Bölüm 604 — Çorak Diyarın Kenarındaki Gündelik Hayat

Muazzam güçteki mancınıklar siperlerin arasına sürülmüş, büyülü parıltılarla ışıldayan runik taşlar surun arka kesimine yerleştirilmişti. Askerler mancınıkların açısını ayarlıyor, büyücüler runik taşlarda önceden depolanmış büyü enerjisiyle bağlantı kurup kendi durumlarını düzenliyorlardı. Özel yapım çelik zırhlar içindeki ağır piyadeler ise mancınıkların arasındaki surlarda savaş düzeni almıştı: üçerli gruplar hâlinde, biri önde kalkanını kaldırmış, biri arkada çelik mızrağıyla hazır bekliyor, kalan biri de uzun kılıcıyla her an destek vermeye hazır duruyordu.

Gao Yang ve beraberindekiler, Luo Yan Augustus'la birlikte surlara çıktı. Kehribar, bakışlarını uzağa çevirdi; güneydoğu yönünde, heybetli surun dışındaki çürümüş ovada, uğursuz bir duman bulutuyla sarılı kızıl canavarlardan oluşan bir sürü hızla yaklaşıyordu. Yanı başlarında dumanlar kıvrılıyor, ayaklarının altındaki toprak giderek daha fazla çürüyordu.

Gao Yang ise saf tutmuş, düzen içinde bekleyen Typhoon askerlerine dikkat kesildi; kullandıkları mancınıklara, savaş runik taşlarına, o kendilerine özgü „üç kişilik savaş düzenine" dikkat kesildi.

Doğuştan gelen nitelikleri sıradan insanların çok üstünde olan değişmiş varlıklar karşısında, bu Typhoon askerleri ve büyücüler son derece sakin görünüyorlardı; belli ki bu durumla bir kereden fazla karşılaşmışlardı. O kendilerine özgü „üç kişilik savaş düzeni" de Gao Yang'ın gözünde değişmiş varlıklarla başa çıkmak için etkili bir yöntemdi — soğuk silah ölçütlerine göre elbette.

Ağır kalkan taşıyan muhafız, değişmiş varlığın saldırısına kısa bir süre dayanabiliyor; mızrakçı da bu sayede hedefi apaçık olan o canavarları ağır yaralama fırsatı buluyordu. Kılıç ustası ise yoldaşları canavarı oyalarken arkasından dolanıp değişmiş varlığın zayıf noktasına saldırabiliyor, ya da zor duruma düşen kalkan taşıyıcısına destek olabiliyordu. Üç kişilik gruplar birbirine kademeli olarak dağıtılmıştı; böylece değişmiş varlıklar surlara toplu hâlde tırmansa bile onları oyalayıp ayırmak, kuşatmak, parça parça etmek mümkün oluyor ve gruplar her an birbirine destek verebiliyordu.

Bütün bu askerlerin üzerinde yedek olarak güçlü arbaletler taşınıyordu. Bu silahların değişmiş varlıklara verdiği zarar çok sınırlı olsa da, yeterli sayıda kullanıldığında, surlardaki büyük mancınıklar ve savaş büyücülerinin büyüleriyle birleşince, uzun menzilli büyü kullanan o canavarlar için hâlâ ciddi bir tehdit oluşturabiliyordu.

Böyle bir ordu insanlara karşı da aynı ölçüde etkiliydi; hatta yeterli sayıya ulaşıp şehir düzeyinde bir kalkanın desteğini de yanına aldığında ve yeterli sayıda savaş büyücüsüne sahip olduğunda, Cecil'in büyülü savaş birlikleri karşısında bile hatırı sayılır bir tehdit sayılabilirdi.

Gao Song'un gözlemleri ve düşünceleri sürerken, o değişmiş varlıklar Typhoonluların saldırı menziline girdi.

Surdaki komutanın bir emriyle savaş aniden patlak verdi.

Çoktan güç toplamış sur mancınıkları boğuk „güm, güm" sesleriyle ateşlendi; alt dereceli olağanüstü şövalyeleri tek vuruşta ağır yaralayabilecek kadar ağır ve devasa „oklar" bir anda uzaklara uçtu, değişmiş varlıkların içinde kanlı bir sis bulutu „patlattı". Kesintisiz mancınık atışlarının arasına büyücülerin ateş topları, yıldırımları, buz büyüleri gibi büyüleri karışıyordu; savaş cübbeleri içindeki Typhoon büyücüleri surun arka kesimindeki runik taşların yanında durmuş, bir yandan fazladan büyü enerjisi çekiyor bir yandan da uzaktaki canavarların tepesine kesintisiz ölümcül saldırılar yağdırıyorlardı. Bir büyücünün zihinsel gücü sarsılıp büyü verimliliği düştüğü anda hemen yedek bir büyücü yerini alıyor, surlardaki büyü baskısını sürdürüyordu.

Uzaktaki ovada, her yanı kızıla çalan, durmadan haykıran ya da çılgınca mırıldanan o yaratıklar teker teker yere serilmeye başladı; ama bir kısmı hâlâ güçlü yaşam enerjileri sayesinde surlara doğru yaklaşmayı sürdürüyordu. Aralarından bazıları kollarını yükseğe kaldırdı; korkunç bir yozlaşma gücü barındıran enerji okları oluştu ve kısa bir gecikmenin ardından şiddetle Tifon kampına doğru fırladı.

Surların üzerinden puslu bir büyü kalkanı yükselerek çarpıklaşmışların yozlaşma enerjisini durdurdu; kalkanın çok hafif titremesiyle birlikte saldıranlar ile savunanlar arasındaki mesafe biraz daha kapandı. Ağır arbaletleri ikincil silah olarak kullanan Tifon askerleri hemen tüfeklerini kurdular ve kutsal su benzeri büyülü etkilerle güçlendirilmiş oklar, sağanak halinde geriye kalan yaratıkların üzerine yağdı.

Görünüşe bakılırsa bu saldırganlar surlara tırmanmayı bile başaramayacaktı; Tifonların »üç kişilik savaş düzeni« kalkan kaldırıp kılıç çekme fırsatını bile bulamayacaktı — ne de olsa sadece birkaç yüz taneydiler ve Gondor çorak topraklarına bu denli yakın bir konumda bu, oldukça »rahat ve keyifli« bir saldırı sayılırdı.

Gao Yang ile Luo Yan? Augustus öylece surların üzerinde durup o küfür ve yozlaşma yaratıklarının teker teker ovadaki kalıntılara dönüşmesini, ardından hızla buharlaşıp dağılıp gitmesini izlediler. İkisinin de bizzat işe girişmeye niyeti yok gibiydi; yanlarındaki insanlar da son derece sakindi, kayıtsız görünüyorlardı.

Bu, sadece »gündelik« düzeyde bir saldırıydı. Bu topraklarda bu tür saldırılar birkaç günde bir yaşanırdı; ister Tifonlar olsun ister Ansu halkı, çoktan buna alışmışlardı.

O yaratıkların adım adım yok edilişini seyrederken Gao Song'un içgüdüsü ansızın tetiklendi; başını kaldırıp yanı başında duran Luo Yan? Augustus'a baktı.

Bu Tifon imparatoru sessizce uzaklara bakıyordu; bakışları savaş alanını, neredeyse tamamen kalıntıya dönüşmek üzere olan çarpıklaşmış yaratıkları çoktan aşmıştı. Gözlerini Gondor çorak topraklarının yönüne dikmiş, kıpırdamadan oraya bakıyordu.

Bakışları derin ve içe dönüktü; bir bütün olarak insan, ağır ve heybetli bir obsidyen heykeli andırıyordu.