Bölüm 646 — Kral Sancağının Sonu

Ölüm kalım krizinden henüz kurtulmuş şehirliler sokakların iki yanına çıkmışlardı; şehre giren kafilenin etrafını sarmış, merak ve huşuyla eğilip selam veriyorlardı. Kimileri o tuhaf sesler çıkaran tanklardan korkup benzi solmuş hâlde yere kapanıyor, daha da kimileri — yüzleri sararmış, bedenleri zayıf düşmüş halk ve serfler — yol kenarına diz çökmüş, büyü gücüyle savaşan askerlerin botlarını ve bastıkları ayak izlerini öpmeye hazır bekliyorlardı.

Uyuşmuş ama coşkuluydiler; sevinçli ama korku dolulardı.

Amber ve Gao Cen aynı savaş arabasının içinde duruyor, bedenlerinin yarısını arabanın dışına uzatmışlardı (Amber bir tabureye basmıştı).

Yolun iki yanındaki manzarayı, yere kapanmış o insanları görünce yarı-elf hanımefendi kaşlarını çatmaktan kendini alamadı: »Bir gün bu insanların hepsini ayağa kaldıracaksın, değil mi?«

»Elbette, tıpkı Güney Toprakları'nda yaptığım gibi.«

»Biliyorum, sadece bir kez daha teyit etmek istedim…« dedi Amber alçak sesle. »Sadece biraz tedirgin hissediyorum… sen gerçekten bu adımı attın… Gerçi Devlet İşleri Salonu tarafından da önceden bir plan hazırlanmış, her daire de hazırlığını yapmıştı, ama sanırım bunun bu kadar çabuk olacağını kimse beklemiyordu.«

Gao Yang, hafifçe şaşkınlığa düşmüş yarı-elfe baktı ve gülümsemekten kendini alamadı: »Demiştim ya, Kral Şehri'ne kadar vareceğim.«

Kervanın arkasında, Wels? Mourne başını çevirip Aziz Sunir'in heybetli surlarına bir kez daha baktı.

Sayısız kanla lekelenmiş, sayısız saldırıya göğüs germiş, şövalyelerin ve savaşçıların canlarıyla savunduğu o surlarda, mavi zeminli altın kenarlı bir Ansu Kral Sancağı ağır ağır indiriliyordu.

Sancağı indiren kişi Kraliyet Şövalyeleri Birliği'nin komutanı Kern? Loren'di — bu, Dük Cecil'in Mourne Hanedanı'na bıraktığı yüzdü.

Wels'in yanı başında, iri yapılı, saçı sakalı kırlaşmış Cromwell? Beyaz Dağ Kontu da indirilmekte olan kral sancağına bakıyor, bayrağın gün batımında bulanık bir ışıkla kaplanışını ve sonunda surlarda tamamen kayboluşunu seyrediyordu; Beyaz Dağ Kontu nihayet hıçkırığını tutamadı: »Majesteleri, kral sancağı indi, ben…«

»Artık kral değilim,« diye sözünü kesti Wels. »Yeni bir sancak göndere çekilecek. Beyaz Dağ Kontu, göğsünüzü kabartın; siz ve hanedanınız bu ülkeye bağlısınız, ve bu ülke ayakta.«

Cüce kanı taşıyan, Ansu soyluları arasında son derece sıra dışı olan Cromwell? Beyaz Dağ Kontu hafifçe bir nefes aldı: »Önünüzde eğiliyorum.«

Ansu'nun kral sancağı indi; Cecil'i temsil eden sancak Aziz Sunir'in surlarında dalgalanmaya başladı. Yeni devletin çatısı henüz kurulmamış, iktidar devri gibi pek çok iş gerçekten başlamamış olsa da, yalnızca sancağın değişmesi bile pek çok şeyi anlatmaya yetiyordu.

Gümüş Kale'nin en yüksek kulesinde, açık mor bir tül elbise giymiş, yüzüne yarı saydam bir peçe örtmüş bir siluet, bu ›kadim‹ insan kral şehrine ve uzaktaki sancak değişimine sessizce tepeden bakıyordu.

Bir an sonra Mei Heng? Ponia kulağına dokundu; açık altın rengi iletişim arayüzü hemen önünde belirdi.

»Ansu'nun kraliyet iktidarı el değiştirdi; Gao Yang? Cecil bu ülkenin yeni efendisi olacak, ama görünüşe göre Ansu kralı unvanını devralmayı seçmemiş, daha radikal bir biçimde yeni bir devlet kurmak istiyor.«

İletişim arayüzündeki çizgiler titredi, hafif parazitli bir hışırtı yükseldi: »…Kraliyet iktidarının el değiştirmesi beklenen bir şeydi… yalnızca tahtı devralmayıp Ansu kraliyet iktidarını sona erdirmeyi seçmesi şaşırtıcı, ama anlaşılabilir de. Bu insan krallığı baştan aşağı yeniden karılmış; beyaz bir sayfaya resim yapmak, eski bir yağlı boya tabloyu didik didik düzeltmekten çok daha kolaydır…«

Mei Heng gözlerini kırpıştırdı: »Geçen seferki raporum… ne oldu?«

İletişim arayüzünün öbür ucundaki ses iki saniye sustu, ancak sonra hafif bir iç çekişle konuştu: »Değerlendirme Heyeti sonunda senin anlattıklarını kabul etmeye, izinsiz eyleminin peşine düşmemeye karar verdi; ama Heyet Başkanı'nın sana özel olarak ileteceğim bir sözü var.«

Mei Heng hemen gerildi: »Yoksa maaşımdan mı kesecekler?!«

»…Heyet Başkanı, bir dahaki sefere açık ararken bu kadar göz göre göre yapmamanı, hiç değilse gerekçeyi biraz daha yuvarlak ifade etmeni umuyor. ›Navlun taşımacılığı işi üstlenmek savaşa karışmak sayılmaz, çünkü navlun ücreti alınmıştır‹ gibi bir lafı doğrudan rapora yazman hepimizi zor durumda bırakıyor. Sen daha bir yumurtayken gerçekten kimse seni yere düşürmedi mi?«

»Son cümle de Heyet Başkanı'nın mı?«

»Onu ben söyledim.«

Mei Heng bir nefes verdi, göğsünü sıvazladı: »Oh, o zaman iyi…«

İletişim cihazının öbür ucundan hemen bir dizi Tarrond küfrünün yükseldiği anlaşılıyordu, ama Mei Heng? Ponia kendisine zarar veren bu sözleri çoktan engellemişti bile. Başını kaldırıp Gümüş Kale'ye doğru yaklaşan kervana, sonra da az ötesinde hâlâ kutsal ışıkla kaplı, her şey her zamanki gibi görünen büyük katedrale baktı ve hafifçe iç çekmekten kendini alamadı.

»Bu dönemin insanları… gerçekten de pek çok değişken barındırıyor…

»Ama eğer siz bu değişkenler sayesinde prangalarınızdan kurtulabilirseniz, o da fena olmaz.«

:。: