Bölüm 707 — Korkunç Adam

»O günden sonra Her Şeyin Sonu Cemiyeti'nin yer altı sarayında tam üç yıl kaldım; karanlık ve kâbuslarla birlikte. Kâbuslarda o tarif edilemez canavarlara doğrudan baktım; inandığım savaş tanrısına seslendim, ama ancak kâbusun içine daha da battım. Onların kötü niyetini gördüm, çılgınlığını gördüm; sahte ve kaotik saraylarında kıyametin geliş anını hesaplayışlarını gördüm...

»Sonunda, bir ara bedenim ve ruhumdaki şiddetli uyumsuzluk yüzünden öldüğümü sandım. Benimle ilgilenen rahip beni laboratuvara sürükledi, ölümümden sonra otopsi yapmaya hazırlanıyordu; ama son anda kâbustan uyandım.

»Savaş tanrısına olan inancımı yalnızca iç dünyamda değil, baştan sona kaybettim; savaş tanrısının bir zamanlar bahşettiği bütün yetenekler ve güçler tümüyle yok oldu.

»Ancak ondan sonra bir Her Şeyin Sonu rahibi oldum; tıpkı gördüğünüz gibi.«

Bard'ın hatıraları sona ermişti; Gao Yang kaşları çatık, karşısındakinin bu sözlerindeki bilgi yükünü sindiriyordu.

Belli belirsiz, o Bin Karanlık tarikatı mensuplarının Bard üzerindeki deneyinin ne amaçla yapıldığını sezmişti.

Kül Gölge tarikatı, cerrahi müdahale ve zihinsel dönüşüm yöntemleriyle Bard'ın ›ruh mührünü‹ zorla kırmıştı! Bir ›tanrı kayırmasını‹ savaş tanrısının alanından koparıp almışlardı!

Bu dâhiyane ve şeytani deney ona asileri hatırlatmıştı; Viroday'ın söz ettiği o ›hayaletleri‹ hatırlatmıştı.

Şu ana değin topladığı istihbarata dayanarak, Her Şeyin Sonu Cemiyeti'nin derinliklerinde asilerin gölgesinin dolaştığından neredeyse emindi.

Gao Yang elini masaya koydu; işaret parmağı bilinçsizce masaya hafifçe vuruyordu. Bakışları Bard'ın göğsündeki o atan yapay kalbin üzerinden geçti; içinde ansızın bir hüzün belirdi.

Gözlerinin önündeki bu adam, Bin Karanlık tarikatı mensuplarının gözünde başlangıçta yalnızca bir ›denek‹ olmalıydı.

Fanatik sapkınlar ve artık kontrolden çıkmış Âsiler, birinin dünyevi dünyada ne tür bir kimliğe ya da statüye sahip olduğunu hiç umursamazlar; Bardwindel'i seçmiş olmaları muhtemelen yalnızca onun bir deney malzemesi olarak taşıdığı değere önem vermelerinden kaynaklanıyordu. Eğer Bard'ın »Kurt General« kimliğinin Kül Gölge tarikatçılarının gözünde hâlâ bir anlamı varsa, olsa olsa bu, Typhon ile Ansu arasındaki ilişkilerin kötüleşmesini bir nebze hızlandırmış, hatta Ansu'nun iç baskısının hızla artmasına ve çelişkilerin patlak vermesine bir odun daha atmış olmasıydı.

Komplo teorisi açısından bakacak olursa, Gaoyang, Bardwindel ile adamlarının Karanlık Dağları yakınlarında uğradıkları mutasyonlu yaratık saldırısının bile Kül Gölge tarikatçılarının bir düzenlemesi olabileceğinden şüpheleniyordu. Her Şeyin Sonu Cemiyeti ile Gondor Çorak Toprakları arasında şüphesiz gizli ve karmaşık bir bağlantı vardı; tek şaşırtıcı olan, onların bunca yıl önce bile bir kısım mutasyonlu yaratığı Görkemli Duvar'dan uzaklaştırma yeteneğine sahip olmalarıydı… Belki de Bardwindel'in o vakit karşılaştığı saldırı, Her Şeyin Sonu Cemiyeti'nin Görkemli Duvar'ı tahrip edip sızdığı ilk denemeydi?

Bu gerçekten de devasa, karmaşık ve gizli bir plandı; zaman ve mekân açısından kapsamı hayret vericiydi. Ama bu planı bir ya da birkaç »Âsi« hazırlamışsa, Gaoyang pek de şaşırmazdı.

Onlar bin yıl boyunca tek bir iş için komplo kurabilir, tek bir işi bin yıl boyunca sürdürebilirlerdi.

»Âsiler ha…« Gaoyang hafifçe bir nefes aldı, bakışları sanki uzaklara takılmıştı, »Gerçekten de korkunç bir hayaletler sürüsü…«

……

Verodai, ya da diğer adıyla Ophelia Norton, şu anda Kutsal Kırağı Denge Kilisesi'nin meydanında duruyor, ifadesiz bir yüzle önünde toplanmış rahibeleri izliyordu.

Yaoxia Kilisesi'nin düzenini yeniden tesis ettikten ve Beyaz Şövalyelerin Kuzey Kilisesi'ni devralmasına yardım ettikten sonra, ikinci »göç kafilesi« ile birlikte Güney Toprakları'na gelmiş, Başpatrik Light'ın davetiyle Beyaz Şövalyelerin eğitim üssüne, yani bir zamanların Güney Toprakları piskoposluk merkezi olan Kırağı Sarayı Şehri'ne gitmişti.

Buraya gelmesinin ilk amacı, Beyaz Şövalyelerin eğitim sürecini ve yeni tip Kutsal Işık teçhizatını izlemekti; ikinci amacı ise Güney Kilisesi'nin henüz kuruluşunu tamamladığı rahibeler birliğine bir göz atmak ve yeni öğreti ile kutsal kitaba uygun rahibeleri imparatorluğun diğer piskoposluk bölgelerine yaymaktı.

Bir zamanların Âsisi, bugünün Kutsal Kız Prensesi bakışlarını yavaşça kaydırdı; genç rahibeler onun bakışları altında göğüslerini kabarttılar, yüz ifadeleri ciddi ve özenliydi. Hepsi birörnek beyaz rahip elbiseleri giymişlerdi; bu kıyafetler belli ki hareket kolaylığı sağlamak için bir takım iyileştirmelerden geçmişti. Ellerinde neredeyse bir insan boyu uzunluğunda metal asaları sımsıkı tutuyorlardı; bu metal asaların iki ucunda da tuhaf mekanik ve rünik yapılar vardı, belli ki yeni tip büyülü teçhizatın bir türüydü…

Din görevlilerinin vazgeçilmez asası dışında, her rahibenin kolunda hafifletilmiş büyülü terminal kolçakları ve mekanik kaplamalı eldivenler de vardı; bellerinde ise dua kitabı ve iksir şişeleri asılıydı. Elbette din görevlisi olmanın gereği olan kutsal sembol de eksik değildi; o kutsal nişan her rahibenin savaş sırt çantasına işlenmişti.

»Savaş sırt çantaları hafifletilmiş, ayrıca estetik ve rahatlık da göz önünde bulundurulmuş…« dedi Light, Verodai'nin yanında.

»Demek…« Verodai platin asasını tutarak yavaşça konuştu, »Güney Toprakları'nda eğitimini henüz tamamlamış olan rahibeler birliği bu?«

»Resmî adı ›Silahlı Rahibeler‹, her muharebe kademesinin liderine ise ›Savaş Rahibesi‹ deniyor,« diye başını salladı Light, »Eğitimlerini gerçekten yeni bitirdiler, ama artık güvenilir din görevlileri sayılırlar. Her biri kararlı ve cesur birer Kutsal Işık savaşçısı; Kutsal Işık'ın müjdesini ve imparatorluğun yeni düzenini sadakatle yayabileceklerdir.«

Verodai, yüzyıllardır dalgalanmayan duygularının yeniden kıpırdadığını hissetti: »…Ellerindeki şu şey, müjdeyi yaymak için kullandıkları alet mi?«

»Evet, geçici adı ›Müjde Meleği‹,« diye gururla başını salladı Light, yüzünde bir gülümsemeyle, »Top atışı yapmadığı zamanlarda asa olarak kullanılabiliyor, Kutsal Işık şifası yayan büyüler yapabiliyor.«

Top atışı yapmadığı zamanlarda asa olarak kullanılabiliyor…

Verodai… Ophelia hafifçe bir nefes aldı, gözlerini yavaşça kapattı.

Cecil halkı… Gerçekten de korkunç bir topluluk.