Bölüm 502 — Ruhları Anma Günü

»...İnsan yüreği her zaman planın dışındadır,« dedi düşes iki saniyelik bir sessizlikten sonra, »Ama bu, çıkardığımız derslerin anlamsız olduğu anlamına gelmez. Gerçekte Ansu'nun Sis Ayı İsyanı'nı atlatabilmesi, gerçekten de naiplik düşesi kurumuna dayanıyordu. Bu kurum belki iyileştirilmeli, ama ondan vazgeçmenin zamanı çoktan geçti, hâlâ da gelmedi.«

Wales sustu; uzun bir sessizlikten sonra başını kaldırıp karşısındaki düşese baktı: »...Bunları neden şimdi söylüyorsunuz?«

»Bu sözleri babam da sizin babanıza, o tahta çıkmadan önce söylemişti,« dedi düşes sakin bir sesle, »Üç yıl önceki Ruhları Anma Bayramı'nda ben de aynılarını Edmund'a söylemeyi tasarlıyordum.«

Wales'in nefesi o an bir anlığına durakladı.

»Taht uzun süredir boş; bu ülke kralı olmadan neredeyse bir yıldır yürüyor, ama sonsuza dek böyle yürüyemez—soyluların bağlılık göstereceği bir varlık, krallık ordusunun bir sancak, halkın da kimin meşru olduğunu bilmesi gerek,« dedi Victoria Düşes dönerek, bir kez daha Wales'in gözlerine dik dik bakarak, »Başlangıçta bu savaşın çabucak biteceğini düşünmüştük, çünkü krallık ordusunun insan gücü ve ikmali Doğu Sınırı isyancılarının iki üç katıydı. Ama gerçekten yanıldık; artık çıkmaza girdik, öyleyse çıkmazın sürmesine de hazırlıklı olmalıyız.«

Wales ağzını açtı: »Ben...«

»Taç giyme töreni savaştan sonraya bırakılamaz, Veliaht Ekselansları,« dedi düşes ve ›Veliaht Ekselansları‹ sözünün üzerine bastıra bastıra, »Edmund da yakında önümüzdeki bir yıl içinde Kutsal Sunir'e giremeyeceğini fark edecek; o da her an kendini taç giydirebilir. Doğu Sınırı Dükü ise etkisini kullanarak tüm Doğu Sınırı'nın ve Kutsal Ruh Ovası'nın yarısının soylularını yeni krala bağlı kılacak, kör halk da bunu hemen kabullenecek—bu yüzden Edmund taç giymeden önce kral olmalısınız.«

Wales Moen'in gözleri hafifçe büyüdü, ama tahtı bir kez kaçırmış olan o, çok kısa sürede zorla soğukkanlılığını geri kazandı; düşese bakıp açık ve dolaysız bir dille konuştu: »Kaç kişi beni kral olarak tanır? Kaç soylu bana bağlılık yemini etmeye razı olur?«

»Wilde ailesi sizi tüm gücüyle destekleyecek, Franklin ailesi de öyle; bu krallığın soylularının yarısını size bağlı kılabiliriz—en azından görünürde bağlı kılarız.«

Wales düşündü, birkaç saniye sonra yeniden konuştu: »Peki en büyük değişkeni hesaba kattınız mı?«

Bunu söylerken Wales Moen elini kaldırıp göğsündeki o ölüm çiçeğini işaret etti.

»Güneye gidiş hazırlıklarımı tamamladım; o kuruluş düküyle bizzat konuşacağım,« dedi Victoria ciddi bir ifadeyle. Buz ve kar kraliçesi diye anılan bu kuzey hükümdarı bile bu sözleri söylerken istemeden alışılmadık derecede ağırbaşlı bir tona bürünmüştü, »Elimden gelenin en iyisini yapacağım.«

»Onun beni destekleme ihtimalini ne kadar görüyorsun?«

Victoria derin bir nefes aldı: »…Tek dileğim karşı çıkmaması.«

Bu sözlerden sonra ikisi birlikte sustular.

Avludaki devasa odun yığınına, her yere serpiştirilmiş ot çelenklerine ve ölüm çiçeklerine, ayin için hazırlık yapan büyücülere ve tören görevlilerine baktılar.

Gök yavaş yavaş kararmıştı; loş gün ışığı, şenlik ateşini yakma vaktinin yaklaştığını gösteriyordu.

Ruhları Anma Bayramı'nın asıl önemli kısmı birazdan başlayacaktı.

Bu, ataları anmak, kadim ölülerden bereket dilemek için ayrılmış bir gündü.

Ne var ki bu bayramın başlangıçta andığı o ilk ata… şimdi kendisi, ölüm çiçekleriyle bezeli öteki kıyıdan insanların arasına geri dönmüştü.

Victoria Wilde sessizce avluya yürüdü, taş masaya bırakılmış meşe dallarından birini alıp odun yığınına attı, ardından şenlik ateşinin yakılmasını emretti.

Yavaş yavaş yükselen alevlere bakarken bu kuzey hükümdarı içini çekti.

Keşke şenlik ateşine bir tek odun atmakla atası ona bereket verecek olsaydı… ne iyi olurdu.

:。：