Bölüm 710 — Yerin Derinliklerinde

Gao Yang bakışlarını çekti, soldaki büyük bir kökün yanındaki boş araziye baktı. O boşlukta metalik bir kaide, havada asılı durup yavaşça dönen ışıldayan bir kristali taşıyordu; taşan büyülü güç istikrarlı bir biçimde yayılıyor, yakındaki büyü kristali lambalarını yakıyor ve boşluğa yerleştirilmiş büyü ağı terminalini de etkinleştiriyordu.

Bu, yüksek güçlü bir büyülü enerji dikilitaşıydı. "Sorin Dev Ağacı"nın gövde bölgesinin büyülü güç beslemesini sürdürüyor, aynı zamanda Badd'in taşıdığı haberleşme düzeneğinin sinyal merkezini oluşturuyordu. Sonraki harekât boyunca "Sorin Dev Ağacı"nın kök bölgesindeki durum hep o kristal aracılığıyla geri iletilecekti.

Uzakta, büyü ağı terminalini gözlemekle görevli asker yüksek sesle bildirdi: "Görüntü geldi, Majesteleri."

"Gidip orada bekleyelim," dedi Gao Yan başını sallayarak ve yanındaki Amber ile Pi Yun'a dönerek. "Badd aşağıda uzun süre dolaşacak herhalde."

……

Karanlık, kuytuluk, kıvrımlı bir yol; sanki sonsuz uçuruma çıkıyordu.

Bir tür ışıldayan yosun, yakındaki sarmaşıkların ve köklerin yüzeyine tutunarak sınırlı bir aydınlık yaratıyordu. Bu azıcık ışık yolu aydınlatmaya yetmiyor, tersine önündeki yolu gölgeli ve daha da tehlikeli kılıyordu. Bu yüzden bir süre ilerledikten sonra Badd yanında taşıdığı aydınlatma düzeneğini açtı.

Cecil'in büyülü teknolojisi gerçekten çok kullanışlıydı, diye düşünmeden edemedi.

Yol kolay değildi. Teoride burada geniş bir rampa bulunması gerekiyordu, ama büyük çöküş ve yapay tanrının öfkesi, yeryüzüne yakın bu kısımdaki yeraltı sarayının yapısının tamamen çökmesine yol açmıştı. Çöken toprak tabakası dik bir yamaç oluşturmuştu; neyse ki nereden geldiği belirsiz o kökler karmakarışık uzanarak yamacın üstünü daha yumuşak eğimli bir "yolla" kaplamıştı, normal biçimde ilerlemek yine de mümkündü.

Badd, kıvrılıp düğümlenen köklerin oluşturduğu "yolu", bir de çevredeki kırık basamakların ve koridorların işaret ettiği yönü izleyerek ilerleyeceği güzergâhı dikkatle seçti ve yavaş yavaş bu kadim yeraltı sarayının derinliklerine doğru ilerledi.

Burayı iyi tanıyordu; ama neredeyse her On Bin Karanlık Sessizlik kâfiri gibi, bu kadim yeraltı sarayını kimin inşa ettiğini bilmiyordu.

Evet, her ne kadar burası Her Şeyin Sonu Cemiyeti'nin iniyse de, o karanlık druidler burayı işgal etmeden çok önce bu in zaten vardı.

Ebedî Yokoluş Cemiyeti yalnızca en üst katmanının yeryüzüne bağlanan rampasını ve koridorlarını, üyelerin gizlice girip çıkabilmesi için yeniden inşa etmişti; ama derinliklerindeki, yer altı kanyonunu boydan boya kesen o saray… Ebedî Yokoluş Cemiyeti'nin mühendislik kabiliyetiyle inşa edilmiş olması imkânsızdı.

O saray, Ansu Krallığı'ndan bile daha eski olabilirdi; belki de Gondor İmparatorluğu'nun çağlarına kadar uzanan bir geçmişe sahipti.

Ya da… daha da eskiye.

Barde, hatırladığı yolu izleyerek dikkatle daha da derinlere doğru ilerledi; üst bölgenin büyük rampasını, paramparça toplanma salonunu ve çarpıklaşıp kırılmış giriş holü revaklarını geçti. Daha ilerisi, bu yer altı sarayının özgün yapısıydı artık.

Eğri büğrü duvarlar görüş alanında uzayıp gidiyordu; duvarların üzerinde yarısı yıkılmış büyü ağı birimleri kalmıştı. Uzaklarda, hâlâ çalışan kalıntı büyülü kristal lambalar vardı; titreşen, bir yanıp bir sönen bir parıltı saçıyorlardı. »Cecil teknolojisi«nden doğan bu modern yaratıklar, Ebedî Yokoluş Cemiyeti'nin karanlık yuvasında belirmişti; oysa bu yuva da daha da eski, gizemli bir harabenin üzerine kuruluydu. Bütün bunlar Barde'de tuhaf bir zaman-mekân iç içe geçmesi hissi uyandırdı. Başını salladı, kaygan sarmaşıklardan dikkatle sıyrılarak dev ağaçların kökleri, sarmaşıklar ve yosunlarla kaplanmış bu koridorda ilerledi.

Aynı zamanda tetikteydi; zihinsel durumunu her an gözlüyordu.

Bu yer altı sarayının derin katmanlarında, vaizlerin »tanrı yankısı« dedikleri tuhaf bir güç vardı. Bu, kara druidlerin yasak bilgi üzerine yaptıkları araştırmaların yol açtığı bir gerçeklik aşınması olabileceği gibi, sarayın başlangıçtan beri sahip olduğu bir güç de olabilirdi. Derinlere inildikçe bu tuhaf gücün etkisi belirginleşiyordu; zihni zayıf olanlar orta katmanlarda varsanılar görmeye, korkunç ve çarpık bilgilerin zihnine akıtılmasına maruz kalıyor, daha derin katmanlara inildiğinde ise etten uzuvlar bile değişime uğrayabiliyordu — sinsi ve savunulması güç bir tehditti.

Kuramsal olarak bu güçler en alt katmanda bastırılmıştı ve yıllardır dışarıya doğru etkin bir sızma belirtisi göstermemişti; ama bu denli büyük bir altüst oluşun ardından bu kadim harabenin kendi yasakları hâlâ işliyor muydu, bunu ancak Tanrı bilirdi. Barde ölümden korkmuyordu, ama buraya özellikle ölmeye de gelmemişti.

Divan salonuna vardı.

Burası, tarikatın kutsal görevlilerinin işleri görüştüğü yerdi; aynı zamanda bu salon ve salonla aynı kattaki bu bölge, orta kademe bir kutsal görevli olarak en sık uğradığı yerdi.

Belli belirsiz birtakım sesler duydu; sanki biri fısıldaşıyordu. Ama dikkatle baktığında, sesin geldiği yönde yalnızca düğüm düğüm dolanmış kökler vardı.

Göğsünde taşıdığı o »iletişim cihazı« çalışıyordu; rünler ve kristaller zayıf bir ışık saçıyordu. Barde el yordamıyla yüzeyindeki bir »düğmeyi« buldu ve yola çıkmadan önce askerlerin öğrettiği şekilde düğmeye basıp sesini alçaltarak konuştu: »Burası divan salonu. Daha aşağısını pek iyi bilmiyorum. Aşağı inmeye devam edeyim mi?«

İletişim cihazından hiçbir yanıt gelmedi; yalnızca boş ve boğuk bir uğultu vardı.

Yeryüzünde, Gaoyang ve Amber ile diğerleri büyü ağı terminalinin yanında duruyordu; terminalin üzerinde yer altı sarayının derinliklerinin holografik görüntüsü yansıyordu.

Aydınlatma aygıtlarının saçtığı ışıkta, Barde'ın önündeki yakın çevre net biçimde görülebiliyordu.

Görüntü birkaç dakikadır kımıldamamıştı, ama Barde'ın belli belirsiz soluk alışverişi hâlâ düzenli geliyordu; bu da onun yaşadığını gösteriyordu.

Amber saçlarını kaşıdı, yüzünde bir şaşkınlık vardı: »Neden orada durup kımıldamıyor?«