Bölüm 629 — Yakıp Yıkımdan Sonra

»Saldırı birliklerine emir verin: Kızıl Akçaağaç şehir kapısını kontrol altına aldıktan hemen sonra yerinde mevzi kursunlar, kapıyı kapatsınlar; diğer tüm birlikler saldırıdan savunmaya geçsin, yakıcılar ön ısıtma yapsın. Sırada kontrolden çıkan kristal küme enfekte olmuşlarını halletmek olmalı,« dedi Gao Yang dönerek emir verirken, »özellikle doğu tarafına dikkat edin. Dev Kaya Şehri'nden geri dönen kristal küme devleri, Kızıl Akçaağaç bölgesinin en büyük seçkin gücüdür; kontrolden çıkıp zayıflamış olsalar bile bize tehdit oluşturabilirler. Neden hâlâ gelmediklerini bilmiyorum, ama kesinlikle hafife almayın.«

Emirlerin yanı sıra, Gao Yang'ın zihninde bazı kuşkular da vardı — asıl savaş planında, lejyonun karşılaşacağı en büyük zorluk ve baskı, savaşın sonraki aşamasında, Dev Kaya Şehri'ni kuşatan o seçkin düşman birliğinin savaş alanına girip kendi mevzilerine kanattan saldırdığı andı. Söylentiye göre o kristal küme ordusu yalnızca savaş gücü en yüksek olan değil, komutanı da dönüştürülmüş bir krallık ordusu ya da Doğu Hududu subayı olabileceği için, asker yönetme konusunda savaş bilmeyen karanlık rahipleri çok geride bırakıyordu. Bir kez savaş alanına girdiklerinde, Cecil lejyonu kanat baskısıyla başa çıkmak için hatırı sayılır bir gücü ayırmak zorunda kalacaktı.

Ama nedense, Kızıl Akçaağaç şehri düşene kadar, hatta diğer bölgelerdeki kristal küme devleri bile kontrolden çıkmaya başlayana kadar, o gelmesi gereken seçkin düşman birliği hiç ortaya çıkmadı. Doğu kavşağına yerleştirilen çelik süvari ekibi o düşman birliğinin gölgesini bile görmedi.

Bu elbette Cecil lejyonunun ek kayıp ve baskıdan kaçınmasını sağladı, ama Gao Yang'ın kuşkularını da derinleştirdi —

Neden ortaya çıkmadılar? Yoksa bu »ev değiştirme«… bu »Wei'yi kuşatıp Zhao'yu kurtarma« taktiği işe yaramamış mıydı?

Bu endişeyle, emirler verildikten sonra Gao Yang hemen başka bir büyü ağı terminalini etkinleştirdi; o terminalin üzerindeki holografik projeksiyonda Wright'ın olağanüstü uzun ve güçlü silueti belirdi.

»Beyaz Şövalye savaş birliği toplanıp hazır bekliyor,« dedi cepheye bizzat gelen bu büyük başpatrik derin bir sesle, »görevi her an yerine getirmeye hazırız.«

»Derhal Kaya Şehri'ne gidip durumu inceleyin,« dedi Gao Dai. »Ben de sizinle geliyorum.«

Kızıl Akçaağaç'taki saldırı harekâtı artık sona ermişti; sırada Kaya Şehri yönünde yürütülecek bir kurtarma görevi vardı.

Böyle bir kurtarma işini elbette ölüleri diriltip yaraları saran rahiplere bırakmak gerekirdi — oradaki durum belirsiz olduğuna ve görevin zorluğu hayli yüksek olabileceğine göre, en iyi dövüşen rahiplerin gönderilmesi lazımdı.

Alt tabakadan gelmiş, her işi bizzat yapmayı savunan bir başrahip olan Light, cepheye şahsen çıkmakta ısrar etmişti; bu yüzden Gao Yang onu da bugünkü harekâta dâhil etmiş, Kaya Şehri'nde beklenmedik karmaşık durumların ortaya çıkabileceğini hesaba katarak kendisi de gitmeye karar vermişti.

On dakika sonra, Cecil armasını ve Kutsal Işık rünlerini taşıyan, dualar ve kutsal motiflerle kaplı, tepesinde Kutsal Işık Şok Tabyası bulunan üç zırhlı kamyon ön cephe karakolundan ayrıldı; onlara eşlik eden koruma ve muharebe görevini üstlenen, ek yakıcılarla donatılmış yirmi iki adet »Savaş Çekici-I« tipi tank, altı adet »Çelik Elçi« ve tam kadrolu bir piyade muharebe taburu da vardı.

Zırhlı kamyonun içinde, kalın beyaz şövalye zırhına bürünmüş Light, savaş çekicini ve koluna takılı Kutsal Işık Şok Topunu dikkatle denetliyordu; küçük Emily'nin silueti arkasındaki ışıltının içinde bir aşağı bir yukarı süzülüyor, yanında oturan Gao Yang'a selam veriyordu.

Bu manzara Gao Yang'a hep Light'ın bir vekil çağırıcı olduğunu düşündürüyordu...

Bu yersiz çağrışımı kafasından silmek için bir şeyler söylemesi gerekiyordu.

»Light, bu savaş hakkında ne düşünüyorsun?«

»Savaş hakkında pek bir düşüncem yok, ben sadece bir rahibim,« dedi başrahip başını sallayarak, her zamanki dolaysız ve yalın üslubuyla. »İlla bir şey söylemem gerekirse, yalnızca üzüntü duyabiliyorum... Bu, hiçbir anlamı olmayan bir felaket; pek çok masum öldü, krallığın en verimli bölgelerinden biri de bu yüzden çoraklaştı...«

»Yakılıp kül olan toprakta her zaman yeni filizler biter,« diye Gao Yang'ın ağzını açmasına fırsat vermeden atıldı yanındaki Amber, sonra Gao Cen'e bakarak ekledi: »Öyle söylemiştin, değil mi?«

»Evet, yakılıp kül olan toprakta yeni filizler biter...« Gao Yi hafifçe soludu, ama bakışları kamyon kasasına gömülü kristal parçalarının ardından dışarıdaki ıssız kırlara kaydı.

Bu kirlenmiş topraklarda bile hâlâ yeşil bitkiler yayılıp büyüyordu; tanrısal canavar kirliliği sonuçta yalnızca insanları hedef alıyordu, otlar ve ağaçlar aslında etkilenmemişti. Yolun iki yanındaki kırlarda büyük büyük, gürül gürül yetişen tarlalar görüyordu — bunların hepsi bir zamanlar yerel soylu beylerin mülküydü; hasattan sonra geriye kalan dağınık başaklar ve bir tutam esmer pirinç ise ayak takımına aitti. Oysa şimdi bu topraklardaki soylular da yoktu, sıradan halk da; tanrısal canavara dönüşmüş insanlar artık sayısız alın teriyle elde edilmiş bu yiyeceklere ihtiyaç duymuyordu, kıymetli tarlalar böylece çorak kalmış, yabani otlar fidelerin yerini işgale başlamış, tahıldan bile daha gür büyüyordu.

Burası yangına maruz kalmamıştı, ama Gao Yang'ın gözünde burası başka bir anlamda yangına maruz kalmıştı.

Kraliyet ailesinin ve Doğu Hududu'nun güçleri bu savaş ateşinde yanıp kül olmuştu.

Ansor'da yeni filizler bitecek miydi?

Miaoshuvu