Bölüm 626 — Harekât Planı, Kızıl Akçaağaç'a İlerleyiş

Meitzen Pernia komuta merkezi olarak kullanılan kışlaya girdi; etrafındakilere hiç aldırmadan dosdoğru Gao Yang'a yürüdü, ama iki adım attıktan sonra birden kendisini ilgilendiren bir varlık hissetti; bu hissin peşinden bakınca, Gao Yang'ın yanında pek uzakta olmayan o siyah saçlı hizmetçiyi hemen gördü.

Öteki, karmaşık bir ifadeyle ona bakıyordu; bu ifadede gerginlik ve çekingenlik, bir de hafif bir ihtiyat vardı.

Mithril Hazinesi temsilcisinin kaşları istemsizce hafifçe kalktı: »Genetik kusurlu mu?«

Ardından Maggie'ye hafifçe başını salladı ve sakin bir sesle dedi: »Merhaba.«

O anda Maggie sanki söyleyecek sayısız sözü varmış gibiydi; ağzını açtı, gözlerinde tarifi imkânsız bir karmaşa vardı, ama sonunda yalnızca yavaşça başını salladı: »Merhaba.«

Bütün bunlar Gao Yang'ın gözlerinin önünde olup bitmişti.

İçi son derece merak doluydu: Ejderha toplumunun nasıl işlediğini, Maggie gibi biçim bozukluğu olan bir ejderhanın meselesinin ne olduğunu, Meitzen gibi sağlıklı bir ejderhanın Maggie'yi nasıl gördüğünü, neden bazı ejderhaların insan toplumunda yaşadığını bilmek istiyordu; ama bunları sormanın zamanı olmadığını biliyordu.

Elini sallayarak oradaki ilgisiz kişileri çıkardı; yalnızca kendisi ve iki ejderha kaldı.

Gao Yang yanında duran Maggie'yi işaret etti: »O da bir ejderha olduğuna göre, konuşmamızı burada dinlemesinde bir sakınca yok, değil mi?«

»Yok,« Meitzen siyah saçlı hizmetçiye bir bakış attı, »bütün ejderhalar Mithril Hazinesi'nin ardındaki sırrı bilir, ...onun gibiler de dâhil.«

»O hâlde açık konuşalım,« Gao Yang derin bir nefes verdi, »sizden bir konuda yardım isteyeceğim.«

»Bir tahmin edeyim…« dedi Metzen, soluk mor gözleri hafifçe parlayarak. »Değişime uğramış o ›canavarlarla‹ başa çıkmak için benim gücümden ya da Mithril Hazinesi'nin gücünden yararlanmak istiyorsun, öyle mi?«

»…Aşağı yukarı öyle, ama doğrudan Mithril Hazinesi'nin gücünü kullanmayı hiç düşünmedim, bu büyük ihtimalle imkânsız zaten; sana sormak istiyordum…«

»Ne yazık ki ben de yapamam,« diye sözünü kesti Metzen, Gaodai cümlesini bitirmeden. »Ejderhalar kıtadaki savaşlara katılamaz, bu bizim yasamız.«

Gaoyang, Metzen'in gözlerinin içine baktı: »Ama bizim Kristal Küme Lejyonu'yla savaşımız artık sıradan bir savaş değil; tanrıların gücüne, hatta belki de büyü dalgasına bile değiyor.«

»Bu gerçekten tartışılabilir bir nokta,« dedi Metzen açık yüreklilikle. »Ama yalnızca tartışılabilir. Ejderha ırkının bütünü açısından bakıldığında, sizin ›Kristal Küme canavarları‹ dedikleriniz de yeni bir akıllı canlı formu sayılabilir. Onların doğuşunu kabul etmiyor, davranışlarını onaylamıyor, hatta bir toplumsal yapılarının bile olduğunu kabul etmiyor olabilirsiniz; ama ejderha ırkının bütünü açısından… bu savaşın kıtadaki herhangi bir ülkenin hanedan değişikliğinden hiçbir esaslı farkı yok.«

Gaoyang, bu mavi ejderha hanımın kendisini bu kadar kolay kabul etmeyeceğini tahmin etmişti, ama karşı tarafın tavrının bu denli kesin, bakış açısının da bu denli çürütülmesi güç olacağını beklemiyordu. Yine de kısa bir düşünmeden sonra Metzen'in sözlerindeki can alıcı noktayı yakaladı: »Diyorsun ki, bu ejderha ırkının bütünü açısından…«

»…Evet, ejderha ırkının bütünü açısından,« dedi Metzen, iki saniye sustuktan sonra hafifçe soluyarak. »Ama bir birey olarak ben, ve epeyce sayıda ejderha, o Kristal Küme enfekte olmuşların doğuşunun ve yayılışının bir felaket olduğunu, zamanında durdurulması gereken bir felaket olduğunu herhalde fark ederiz. Yalnızca… bir bütünün üyesi olarak, bu kadar kolay harekete geçemiyoruz. Ne demek istediğimi anlıyorsun.«

Gaoyang birkaç saniye sessizce Metzen'in gözlerine baktı ve karşı tarafın sözlerindeki derin anlamı kavradı.

Bir çıkış yolu ver, dönüp yukarıdakilere hesap vereyim.jpg.

Gaoyang düşünmeye başladı ve çok geçmeden bir fikir geldi aklına.

»Şöyle yapalım, yön değiştirelim,« dedi, sandalyedeki oturuşunu düzelterek ve rahatça Metzen'e bakarak. »Bildiğim kadarıyla sizin Mithril Hazinesi'nin nakliye işleri de var.«

»Evet, var.«

»Öyleyse sizden Kızıl Akçaağaç Şehri'ndeki Kristal Küme komutanlarına bir şeyler götürmenizi istiyorum…«

»Ne gibi bir şey?«

»…Üç ton kristal bomba. Hava yoluyla, teslimatta ödemeli.«

Metzen gözlerini kocaman açıp Gaoyang'a baktı ve uzun süre tek kelime etmedi: »…«

Gaoyang biraz endişelendi: »Bir sorun mu var?«

»…Terbiyem bu gibi bir ortamda küfretmemi engelliyor, kusura bakmayın. Ama itiraf etmeliyim ki, bu hayatımda gördüğüm en muhteşem açık arama davranışı.«

Gaoyang soludu: »Öyleyse sorun yok demektir.«

»Hayır, bir sorun daha var,« diye hemen sözünü kesti Metzen. »Sanmıyorum ki… hedef müşteri malı teslim aldıktan sonra parasını ödesin. Bu sorun çok önemli.«

Gaoyang gözlerini kırpıştırdı, ama Metzen'in yüzünde şaka yaptığına dair en ufak bir iz göremedi; bu yüzden ciddi ciddi düşünmek zorunda kaldı ve denemeyi göze alarak konuştu: »O ›tanrı metalinden‹ hatırlıyor musun? Hâlâ ilgini çekiyorsa, sana geçen seferkinden bile büyük bir parça verebilirim; onu çok yakında çıkardık.«

Bahsettiği, İsyankâr Kale'de buldukları o ›Zirve Yıldızı kalıntılarıydı‹. Bildiği kadarıyla ejderhalar bu tür şeyleri topluyordu; o kadim aygıt parçaları ejderhalar için altından ve mücevherden bile daha sağlam bir para birimiydi.

Ve onun elinde, yarım bir depo dolusu vardı.

Metzen'in soluğu istemsizce hızlandı; bir kez daha geri çevirmek istedi, çünkü sonuçta bu iş Yüce Divan'ın sınırlarını zorluyordu ve ceza alma ihtimali çok yüksekti, ama…

»Anlaştık.«

Ama Cecil'in verdiği fiyat çok yüksekti.

Anlaşma sağlandıktan sonra Gaoyang nihayet rahatladı ve gelişigüzel ekledi: »Senin baskının… yani, teslimatın gizli bir operasyon olacak. ›Malı‹ önceden kampın batı tarafındaki tepede hazır edeceğim, sen kendin gidip alırsın.«

»Anladım,« dedi Metzen başını sallayarak, ama hemen ardından ifadesi ciddileşti. »Yalnızca seni uyarmalıyım: bu, bütün bu savaşta elimden ancak bir kez yardım gelebilecek bir durum olacak, üstelik bu bile kuralların açığını kullanmak demek. Zamanlamayı iyi seçmişsin; biraz daha erken olsaydı, o Kristal Küme enfekte olmuşların bu kadar büyük bir tehdit oluşturduğunu herhalde kabul etmezdim; biraz daha geç olsaydı… Divan dikkatini bu kıtaya çevirmiş olurdu ve onların gözünün önünde kural açığı kullanmama asla izin vermezlerdi.«

Divan… kulağa ejderhaların yönetim organı gibi geliyor?

Gaoyang bu ileride pek işe yarayabilecek bilgileri sessizce aklına kaydetti. Metzen ayrılmadan önce merakla bir soru sordu: »Az önce, ejderhalar kıtadaki savaşlara katılamaz, dedin, değil mi?«

Metzen başını salladı: »Ben söyledim.«

Gaoyang yandaki Maggie'yi işaret etti: »Peki ya o?«

Metzen biraz karmaşık bir ifadeyle Maggie'ye bir göz attı, sonra Gaosong'un gözlerine baktı: »O ve onun halkı istisna.

»O, Kutsal Ejderha Dükalığı'ndan geliyor; sürgünlerin soyundan.«

Bu sözleri söyledikten sonra mavi ejderha hanım burada daha fazla kalmak istemiyor gibiydi ve doğruca arkasını dönüp odadan çıktı.

»Sürgünlerin soyundan olmak ne demek? Eğer bu soru seni incitiyorsa, cevap vermeyebilirsin.«

Metzen gittikten sonra Gaoyang başını kaldırıp yanında sessizce duran siyah saçlı hizmetçiye baktı.

Maggie'nin keyfi o sırada yatışmıştı; hafifçe soludu ve pek de dalgalanma göstermeyen bir tonla konuştu: »Bunda incitici bir şey yok… Herkes bilir ki Kutsal Ejderha Dükalığı'nın halkı kendini hep ejderha soyundan sayar, ama bu iddianın bir nedeni olduğunu pek az kişi bilir.

»Kutsal Ejderha Dükalığı'nın yöneticileri ve bazı soylu üyeler gerçekten ejderhadır. Genetik bozulma ve hangi atalarının işlediği belli olmayan bir suç yüzünden ejderhaların anavatanı ›Tarlund‹dan sürülmüş ejderhalar.«

Sonra gülümsedi, başını sallayarak, sesinde kendini alaya alan bir tonla: »İşte bu yüzden, yıllar nasıl geçerse geçsin, ülkeler nasıl yükselip çökerse çöksün, bu zavallılar o çorak ve soğuk dağlardan asla ayrılmaz, kendilerine hep ›dükalık‹ der, krallık ya da imparatorluk demez…«