Bölüm 615 — Kuzeye Yürüyüş

Gorgon Nehri boyunca kuzeye doğru ilerlemeye devam edildiğinde, nehir yatağının doğusunda, Dev Kayası Şehri ile Gorgon Nehri arasında, köklü bir geçmişe sahip »Kızıl Akçaağaç Şehri«nde son çatışma nidaları nihayet yavaş yavaş dindi.

Sokaklar kanla dolmuştu; kırık kılıçlar ve aynı ölçüde paramparça cesetler yerde yatıyordu. Kızıl akçaağaç yapraklarıyla ünlü bu şehre keskin bir yanık kokusu sinmişti. Bulutların arasından süzülen güneş ışığı, yavaş yavaş soğuyan savaş alanını aydınlatıyordu; güneşin altında kristal küme devlerinden oluşan ordu enkazı temizliyor, ganimet topluyor, kayıpları sayıyordu. Siyah cübbeli, ince uzun ve yüzü karanlık ifadeli bir adam ise kan rengine çalan sokaklardan geçerek, etraftaki kristal küme devlerinin saygıyla eğilmeleri arasında, beyzade kalesinin önündeki meydana vardı.

Karanlık Mezhep Vaizi, Shidun.

Bu karanlık ifadeli adam öncekine kıyasla bir miktar değişmişti: Yanaklarında ve ellerinde ince kristaller belirmiş, gözbebeklerini güçlü gizemli enerji doldurmuştu. Hakaret tanrısına dönüşümün son adımını henüz tamamlamamıştı, ama o tanrısal varlığın birçok özelliği çoktan üzerinde belirmişti.

Bu ona fazladan güç veriyor, aynı zamanda bu devasa orduyu daha etkili biçimde yönetmesini sağlıyordu.

»Son ana kadar direnenler… paralı askerler ve maceracılarmış demek,« dedi siyah cübbeli vaiz, meydanın çevresindeki cesetlere bir göz atarak; yüzünde küçümseme vardı. »Buradaki beyzade bir korkak.«

Uzun boylu bir kristal küme devi Shidun'un yanına geldi ve boğuk, alçak bir sesle konuştu: »Çoğu korkaktı, yalnızca birkaç istisna vardı.«

Shidun başını hafifçe çevirip bu deveye baktı: »Korod, Dev Kayası Şehri'ndeki direniş bitti mi?«

»Bitecek. Şehrin yüzde yetmişinden fazlasını çoktan ele geçirdik…«

»Yani henüz bitmedi,« diye sözünü kesti Shidun. »Tam olarak ne oluyor?«

»Sözde ›Kuzey Kraliçesi‹ hâlâ inatla direniyor; o ve birlikleri kale bölgesini kontrol ediyor. Kalenin büyücü kuleleri ve büyü ağının güçlendirmesiyle kale bölgesinin dışını güçlü bir kar fırtınası kaplamış, yaklaşılamıyor.«

Bunu söyleyen dev, küfrünü tutamadı: »Şu lanet büyü ağı, sonsuza dek çalışıp durabiliyor!«

»Büyü ağı yorulmaz, insan yorulur; o ›Kuzey Kraliçesi‹ er ya da geç tükenir,« dedi Shidun sakince. »O kar fırtınasının büyülü gücünü tüketmenin bir yolunu bulun, onları bir an önce yok edin. Yeterince uzun süre direndiler.«

»Başüstüne.«

»İnatla direnen o aptallardan çok, beni daha çok meşgul eden başka bir şey var,« diye devam etti Shidun. »Güneyde birtakım sorunlar çıktığını duydum?«

»Evet, ortalıkta dolaşan bazı davetsiz misafirler; Güney Sınırı'ndan gelmiş gibiler. Kontrol bölgemizin çevresinde faaliyet gösteriyorlar.«

»…Dikkatimi dağıtmak istemiyorum, ama o sözde ›Cecil halkı‹ndan yeterince çektim,« dedi Shidun burnundan soluyarak. »Onları yok edin.«

»Başüstüne.«