Bölüm 602 — Kar Yağan Günler

Kutsal Ruh Ovası'nda, Beyaz Çam Kasabası'na atla yarım günlük mesafedeki isimsiz bir köyde kar ayak bileklerini örtmüştü; ama bu kar yağışı yalnızca bir başlangıçtı, uçuşan kar taneleri hâlâ düşmeye devam ediyordu.

Bu bembeyaz, tanrı vergisi şey her yeri ayrım gözetmeden kaplıyor; tarla sınırlarını ve çukurları, yolları ve boş arazileri, hatta gökle yerin sınırını bile belirsizleştiriyordu. İsimsiz köy, bu kar örtüsünün ortasında bir taş yığını gibiydi; insan eliyle yapılmış yapılar kar yağışı altında yavaş yavaş gümüş bir örtüye bürünüyordu. Bu tehlikeli soğuk günlerde her ev kapılarını pencerelerini sımsıkı kapatmış, yıpranmış duvarlarındaki her deliği tıkamıştı ki kıymetli ısı ziyan olmasın. İnsanlar kar ve rüzgârı engelleyen kapalı mekânlara sığınmış, bir yandan güçlerini ve ısılarını koruyup kışın sağ salim geçmesini umuyor, bir yandan da çatılarından gelen her gıcırtıyı endişeyle dinliyordu.

Kardaki köy, tam bir sessizlik içindeydi.

Oysa karın altında, bir uzun evin kilerinde gizli bir toplantı düzenlenmekteydi.

Ucuz, kalitesiz mumlar yıpranmış, eski uzun masaya dizilmişti; titrek mum ışığı kileri gölgelerle dolduruyordu. Masanın üzerinde toprak testiler, hançerler, taş parçaları gibi şeyler vardı; masanın yüzeyine kırmızı bir boyayla tuhaf ve ürkütücü büyü sembolleri, insanın içini ürperten çarpık figürler çizilmişti. Uzun masanın çevresinde, yırtık pırtık giysiler içindeki on küsur siluet mum ışığında ağırbaşlılıkla oturuyordu; on küsur çift, içinde fanatizm saklı göz, masanın yanındaki iki siluete dikilmişti.

O iki siluet oldukça iriydi; üzerlerinde gri-siyah, yıpranmış harmaniler, boyunlarında demirden ölüm meleği muskaları asılıydı; tıpkı ceset taşıyıcılarına benziyorlardı.

»Kardeşlerim, çileli günlerden kurtulma vakti yaklaşıyor…«

Ceset taşıyıcılarından biri kollarını iki yana açarak, sanki vaaz veriyormuş gibi söyledi.

»Ey çile çekenler, bu lütfu kabul edin!«

Öteki ceset taşıyıcısı eğildi; huşu içinde dua ederek masadan içinde bir tür sıvı bulunan toprak testiyi aldı.

Uzun masanın çevresindekiler birer birer ayağa kalktı; içlerinde bir beklenti, bir coşkuyla tek tek masaya yaklaşıp o testiyi tutan, gri-siyah harmanili adamın testideki koyu kırmızı sıvıyı alınlarına sürmesine izin verdiler.

»Bu lütfa eriştikten sonra… artık bu çileli günlerden kurtulacaksınız; ölümü beklemeye gerek yok, öteki dünyayı beklemeye gerek yok; yeryüzündeki cennet, artık çok yakın…«

»Çileli günlerden kurtulanlar…«

»Yeryüzündeki cennet…«

»Artık çok yakın…«

Yükselip alçalan ilahiler, dualar bu gizli mahzende yankılanıyordu; mahzenin üstünde ise, kar fırtınası içinde yükselen uzun binada birkaç çift soğuk ve tedirgin göz, pencere kepenklerinin dar aralıklarına yapışmış, fırtınadaki dünyayı izliyordu.

Çevredeki evlerde, köyün neredeyse her evinde aynı soğuk ve tedirgin gözler her pencerenin ardına yapışmıştı.

……

Kutsal Ruh Ovası'nın doğusunda, Sörinburg.

Savrulan kar taneleri bu topraklara da yağıyordu.

Öğleden sonra şehre bir şövalye birliği girdi; zırhları parlak, teçhizatları kusursuzdu; hatta savaş atları bile en kaliteli çelik halka zırhlarla örtülmüş, zihni yatıştırıp dayanıklılığı artıran muskalı boyunluklar takmışlardı. En geniş ana caddeden at sürerek ilerliyorlardı; yol boyunca herkes, devriye gezen askerler dahil, bu şövalyelerin üzerindeki arma işaretlerini görür görmez ilk anda saygıyla geri çekilmeyi seçti.

O arma işaretlerinde çapraz duran siyah uzun kılıçlar vardı; bu, Doğu Sınırı Dükü Selas Loren'in işaretiydi.

Birliğin başında, tepeden tırnağa zırhlı genç Marki Belk Loren, sevgili atının ilerleme hızını, aynı zamanda da tüm birliğin hızını kontrol ediyordu; söz ve davranış alışkanlıkları biraz kaba olan adamlarının sokak boyunca yürüyenlere zarar vermesini önlemek istiyordu (gerçi bu karlı günde sokaklarda neredeyse hiç yürüyen görünmüyordu). Aynı zamanda başını kaldırıp uzakta, yüksek bir tepedeki heybetli kaleye baktı.

Bu kadar uzun süre güvenli bir arka bölgede kalmıştı; günlerini ya o sinir bozucu yerel soylularla uğraşmakla ya da Cecililer'in Beyaz Kum Tepeleri'ni parça parça havaya uçuruşunu izlemekle geçiriyordu (artık o Cecililer'in orayı bir Beyaz Kum ocağına dönüştürmeyi bile planladıklarından şüpheleniyordu). Belk, sabrının ve keskinliğinin er ya da geç tükeneceğini düşünüyordu; ama iyi ki sonunda emir gelmişti ve Sörinburg'a geri dönebiliyordu.

Genç marki sırtını dikleştirdi; çevresinde toplanmış halk olmasa bile, en kusursuz şövalye duruşuyla bütün bakışları karşıladı. Kış ortasındaki sokağa bakarken zihninde babasıyla ve Prens Edmond'la görüştükten sonra rapor etmesi gereken şeyleri düşünüyordu.

Beyaz Kum Tepeleri'ndeki durumun her an bildirilmesi gerekiyordu; Cecililer'in yeni bir tür yol inşa etmek istemesi, bunun Prens Hazretleri'ne vaktinde duyurulması şart olan bir meseleydi. Ayrıca iki arazideki haydutluk sorununun bastırıldığını da raporlamalıydı; bunların dışında… bir de alt tabaka soyluların »Serflerin Özgürlüğü Fermanı«nı ve »Toprak Değişimi Yasası«nı ciddiye alıp uygulamaması vardı.

:。: