Bölüm 830 — Ejder Kanadı

Cecil'in incisi (çelik bilye) yanında balabala diye konuşup duruyordu, ama sabahın köründe sürüklenip getirilen Maggie ancak şimdi yavaş yavaş neler olduğunu kavramaya başlamıştı; insanların dünyasında yaşayan bu ›ejder soyu‹ yavaşça başını kaldırdı, Rebecca'nın gururla sergilediği ›teknik sonuca‹ baktı, gözlerinde bir an tarifi imkânsız bir karmaşıklık belirdi.

Hafif metal plakalar ve çelik iskeletten inşa edilmiş büyük hangarın içinde, parlak büyülü kristal lambaların ışığı tavandan aşağıya dökülüyor, ışığın toplandığı noktada zincirler, kancalar ve desteklerle birlikte sabitlenmiş devasa bir düzenek duruyordu —

Birkaç parçadan oluşuyordu, heybetli bir görünüşe sahipti; ana parçaları, metal ve rünlerle dövülmüş, on metreden uzun bir çift »kanat«tı. Hafif rünlerden yapılmış iskelet üzerinde hafif bir ışık halesi titriyordu; kaba ama yeterince sağlam ve dayanıklı mekanik yapısı sayesinde kolayca açılabilir gibi görünüyordu. Bu kanat çifti pek de tamamlanmış gibi durmuyordu; daha çok kanatların dışına takılmış bir »tamamlayıcı çerçeve«yi andırıyordu. Kanat çiftinin yanı sıra rün zırhlı plakalar ve koşum kayışlarına benzeyen şeyler de seçilebiliyordu; istisnasız hepsi olağanüstü iriydi.

Bir ejderhaya zırh olabilecek kadar iri.

Gerçekten de ejderhalar için hazırlanmış zırhlardı bunlar.

Maggie, kaba yapısına rağmen tarif edilemez bir heybet taşıyan, Cecil büyücülük sanayisinin üslubunu baştan sona yansıtan bu çelik takıma uzun uzun baktı ve ancak bir süre sonra kısık bir sesle iç geçirdi: »Demek gerçekten bunu yapıp bitirdiniz…«

»Aslında başlangıçta bu kadar hızlı ilerlemesi mümkün değildi,« dedi Rebecca, kollarını kavuşturmuş, bir yandan kendi yönettiği teknik ekibin ortaya koyduğu esere gururla başını kaldırıp bakarken, bir yandan da Maggie'ye açıklıyordu. »Biliyorsun, proje onayının standartları var; süre ve maliyet kısıtlıyken seri üretim değeri yüksek projelere öncelik verilir. Bizim tek ›ejder soyu‹muz sensin; sırf senin için özel bir donanım yapmak açıkçası onay standartlarına uymaz. Ama işte—«

Rebecca tam burada bilerek sesini uzatıp merak uyandırmaya çalıştı; oysa Maggie çoktan kavramıştı: »…Kutsal Ejder Dükalığı'yla diplomatik gelişmeler yüzünden mi?«

»…Bir çırpıda tahmin mi ettin?«

»Tahmin etmesi zor değil.«

»Peki, madem öyle, gerçekten de bu yüzden,« dedi Rebecca saçlarını kaşıyarak. »Zuoyanlılar ejder soylarıyla ilişkilerinde daha fazla koz elde etmek istiyor gibi görünüyor, bu yüzden başvurumu onayladılar — ne de olsa bu, ›ejder süvari‹ teknolojisinin yalnızca bir yan ürünü sayılır, ölçeği de zaten küçük.«

Bunu söyledikten sonra Rebecca aniden Maggie'ye döndü: »Sence bu şey ejder soylarının ilgisini çeker mi?«

Maggie başını kaldırdı, bakışları o çelik kanatların üzerine düştü; sanki anılara ve düşüncelere dalmış gibiydi, yavaşça konuştu: »Genç ejder soylarının çoğu uçmayı arzular, elbette bu şeyle ilgilenirler, ama… Kutsal Ejder Dükalığı'nda söz sahibi olanlar meclis üyeleri ve yaşlılardır.

»Kutsal Ejder Dükalığı buz ve taş kadar inatçı, buz kadar soğuk bir yerdir; orada ›geleneğin‹ ve ›yasağın‹ gücü hayal edebileceğinden fazladır. Ve ›uçmak‹ ne yazık ki yasakları çiğneyen davranışlardan biridir. Aslında bence genetik bozukluk bile ejder soylarının gökyüzüne yükselmesini kısıtlayan asıl neden değil — asıl neden gelenek ve yasaklardır.

»O yüzden beni karamsarlıkla suçlama, Leydi Shuanghua; şundan eminim ki pek çok ejder soyu senin yaptığın bu şeyle ilgilense bile, bunun Kutsal Ejder Dükalığı ile Cecil İmparatorluğu arasında ›resmî bir bağ‹ olması çok zor.«

Maggie bu uyarıyı ciddiyetle yaptıktan sonra Rebecca'nın çenesini tutup kısa bir süre düşündüğünü gördü; bu tuhaf hayal güçlü prenses ellerini birbirine vurdu: »Öyleyse geriye yalnızca kaçakçılık kalıyor!«

Maggie: »Ciddi misin?«

»Bu sadece bir fikir, hem bence Zuoyanlılar bunu duyunca kesin bana kızacak, ama kızdıktan sonra da on kişiden dokuzu böyle düşünecek…« dedi Rebecca aldırmaz bir tavırla, üç gündür dayak yememiş birinin hâliyle; sonra elini salladı. »Önemli değil, önemli değil, bunları Zuoyanlılar ve halacığım düşünsün, ben yalnızca teknik kısmından sorumluyum. Zaten bence bir kısım ejder soylarının ilgisini çekebildiği sürece değerine ulaşmış demektir.«

Ardından Maggie'ye el etti, yüzünde ışıl ışıl bir gülümseme açtı: »Denemek ister misin? Her ne kadar bir sürü maket testi ve laboratuvar testi yaptıysak da, gerçekten işe yarayıp yaramadığını ancak sen bizzat denedikten sonra anlayabiliriz.«

Maggie, Rebecca'nın o duru ve neşeli gülümsemesine baktı; nedensizce sanki bundan etkilenmiş, içi de aydınlanıvermişti.

Hafif bir gülümseme belirdi yüzünde, güçlükle başını salladı: »Elbette, seve seve. Ama… bu şeyin bir adı var mı?«

»Adı ›Çelik Kanat‹,« dedi Rebecca gururla. »Adını ben koydum — yeterince sade ve açık, değil mi?«