Bölüm 621 — Kar Fırtınası Dinince

»Aslında gerçekten hâlâ onunla uğraşıyoruz,« dedi Krod, huzursuzluğunu bastırarak, »beklenmedik bir dertle karşılaştık.«

Kim bilir neden, kalenin dışındaki büyü ağı düğümleri yok edildikten sonra bile içindeki büyü ağı hâlâ çalışıyordu! Sadece gücü biraz azalmıştı, ama hâlâ çalışıyordu!

Cecil'ler büyü ağını yapıp çeşitli bölgelerin soylularına öğretirken mutlaka çok sayıda teknik ayrıntıyı saklamışlardı! O şey hiç de »sıradan büyük bir büyü çemberi« değildi; birkaç kilit döngüyü kazıyıp birkaç enerji bağlantısını kesince çalışmayı durduracak bir büyü çemberi hiç değildi!

»Dinle, sizin karşılaştığınız dertle ilgilenmiyorum,« diye devam etti kristal kürenin içinden Vaiz Hidon'un sesi, »lejyonumuz güneyde bir dertle karşılaştı, sen...«

Hidon'un sözü yarıya gelmişken, Krod'un kulağına başka bir tuhaf uğultu ve ıslık sesi girdi; bu, kristal küme devinin istemsizce başını kaldırmasına yol açtı.

Kale bölgesindeki o kar fırtınasına baktı; güçlü ve korkunç büyü fırtınasının tepesinde büyük büyük türbülanslar belirmişti. Giderek zayıflayan fırtınanın içinden, sayısız keskin buz parçası kasırganın tepesinden etrafa sıçrıyordu...

Kar fırtınası zayıfladı!

»Vaiz hazretleri, buradaki kar fırtınası zayıfladı — Victoria? Wilder'ın büyü gücü tükenmiş olmalı!«

Kristal kürenin içinde Hidon'un sesi durakladı; o da biraz şaşırmış gibiydi. Kısa bir sessizliğin ardından Krod, Hidon'un sesini yeniden duydu: »Çok iyi; önce şu can sıkıcı düşesi halledin, sonra hemen Kızıl Akçaağaç'a dön, sana sıradaki görevi anlatacağım.«

Kristal küre karardı; Krod ona bir süre baktıktan sonra yeniden kaldırdı.

Onun (bunun) arkasındaki fonda, Dev Kaya Şatosu'nu saran kar fırtınası hızla çözülüyordu.

……

Bariyer çökmek üzere.

Victoria? Wilder, şatonun üst katındaki terasta sessizce durmuş, giderek dağılan kar fırtınasını izliyordu; yüzü buz gibiydi.

Büyücü cübbesinden geliştirilmiş beyaz bir elbise giymiş, gümüş beyazı bir şal örtünmüş, elinde kristal ve beyaz altın kakmalı bir asa tutuyordu. Yanında, soğuk bir kış ayazı yayan birkaç buz kristali dönüp duruyordu; ayaklarının altında ise büyük bir büyü çemberi vardı; sayısız karmaşık ve esrarengiz çizgi ile rün, ayaklarının altından terasın kenarına, oradan da şatonun büyü ağı bağlantısına uzanıyordu.

Büyü ağı hâlâ çalışıyordu, ama sağladığı enerji büyük ölçüde azalmıştı. Victoria, bunun birinin dış duvarların altındaki büyü ağı birimini yok etmesinden kaynaklandığını biliyordu.

Yıkıcı, büyü ağının işleyiş prensibini pek anlamamış görünüyordu — oysa Victoria, ölümden dönmüş olan o kurucu kahramanın kendisine birkaç terim öğrettiğini belli belirsiz hatırlıyordu; bu terimlerden biri »modülerlik« idi ve büyü ağının çok sayıda bağımsız birimin bir araya gelmesiyle oluşan yapısını anlatıyordu.

Bu modüler yapı, Yıkıcı'nın beklediği hedefe ulaşmasını engellemiş, iç şehrin büyü gücü ikmalini bugüne kadar sürdürmüş ve kendi dayanma süresini uzatmıştı; nitekim zorla direnmeye devam etseydi Victoria, kar fırtınasını en azından üç gün daha sürdürebilirdi.

Ama bugün, büyüyü kendisi sona erdirdi.

Gri-beyaz zırhlı şövalyeler birer birer teraslarda duruyor, cübbelerine bürünmüş, yorgun ama kararlı yüzlerle büyücüler Victoria'nın karşısında saf tutuyordu; onların ardında, kalenin meydanında, bahçelerinde, iç avlusunda, surların üzerinde Dağ Kolordusu'nun askerleri kılıçları ellerinde savunma hattına yerleşmişti.

Düşes, yıllardır kendisini izleyen bu sadık adamlarına baktı, hafifçe soluk aldı ve bir adım öne çıktı.

»Bugün otuzuncu gün, o canavarları burada tam otuz gün oyaladık!

»Yarma harekâtına çıkan şövalyeler ve halk çoktan güvenli bir yere varmış olmalı — hiç değilse elimizden gelenin sonuna kadarını yaptık.

»Savunmayı sürdürmenin artık bir anlamı yok, bunu bitirmenin vakti geldi.

»Kar fırtınası dağıldığında düşman akın akın üzerimize gelecek; belki bir zamanlar bizim yurttaşlarımızdılar, belki tanıdık Ansu halkıydılar, ama artık onlar düşman, onlar canavar, kurtarılamaz başkalaşımlar ve kirlilik kaynakları. Yapabileceğimiz tek şey silaha sarılıp insan olarak doğmanın onurunu savunmak.

»Belki de burada öldürdüğümüz her canavar, başka Ansu halkına bir yaşam şansı kazandırıyordur.

»Ne yazık ki sizi sağ salim memlekete götüremiyorum.

»Ama sizinle birlikte ölme onuruna eriştim.

»Ansu için!!«

Büyü ışığıyla parlayan asasını yükseğe kaldırdı, sonra ağır ağır yere vurdu.

Savaşçıların kılıçları orman gibiydi, haykırışları hızla çöken kar fırtınasını titretiyordu: »Ansu için! Sizinle birlikte ölmeye!«

Kar fırtınası sayesinde buradakiler belki üç gün daha yaşayabilirdi, ama bu, Victoria'nın ve büyücüler birliğinin bütün büyü gücünü, kalede depolanan kaynakların tamamını tüketirdi; fırtına dindikten sonra yiğit Dağ Kolordusu, karşı koyamadan tek taraflı bir katliamla yüz yüze kalırdı.

Kuzey halkı bunu sevmezdi.

Kuzey halkı savaş meydanında ölmeyi seçerdi.

Düşes bunu biliyordu, savaşçılar da bunu biliyordu.

Kar fırtınasından geriye son bir dalga kalmıştı, o çarpık ve korkunç kristal canavarlar tipinin öte yanında belli belirsiz seçiliyordu.

Şövalyeler surlara koştu, büyücüler son iksirlerini içti; kale terasında herkes silahına sarılıp bu krallık kalesinin son savunma hattına doğru atıldı; Victoria ise yalnızca asasını kavramış, kar fırtınasının tümüyle dağılmasını sessizce bekliyordu.

Tam o sırada tanıdık bir siluet gözüne ilişti — nedime Maggie savaşçıların arasından geçiyordu, iki elinde iki uzun kılıç, siyah saçları rüzgârda savruluyordu.

Dağ Kolordusu'nun savaşçıları bu »baş hizmetçi«yi ilk kez silahlanmış hâliyle görüyordu.

»Maggie,« diye seslendi Victoria nedimesine; öteki yaklaşınca devam etti, »burada kalmana gerek yok, sen Ansu halkından değilsin.«

»Bir zamanlar size yemin etmiştim,« dedi Maggie uzun kılıçlarını kavramış, Victoria'ya sakince bakarak, »üstelik bu durumda başka nereye gidebilirim ki.«

»Hayır, gidebilecek tek kişi sensin,« Victoria Maggie'nin gözlerinin içine baktı, »bunu sen de biliyorsun — ben de biliyorum.«

Maggie'nin yüzünde bir şaşkınlık, bir anlık bir telaş belirdi; ama o soru sormadan önce Victoria sürdürdü: »Güneye gideceksin.«

»Neden güneye?«

»Şövalyeler kuzeybatıya yarma harekâtına girişti, Kutsal Sunil ilk umut hattı; sen güneye — belki orası ikinci umut hattıdır.«

Siyah saçlı nedime hanımının bakışlarına karşılık verdi; o sözdeki »umut«un Dağ Kolordusu'na ait olmadığını biliyordu.

»Anladım,« dedi başını öne eğerek, »güneye gideceğim.«

»Güzel,« Victoria hafifçe soluk verdi, yavaşça ileri yürüdü, »güneyde senin için bir hava burgacı yaratacağım — ona bin, kendini iyi gizle, sonra…

»Uç, Maggie.«

:.: