Bölüm 780 — İkinci Keşif

Böyle bir vücut hiç de büyücüye benzemiyordu; ama şu anda meydanda duran birkaç Sonsuz Uyuyan da herhâlde psişik ağdaki görüntülerini kullanıyordu. Bu iddialı adlı Mingshu Jiaoy'un gerçekte nasıl biri olduğunu bilmek mümkün değildi.

Gao Yang düşüncelerini bir an dağıttı, gözleri Sixu Jiaoy'un arkasındaki baykuş maskesi takan o üst düzey yardımcı adamlarına kaydı — geçen seferle karşılaştırıldığında, Sonsuz Uyuyanlar'ın bu keşif harekâtı belli ki çok daha ciddi ve temkinliydi. Yalnızca yüzlerini maske ile örten bu rahiplerin sayısı altıya çıkmamış, cübbelerinin üzerine de göze çarpan desenler işlenmişti — herkesin deseni farklıydı.

Bu, geçen seferki ›fazladan kişi‹ durumunun tekrarlanmasını önlemek için miydi?

Ama bu tür desenlere güvenmek... Hayalet Kasaba gibi yargıyı etkileyebilen, düşünceyi tahrif edebilen bir ortamda gerçekten işe yarar mıydı?

Gao Yang'ın zihninden bir parça kuşku geçti; gözlemleyip düşündüğü bu birkaç saniye içinde, önündeki on kişilik keşif ekibi de yola çıkmadan önceki hazırlık ve görüşmelerini tamamlamıştı.

Geçen seferki gibi, Youhengjiao Hayalet Kasaba'ya giden ›geçidi‹ açmakla görevliydi; iki elini açtı, soluk altın rengi runeler meydanın zemininde karmaşık bir yuvarlak büyü dairesi çizdi. Daniel ve diğerleri büyü dairesinin ortasına geçti; kızıl saçlı Mag Minghengjiao ise söze girdi: »Bu kez tetikte olun, hiç kimse ilk izlenimine fazla güvenmesin.«

»Elbette,« dedi Youhengjiao'nun elindeki altın runeler parıldarken, zarif tavırlı adam hafifçe gülümseyerek ve bakışlarını on kişilik keşif ekibinin üzerinde gezdirerek, »yalnızca biz tetikte olmayacağız; bu kez arkadaki gözetim grubu da daha etkin ve daha verimli bir takip gözetimi yürütecek; artık aramıza fazladan biri sızmayacak.«

Sonsuz Uyuyanlar bu kez gözetim teknolojisini de mi yenilemişti?

Gao Yang'ın geçen seferki ›fazladan kişi‹ hâlâ taze bir anıydı ve onu son derece tuhaf buluyordu; Youhengjiao'nun sözlerini duyunca bir nebze olsun rahatladı, gülümseyerek runelerin kapsadığı alana girdi ve on birinci kişinin yerine geçti.

Işınlanmanın ışıkları yanıp sönmeye başladığında Gao Yang bakışlarını hafifçe kaydırdı ve Selina Görfen'in üzerinde durdurdu.

Bu sakin mizaçlı fener azizesi oracıkta öylece duruyordu; elinde feneri tutmuş, sessizce ileriye bakıyor, dışarıdan gelen bakışlara hiçbir tepki vermiyordu.

Gao Yang'ın yüreğinden düşünceler dalgalanıp duruyordu — yedi yüz yıl önceki o gizemli uzak seferde Selina Görfen gerçekten yer almış mıydı? Eğer gerçekten yer aldıysa, o yıl olanlar hakkında ne kadarını biliyordu? Hatta Gao Yang Cecil'in o ›anlaşmas‹nı bile biliyorsa, o zaman ›Diyar Dışı Gezgin‹in gerçeğini de biliyor muydu?

Eğer ›Diyar Dışı Gezgin‹in Gao Yang Cecil'in bedenini ele geçirdiğini çoktan biliyorsa, o hâlde şimdiye dek susup durması, tam olarak neyi bekliyordu...

Gözlerinin önündeki manzara bulanıklaştı; karmaşık ışık ve gölge yeniden durulduğunda, Gao Yang'ın önünde artık o kimsesiz Hayalet Kasaba belirmişti.

O ve diğer on Ebedî Uyuyan, kasabanın tam ortasındaki meydanda duruyordu; burası en son buradan ayrıldıkları yerdi.

Bulanık ve karanlık bulut katmanları, her zamanki gibi tüm kasabayı örtüyor, uzaklarda tuhaf bir sis dalgalanıyordu; koca kasaba tamamen boştu, hiçbir sakin yoktu, hiçbir ışık da yanmıyordu.

Kasabada çan sesi yoktu, meydanda da o kilise görünmüyordu; geçen seferki tuhaflık sanki tamamen kaybolmuş, kasaba ilk ziyaretlerindeki hâline bürünmüştü.

»Gerçekten de çok tuhaf bir hava var,« dedi Mag Mingheng öğretisi etrafına bir göz atıp başını sallayarak. Sesi öyle gürdü ki, bu ıssız ve sessiz yerde aniden patlayınca insanı epey ürkütecek bir etki yaratıyordu: »Issız ve boş bir rüya… Psikolojide sembolik anlamda bu bir tür kaçışı mı ifade eder? Yoksa aşırı bir yalnızlığı mı?«

Herkes bu Mag Mingheng öğretisinin gür sesine alışmışa benziyordu; You Yao Heng öğretisi bunu duyunca sadece kaşlarını çattı: »Eğer bu ›tek‹ bir zihnin rüyası olsaydı, belki psikolojiyle analiz edilip açıklanabilirdi; ama burası Bir Numara Kum Havuzu'ndaki sayısız insanın ortaklaşa oluşturduğu bir zihin yansıması olabilir, o zaman anlatmak zor.«

»O hâlde grup psikolojisi,« dedi Mag Mingheng öğretisi umursamazca elini sallayarak. »Neticede bu eğilimdeki rüyalar şu birkaç noktadan ibarettir: korku, kaçış, yoğun bir arzu ya da bir şeye karşı aşırı bir tepki.«

»Şimdi bunları analiz etmek için henüz çok erken; bugüne kadar Bir Numara Kum Havuzu'yla ilgili yalnızca tek bir zihinle temas kurduk, o da tuhaf ve kötü niyetli olduğu kuşkusunu taşıyan yaşlı din adamıydı; bununla Bir Numara Kum Havuzu'nun işleyişinin gerçek dünyanın çeşitli psikoloji yasalarına uyduğunu kesinleştiremeyiz,« dedi Selina başını sallayarak. »Ama bu kasabada olanların gerçeklikle bir ölçüde örtüşmesi gerekir — Kum Havuzu Yönetim Grubu'nun raporuna göre, çan sesinin duyulduğu günde zamanında saklanmazsan ›silinirsin‹ efsanesi, Bir Numara Kum Havuzu'nun işleyişinin ilk dönemlerindeki zamanlanmış sıfırlama işlemiyle örtüşüyor olmalı…«

Gao Shao Ke, Selina'nın sözünü ettiği yeni terime ilgi duydu.

»Zamanlanmış sıfırlama mı?« Daniel, Gao Yang'la göz göze geldikten sonra tam yerinde bir şaşkınlık ifadesi takındı. »O da ne?«

Daniel'in daha yakın zamanda Yao Ji öğretisi rütbesine yükseldiği düşünülürse, Sıfır Numara Projesi'nin erken dönemlerine ait bazı şeyleri bilmemesi mazur görülebilirdi; Yuri'de bir kuşku uyanmadı ve gelişigüzel açıklamaya başladı: »Projenin ilk dönemlerinde Bir Numara Kum Havuzu henüz kusurluydu, her on günde bir kısmi sıfırlama yapılması, kum havuzunda oluşturulan sanal sakinlerin silinmesi, yalnızca kum havuzundaki ›dünya‹nın kendisinin korunması gerekiyordu.

»Bu sanal sakinlerin silindikten sonra bazı hafıza kırıntılarını geride bıraktığından ve bunların bazı beyin hizmetkârlarının beyinlerinde bugüne dek saklandığından kuşkulanıyoruz; bu hafıza kırıntıları Bir Numara Kum Havuzu'nun kolektif bilinçaltını etkileyerek kum havuzu dünyasında ›çan sesinin duyulduğu gün‹ adlı tuhaf bir âdetin ortaya çıkmasına yol açtı.«

Daniel başını salladı ve aydınlanmış bir tavırla: »Demek öyleymiş,« dedi.

Bir yanda ise Gao Yang, bu sözleri duyduktan sonra derin düşüncelere dalmış bir ifade takındı.