Bölüm 861 — Canlanış

Bu, kendini tutamayıp iç çekmesine yol açtı: »İnsan dünyasında mevsim değişimi gerçekten çok belirgin — Kutsal Ejderha Dükalığı neredeyse hep kıştır, buradaki iki mevsim ise sanki iki ayrı dünya gibi. Hatırlıyorum, geçen sefer bu ovaların hepsi çıplaktı, şimdi aynı yerlerde tarlalar var.«

»Belki de asıl bu toprakların bir zamanlar savaş ateşiyle yıkılmış olmasına şaşırmalıyız,« dedi Ashalena başını hafifçe sallayarak, »Şu an Ansu İç Savaşı'nın başlıca kirlenmiş bölgesinden geçiyoruz — Cecil halkı burayı yeniden inşa ediyor; o tarlalar ve yerleşimler geçtiğimiz bir yıl içinde kuruldu, nehrin bu yakasında yol yapmaları da yeniden inşa bölgesine malzeme ve personel taşımak için. Bu toprakları altüst eden yalnızca mevsim değişimi değil, yuvasını yeniden kurabileceğine inanan o Cecil halkı da.«

»…Belki de Büyük Dük Bayangır'ın Cecil İmparatorluğu'nu dostluk kurmaya değer bulmasının nedenlerinden biri de budur,« dedi Sör Golosh iki saniye sessiz kaldıktan sonra alçak bir sesle, »Gao Yang Cecil o yepyeni düzeni ortaya koyduktan sonra, bu ülkenin insanları iyi günler görmek için her şeyi göze alabiliyor.«

Ashalena bir şey söylemedi, yalnızca Golosh'un bakışlarını izleyerek pencereden dışarı baktı; ovadaki bitkilerin ve küçük derenin geriye doğru akıp gittiğini, yeniden inşa edenlerin geçtiğimiz kış boyunca kurduğu bir kampın inişli çıkışlı kırlar arasında yavaş yavaş gözden kaybolduğunu izledi…

……

Uzaktaki İmparatorluk Yolu'nda bir kervan geçiyordu; daha da ötede, nehir kıyısı boyunca demir kuleler, vinçler ve benzeri inşaat tesislerinin dizildiği belli belirsiz seçilebiliyordu.

Uzun boylu adam kampın kenarındaki yüksek bir noktada duruyor, sessizce uzaktaki nehir kıyısını seyrediyordu. Üzerinde Kutsal Ruh Ovası yeniden inşacılarının sıkça giydiği gri-mavi iş tulumu vardı; açıkta kalan kolları, boynu ve yüzünün küçük bir bölümü beyaz gazlı bez sargılarla sarılmıştı.

Sargı bezinin örtmediği bölgelerde, kristal küme yapısının çekilmesinden ardından kalan yaralar, hatta henüz tamamen çekilmemiş kristaller bile belli belirsiz seçilebiliyordu.

Gri-mavi iş tulumu mühendislik ekibinin dağıttığıydı; biçimi sadeydi, ama Tifen İmparatorluğu'ndan gelen sanayi kumaşı kaliteliydi. Üstelik eski zamanlarda yoksul bir insan yıllarca yeni bir giysi bile edinemezdi; dağıtılan bu yeni kıyafet, birçok insan için şimdiden fevkalade değerli bir şeydi.

Vücudundaki sargılar ise kristal küme enfeksiyonunun bıraktığı »artçı belirtileri« örtmek ve tedavi etmek içindi — bu korkunç enfeksiyon artık yayılmasa da, vücutta kalan yaralar ve kristalleşmeler hâlâ birçok iyileşen kişinin hayatını etkiliyordu; imparatorluğun druidleri bu artçı belirtileri hafifletmenin yollarını arıyordu. Şimdilerde en azından iyileşenlerin vücutlarında geriye kalan kristal ve yaraları yarı yarıya azaltabiliyorlardı; tedaviyle işbirliği içinde »sargı« da yeniden inşa bölgesindeki iyileşenlerin belirgin özelliklerinden biri hâline gelmişti.

Yanından birden ayak sesleri geldi; uzun boylu, suskun adam döndü ve aynı iş tulumunu giymiş, teni esmer bir adamın kendisine doğru geldiğini gördü.

»Otuz İki!« Adam bu tarafa el sallıyordu, »Demek gerçekten buradaydın?«

»İş saati gelmedi henüz, değil mi?« dedi Otuz İki diye anılan adam boğuk bir sesle, »Başka iş mi var?«

»Aklında çalışmaktan başka bir şey yok zaten,« dedi esmer tenli adam gülerek takılarak, »Kafan karışmış senin, bu öğleden sonranın yarım gün izin olduğunu unuttun mu?«

Otuz İki bir an sustu ve başını salladı: »…Unutmuşum.«

»Ne bakıyorsun?« diye yaklaştı esmer tenli adam; Otuz İki'nin az önce baktığı yöne doğru uzaklara dikti gözlerini, sonra dilini damağına şaklatarak »Hıh, hiç fena değil… Nehir kıyısındaki demiryolu ekibi ta buralara kadar ilerlemiş bile, galiba sonbahardan önce yolu Sen Sunir'e kadar götürürler…« dedi.

»Hem de ne çabuk… Oysa bir zamanlar Taren'den Sorinburg'a uzanan bir yol yapmak yıllar sürerdi.«

»Sanki sen yapmışsın gibi konuşuyorsun,« dedi esmer adam, iş arkadaşına bir göz atıp koluna vurdu. »Bırak şimdi burada rüzgârda durmayı, acele et dönelim kampa; bugün öğleden sonra güzel bir şey var — ben iyi niyetimden gelip seni çağırdım, yoksa kaçırırdın.«

»Güzel bir şey mi?« Otuz İki kaşlarını çattı; sargılar, yaralar ve kristallerle tanınmaz hâle gelmiş yüzünde de belli belirsiz bir şaşkınlık belirdi. »Ne güzel şeyi?«

»Hey, şu moda deyimle nasıl deniyordu… sosyal haklar! Yönetim bizim için bunları kazandı!« Esmer adam sevinçle güldü. »Şimdi söylemeyeceğim, gel benimle, kendi gözünle görünce anlarsın!«

Bunları söylerken Otuz İki'nin kolundan çekiştirip kampa doğru yürümeye başladı; Otuz İki de şaşkınlık içinde onun ardından gitmekten başka bir şey yapamadı. Kampın dışındaki boş alanı, yeniden inşa kampının büyük kapısını geçtiler ve yaşam alanının yanındaki büyük salona doğru ilerlediler — büyük salon herkesi alabilecek bir yerdi; kampta düzen sağlayanlar orada insanları toplantıya çağırır, iş planlarını ya da malzeme durumunu duyururlardı. Pompey'den gönderilen bir »öğretmen« de orada işçilere ders verir, okuma yazma, hesap ve »toplumsal düzen« öğretirdi. Herkes büyük salonu bilirdi; burası kampta depolardan sonra en önemli yerdi.

Pek çok kişi şimdiden salona doğru toplanıyordu.

Otuz İki arkadaşının yanında, o da aklı karışık bir hâlde herkesle birlikte ilerliyordu; yanındakilerden birinin »gölge tiyatrosu« diye mırıldandığını, birinin »güneyden gelen yeni teknik«ten söz ettiğini duydu. Arkadaşı da sonunda sırrını saklamaktan vazgeçti; bu neşeli mizaçlı, söylendiğine göre Bereketli Orman Diyarı'ndan gelen adam gülümseyerek şöyle dedi: »Bugün gölge tiyatrosu gösterilecek! Gölge tiyatrosu nedir bilir misin? Yani büyü teknolojisiyle gösterilen bir tiyatro oyunu — tiyatro vaktiyle ancak asillerin izleyebildiği bir şeydi! Şimdi biz de izleyebiliyoruz, hem de bedava…«

Otuz İki arkadaşının anlatısını ve övünmesini yarı anlayarak dinliyordu — bu adamın o sözde gölge tiyatrosunu kendisinin de izlemediğinden emindi; birkaç dakika önce başkalarından duyup şimdi ona satıyordu.

Ama bu tür övünmeler insanı rahatsız etmiyordu.

Duyduklarını onaylarmış gibi başını salladı; bu, arkadaşının onca yorgunluğuna küçük bir karşılıktı. Sonra başını kaldırıp çok uzakta olmayan büyük salonun dış duvarına baktı; orada birçok gölge kıpırdanıyordu ve ince tenekeyle kaplı duvara rengârenk, kocaman bir bez asılmış gibiydi.

Otuz İki'nin bakışları dondu.

O resmin üzerinde duran genç bir adam gördü; eski zamanların zırhını giymiş, iki eliyle uzun kılıcına yaslanmıştı. Arka planda karanlığa gömülmüş bir ova uzanıyordu, ama bir güneş ışığı süzülüp gencin yüzünü aydınlatıyor, o belirgin zırhın üzerine bir parlaklık katıyordu.

Tablo baştan sona tipik bir güney üslubu taşıyordu — figür gerçekçiydi, ama manzara yoğun renklerle, soyut ve kapalı simgelerle dolu fırça darbeleriyle işlenmişti.

Resmin üzerine kocaman harfler basılmıştı; tablonun adı anlaşılan »Savaş Ateşi«ydi.

Bu tabloyu yaratan mutlaka olağanüstü bir ustaydı.

Resimdeki figür kıl payına varana dek ayrıntılıydı.

(Dostane bir öneri: »Yazı Ustasının Kurtarıcılık Günlüğü« adlı kitabı öneririm; yazarı, Xiling çağından beri burada olan eski bir okurdur ve ilk okurların çoğu onu hâlâ tanır — Yaşlı Shen bile bilir onu — yazdığı şey işte =。)