Bölüm 645 — İnsan Doğası

Ama Gao Yang kendisi biliyordu ki, o bu noktaya çok uzaktı. İki yılı aşkın süredir yürüttüğü çalışmalara rağmen Askeri İstihbarat Bürosu, Aziz Şuangşi kentinde gerçekten de pek çok istasyon ve gizli ajan kurmuştu; ancak başkent üzerindeki »gözetimi« hâlâ oldukça sınırlıydı. Yalnızca kaçmaya yeltenen o soylular gerçekten de fazla şanssızdı; ya da yalnızca Gümüş Kale'nin dikkatini önemsemiş, yol kenarındaki her yerde bulunan halkı ve sokak köşelerindeki pencerelerin ardındaki bakışları göz ardı etmişlerdi; sonuçta çoğu kendini ele vermişti.

Öte yandan, elindeki belgeler de yarı gerçek yarı yalandı—ama böyle bir anda kim bunu önemsirdi ki?

»Ülke felaket içindeyken kaçmayı denemek, üstelik askeri erzak ve malzemeyi alıp götürmek, şehir savunması düzenini bozmak, hatta şehri koruyan askerleri öldürmek—bu ağır bir vatana ihanettir,« dedi Gao Yang, elindeki belgeleri indirip sakin bir tonla. »Karga Tepesi'nde olanlar yalnızca bir kanun uygulamasıydı.«

Bu Gao Yang'ın tarzıydı—Karga Tepesi'ni bombalama emrini veren oydu, bunu inkâr etmenin bir anlamı yoktu; o soyluları ortadan kaldırmak istiyordu, bunu da inkâr etmenin anlamı yoktu. Tıpkı güney sınırlarında yaptıkları gibi, geleneksel soylularla ilgili meselelerde ne dolambaçlı yollara sapıyor ne de kılık değiştiriyordu.

Ne de olsa onun yürürlüğe koyduğu düzen ile eski soylu düzeni arasındaki fark bir »sapma« değil, göz göze bir karşıtlıktı; en başından beri bağdaşmaları kaderde yoktu, öyleyse daha doğrudan davranmak daha iyiydi.

Ne de olsa eski soylular arasında kendisine »bir çıkış yolu bırakması« gerekmiyordu; tersine, eğer bugün bu aldatmacaya göz yumsaydı, bir gün bu ikiyüzlülüğün halkın gözünde bir lekeye dönüşmesinden sakınması gerekiyordu.

»Sözüm bitti,« dedi sakince. »Söz almak isteyen var mı?«

Kilisenin meydanı sessizliğe gömüldü; ama bu sessizlik yalnızca gerginlik ve korkudan kaynaklanmıyordu, herkesi bir çelişki ve kararsızlık hâli sarmıştı. Konumları görece yalın olan askerler ve alt rütbeli şövalyeler dışında, orada bulunan ve bir nebze unvan sahibi olan soyluların hepsi bu meselenin zorluğunu kavramıştı:

Hainler son derece iğrençti, bunda kuşku yoktu; şu anda burada duranların çoğu, başkenti gerçekten savunmuş ve kaçış yanlılarından tiksinti duyan savaş yanlılarıydı. O kanıtları gördükten sonra, Karga Tepesi'nde olanlara elbette bir ölçüde hak verdiler.

Ancak Gao Yang? Cecil'in yöntemleri onları yine de huzursuz ediyordu; o top sesleri herkesin içine derin bir çekince salmıştı.

Kral gerçekten de krallığın "kurtlarını" temizlemişti, ama inkâr edilemez olan bir şey daha vardı: Kral, muhaliflerini ortadan kaldırmak için de tam olarak bu yöntemi kullanmıştı. Dük Cecil'in Karga Tepesi'ndeki gerçeği bilip bilmediği bir yana, kralın o mektubu da gerçekti, saiki de gerçekti…

Devasa çelişki duygusu ve neredeyse saçma denebilecek bir bölünmüşlük hissi, herkesi bir süre ne diyeceğini bilemez hâle getirmişti; sanki hiçbirini desteklememek gerekiyordu, ama sonunda birini desteklemek zorundaydılar…

Bu dayanılmaz sessizlik tam birkaç dakika sürdü ve ancak sonra birdenbire bozuldu.

Küçük kilisenin önünde toplanan kalabalık aniden iki yana açıldı; dük pelerinini sırtına geçirmiş, zarif tavırlı Dük Baiyu? Franklin öne çıktı.

Bu dükün elinde, başkalarına anlamsız görünen bir şey taşıyordu — mitril'den yapılmış metal bir levha.

Gao Yang o metal levhayı görünce yüzünde en ufak bir şaşkınlık belirtisi göstermedi; yalnızca başını hafifçe yana çevirip yanındaki Victoria'ya baktı. Kuzey Toprakları'nın o düşesinin karmaşık bakışlarında bir ağırlık sezdi; hemen ardından o ağırlık yerini bir ferahlamaya bıraktı.

Baiyu? Franklin mitril levhayı taşıyarak Gao Yang ile Wels'in önüne geldi; Wels'le derin bir bakış alışverişinde bulunduktan sonra dönüp meydandaki kalabalığa baktı:

»Her ne olursa olsun, kralın Dük Cecil'in eliyle muhaliflerini ortadan kaldırdığı kesinlikle sabittir; onun saiklerinde büyük bir bencillik ve iktidarın korkunç bir şekilde kötüye kullanımı yatmaktadır. Bu su götürmez gerçek tek bir şeyi kanıtlıyor: Wels? Moen artık kralımız olmaya uygun değildir; tahttan çekilmeli, yerini ehil olana bırakmalıdır.

»Dük Cecil'in Karga Tepesi'ni bombardıman etmesi, vatan hainlerini ortadan kaldırmaya yönelik yıldırım gibi bir tedbirdir. Başkentin iktidar merkezinden uzakta bulunduğundan, kendisiyle görüş ayrılığı yaşayanları ortadan kaldırma saiki taşıması söz konusu değildir. Bu karar fazla soğuk kanlı görünse de, ülkenin içinde bulunduğu feci tehlike hâlinde olağan bir karardır — benim hükmüm budur.«

Gao Yang'ın arkasında, silueti herkesin görüş alanının dışında kalan Amber alçak sesle mırıldandı: »Bu gerçekten de saçmalık…«

Gao Yang fısıltıyla karşılık verdi: »Evet, hem de nasıl saçmalık.«

Baiyu'nun sözlerinde tartışmaya açık pek çok nokta vardı; sanki bir tarafın kusurunu kasten büyütmüş, öte yandan öbür tarafın korkunç eyleminin kendisini bile bile görmezden gelmişti. Gerçekte ateşi açan Gao Yang olduğu hâlde, sonunda herkese bu gerçeği unutturmak istiyordu.

Ama en saçma olanı şuydu: Baiyu'nun sözleri bittikten sonra meydanda tek bir kişi bile sesini çıkarıp itiraz etmedi.

İnsanlar kısa bir an sustular, sonra birbirlerinin gözlerine baktılar; sözsüz bir anlayış içinde birer birer başlarını sallamaya başladılar.

Baiyu geri döndü, Wels'in gözlerinin içine baktı: »Majesteleri, bu sonuca bir itirazınız var mı?«

Wels rahatlamış bir gülümseme takındı; işler nihayet yine planladığı yöne dönmüştü.

»İtirazım yok.«

»Öyleyse tahttan çekilin, Majesteleri.«

:. :