Bölüm 679 — Kehribar

»Yosunun tadı biraz acıydı; ayrıca garip, sanki jelatinimsi bir dokusu vardı. Sağlığıma pek iyi gelmeyebilirdi, ama bunu dert edecek durumda değildim; bu yosunlar olmasa birkaç gün içinde sağlığımı zaten hiç düşünmem gerekmezdi.

»Yosun biraz gücümü geri verdi; içerdiği nem de moralimi fazlasıyla düzeltti, ama bu kadar nem uzun vadeli hayatta kalmaya yetmezdi. Yakındaki bir borunun üzerindeki bütün yosunları topladım, sularını sıkıp mataraya doldurdum. Bu küçük azıkla, bu odayı merkez alarak çevredeki odaları keşfetmeye başlayacağım.

»Dokuzuncu gün, su bulamadım, ama ben… bir insan silueti gördüm!

»O anki şaşkınlığımı yazıyla anlatamam. Bir insan silueti gördüm, ama siluet odanın köşesinde bir an görünüp kayboldu… Gerçek miydi, emin değilim.

»Yoksa o yosunlar halüsinojen maddeler mi içeriyor? Ama hayatta kalmak için onlara bel bağlamak zorundayım…

»Onuncu gün, suyu buldum! Bir tür toplu yemek alanına benzeyen bir yerde, borulardan birinden hâlâ su akıyor! Üstelik berrak su! Sanırım burada çok uzun süre yaşayabilirim!

»Bu berrak suların ortaya çıkması, buradaki bir tür arıtma düzeneğinin hâlâ çalıştığı anlamına mı geliyor? Acaba daha başka düzenekler de çalışıyor mu?«

Amber bu satırlardaki her bir kaydı büyük bir dikkatle okudu, farkında olmadan alt dudağını ısırdı; sanki babasının o dünyadan kopuk kadim kalenin içinde güçlükle yol arayışını, hayatta kalmaya çalışmasını kendi gözleriyle izliyordu. Sarilendorf'un su kaynağını bulduğunu görünce dayanamayıp hafifçe soludu: »Belki de hâlâ kullanılabilir bir yemekhane bulmuştur...«

Gao You yanında hafifçe başını salladı, aynı zamanda alçak bir sesle dedi: »Ben daha çok gördüğü insan silüetlerinin ne olduğunu merak ediyorum.«

»Burada onlardan söz ediyor,« Amber sayfayı çevirdi, göz gezdirdikten sonra parmağını üzerindeki yazıya bastırdı:

»...İnsan silüetlerini yeniden gördüm, hem de birden fazla. Bu kez bunun bir hayal ürünü olmadığından eminim; ama ardından gelenler beni daha da şaşırttı ve şaşkına çevirdi.

»O silüetler ›Gölge Sakinleri‹ydi.

»Monografilerde anlatıldığı gibi, hayalet misali bedensizdiler; bir tür yırtık pırtık ›kefen‹ onları insan biçimine sokmuştu. Gölge diyarında istedikleri gibi dolaşıyorlardı ve belli ki benim gibi davetsiz bir yabancının geldiğini fark etmişlerdi.

»Savaşa hazırlandım, ama savaş hiç yaşanmadı. Bütün ilmî kayıtlar Gölge Sakinleri'nin Gölge diyarına giren her maddesel canlıya saldırdığını söyler; oysa bu Gölge Sakinleri yalnızca soğuk bir kayıtsızlıkla beni izlediler. İzlediklerinden eminim, gerçi o ›kefenlerin‹ içinde yalnızca boş bir karanlık vardı...

»Dayanılmaz bir karşı karşıya kalışın ardından Gölge Sakinleri çekip gitti; aramızda hiçbir iletişim olmadı.

»Ne olup bittiğini hiç anlayamadım.«

Amber kaşlarını çattı. Babasının karşılaştığı o Gölge Sakinleri'nin de bir tuhaflığı olduğunu düşünüyordu, ama bir açıklama getiremiyordu; bu soruları içine gömüp okumaya devam etti.

Yeni sayfada Sarilendorf'un Gölge Kalesi'ndeki deneyimlerini kaydetmeye devam ettiği görülüyordu:

»...On dördüncü gün, bir oda buldum. Bu odadaki bazı düzenekler... hâlâ çalışıyor.

»Gördüklerimi tam olarak anlatmam güç; gördüklerim bilgi alanımın çok ötesindeydi. Kocaman bir sütunun çevresinde, sayısız soluk sarımsı yarı saydam yumurta biçimli kap, tek tek askılara sabitlenmişti. O yumurta biçimli kapların boyutları yaklaşık yetişkin bir sığır kadardı...

»O büyük sütundan pek çok boru uzanıyor, çevredeki yumurta biçimli kaplara bağlanıyordu.

»Kapların neredeyse hepsi bozuktu; çatlamış, yan yatmış, yere düşmüştü. İçlerindekiler kurumuştu. Bozuk kapların içinde küçücük cesetlere rastladım.

»Bu beni ürpertti. Bir kraliyet gölge muhafızı olarak çok acıklı manzaralar görmüş, pek çok ölüm sahnesine tanık olmuştum, ama o kaplardaki küçücük cesetler gördüğüm bütün manzaralardan daha ürkütücü, daha korkunçtu. Bu beni ister istemez şüpheye düşürdü: O yıllarda Gondorlular burada ne yapıyordu?

»Şaşkınlık ve tedirginlik içinde odayı inceledim, sonra onu buldum.

»Tek sağlam kap, tek canlı birey.

»Bir tür sıvının içinde kıvrılmış, yarı saydam kristal kabın içinde yüzüyordu; her şeyiyle bir kehribar tanesini andırıyordu.

»O anki ruh hâlimi tanımlayamam; beni daha da şaşkına çeviren şeyse bu kristal kapların görevde tarif edilen hedef eşyayla tıpatıp aynı olmasıydı. Demek oluyor ki... kabın içindeki ›şey‹, geri götürmem gereken ›kadim miras‹tı.

»Görevim tamamlanabilirdi, ama önce buradan çıkmanın bir yolunu bulmam, hem de bu ele avuca sığmaz kabı yanımda götürmem gerekiyordu. Öyle hoyratça açsam, içindeki küçük kız hemen ölür müydü? Bu, epey çetrefil bir işti.«

Amber gözlerini önündeki sayfaya dikmişti; sayfanın içeriğini çoktan okumuş olmasına rağmen sonraki sayfaya geçmek için hiçbir hareket yapmıyordu. Bir dakika sonra Gao Yang omzuna hafifçe dokundu.

Amber irkilerek kendine geldi, derin bir nefes aldı ve sayfayı çevirdi.

»...On beşinci gün. Ne yapacağımı hâlâ kestiremiyordum, ama birden anladım ki ne düşünsem boşuna: ben hâlâ burada kapana kısılmışım.

»Sağ salim buradan çıkmayı bile başaramayan bir adamın görev tamamlamayı düşünmesi, haddini aşan bir hayalperestlikten başka bir şey değildi.

»Şimdilik çözemeyeceğim sorunları bir yana bırakıp dikkatimi yeniden bir çıkış yolu bulmaya verdim.

»Önümüzdeki uzun bir dönem boyunca bana eşlik edecek tek şeyin bu kehribarın içindeki küçük yaratık olacağını düşünerek ona bir ad verdim: Kehribar.

»Ama sanırım onun başka bir adı da olmalı. Buradaki her yumurta biçimli kabın tabanına bir satır harf kazınmış; her kabın harfleri az çok farklı. Belki de gerçek adlar bunlardır (gerçi o yıllarda burada çalışan Gondorlu âlimlerin gerçekten bir dizi deney malzemesine ad verip vermediğinden de kuşkuluyum), ama bunlar bin yıl önceki kadim Gondor yazısı; bugünkü ortak alfabeden epey farklı. Üstelik benim kadim yazı bilgim tam da zayıf noktamdır.

»Bu harfleri ancak kopyalayabilirim. Bir gün gerçekten sağ salim çıkabilirsem, belki başkentteki âlimler sorularımı yanıtlar, bu küçük yaratığın gerçek adını, hiç değilse o yıllardaki Gondorluların ona nasıl hitap ettiğini öğrenmeme yardım ederler.«

Bu sayfanın sonunda Sarilendorf geniş bir boşluk bırakmıştı; o boşluğa, kalın harflerle, bu çağda pek az kişinin okuyabildiği bir satır harf çizmişti.

Amber o harflere baktı, bir süre sonra başını kaldırıp Gao Song'un gözlerine baktı: »Bu harfler... ne anlama geliyor? Benim asıl adım neydi?«

Gao Yang bakışlarını harflerden çekti, sessizce dört beş saniye Amber'a baktı, sonunda hafifçe soluyarak yavaşça konuştu:

»Yapay İnsan Otuz Altı Numara.«