gölge adımıyla yere indiğini, saçının bile dağılmadığını görmüştüm — o yükseklikten ben üç kez ölebilirim, hem de en feci şekilde, paramparça olurdum,« dedi Tyr gururla, sonra Amber'ın o tuhaf ifadesini tamamen görmezden gelerek öne doğru kaydı, başını saat kulesinin dışına uzattı ve aşağıdaki manzaraya bakarken mırıldandı, »Gerçekten çok canlı… Antavien'de çok çok uzun zamandır bu kadar canlı bir manzara görmemiştik.«

»Antavien… Hatırlıyorum, orası sizin sirenlerin başkentiydi,« dedi Amber, Tyr'ın konu değiştirme ritmine hızla ayak uydurarak, »Aslında hep merak etmişimdir, sizin sirenler tam olarak nasıl bir toplum?«

Tyr, Amber'a baktı: »İstihbarat bakanı olmaya yakışır bir tavır, yoksa istihbarat mı toplamaya çalışıyorsun?«

»Sohbet ediyoruz işte,« dedi Amber gözlerini devirerek, »Fazla düşünüyorsun.«

»Aslında sorun değil,« dedi Tyr umursamazca, »Dinlemek istersen, sana biraz anlatabilirim.«