Bölüm 487 — Kafir Yargılaması

Meydanın ortasında ahşap bir platform kurulmuştu, bir önceki ateş cezasından kalan küller çoktan temizlenmişti; yine de meydanda sanki hâlâ dağılıp gitmeyen bir yanık kokusu dolaşıyordu — Mingyuan şehri kurulduğundan bu yana burada kaç kişi yakılarak öldürülmüştü? Kaç kişi kiliseye karşı geldiği, piskopos hakkında dedikodu yaptığı, yasak kitapları sakladığı için burada yakılmıştı?

Yakılan o insanların cesetleri yavaş yavaş kömürleşirken çıkardığı keskin koku, sanki bu taş döşemelerin her bir aralığına sinmişti; bugün ise bu kokular damla damla dışarı sızıyor gibiydi...

Kilise bölgesinin yan kapısı açıldı; ilk çıkanlar, tepeden tırnağa silahlı bir grup kilise askeriydi. Onların arkasından ise gri keten cübbeler giymiş, yalınayak, başlarında taç bulunmayan bir grup din adamı çıktı.

Bu, »cezalandırılmış« olmanın işaretiydi.

Cezalarını çekmekte olan bu kişiler, daha önce gizlice bildiri saklamış ya da piskopos hakkında özel olarak dedikodu yapmış din adamlarıydı. Kilise askerlerinin arkasında yürüyor, iki yanlarında kara cübbeli disiplin rahipleri düzeni sağlıyordu; başlarını öne eğmiş hâlde meydanın iç kenarına kadar yürüyüp sıradan halka en yakın noktada durdular.

Sıradan yurttaşlardan biri, cezalandırılıyor gibi görünen bu din adamlarına hızlıca bir göz attı; onlar da aynı merakla meydandaki kalabalığa bir göz attılar.

Hepsinin yüzünde merak ve şaşkınlık vardı.

Ardından kilise bölgesinin büyük kapısı da açıldı; Shuangheng Katedrali'nin piskoposu Flan Berang, rahipler heyetiyle birlikte meydanda göründü.

Bedenlerinde görkemli bir Kutsal Işık dalgalanıyordu, beyaz cübbeleri hâlâ tertemiz ve parlaktı, adımları kararlı, enerjileri yerindeydi — tahıl tayınları durmadan kısılmış, dış şehir halkının azığı yarı açlık düzeyine inmiş olsa bile, onların yüzleri hâlâ pembe, tenleri dolgun ve sağlıklıydı.

Rahipler heyetinin ortasında yüksek platforma çıkan Flan Berang, ardından hafifçe kaşlarını çattı.

Buradaki hava onu son derece rahatsız ediyordu.

Fazlasıyla ölümcül bir sessizliğe gömülmüş meydan... bomboş ve budala ayaktakımıyla doluydu; oysa eskiden yalnızca başlarını öne eğip tir tir titreyen bu insanlar, şimdi ona tuhaf bir bakışla bakıyorlardı.

O bakış ne saygıydı ne de küstahlık; Flan Berang bunun ne olduğunu söyleyemiyordu. Yalnızca bu bakışların bir ölüler topluluğunun bakışı gibi olduğunu, ama aynı zamanda bir ölüye bakar gibi bir bakış olduğunu hissediyordu.

Muhtemelen açlıktan...

Flan Berang içindeki huzursuzluğu bastırdı, o insanların bakışlarındaki küstahlığı büyük bir hoşgörüyle bağışladı. Bugünkü kafir yargılamasının son derece kritik bir tören olduğunu biliyordu; bu iş tamamlanana kadar sabretmesi gerekiyordu.

Meydanın yan tarafından bir zırh şakırtısı duyuldu; başka bir kilise askeri birliği, üstü başı perişan on kadar insanı ahşap platforma getirip çoktan hazırlanmış direklere bağladı.

Flan Berang kendini toparladı, ardından meydana yöneldi; Kutsal Işık'ı harekete geçirerek sesinin buraya kadar her yere ulaşmasını sağladı: »Kutsal Işık Tanrısı'nın kulları — bu günlerde çektiğiniz acıları biliyorum, aslında ben de bu yüzden yüreğimden yaralıyım...«

»…Şeytan akrabalarınızı ve dostlarınızı baştan çıkarıp yozlaştıran, insanların zihnine kuşku ve bölünme tohumlarını eken odur…«

Meydanda çıt çıkmıyordu; ne bir alkış, ne bir itiraz, hatta en ufak bir kıpırtı bile yoktu.

Böylesine soğuk, ölü bir tepkiyle Fran? Belan daha önce hiç karşılaşmamıştı; bir an için biraz mahcup göründü, ardından içini bir öfke kapladı.

Ne var ki vaazına başlamıştı bir kere, sürdürmek zorundaydı.

Bu yüzden içindeki huzursuzluğu zorla bastırdı ve kutsal ışığı daha da körükleyerek çevresinde haşmetli bir kutsallık parıltısıyla görkemli bir heybet yarattı; yarattığı bu heybet nihayet meydanda küçük de olsa bir kıpırtı uyandırdı — bu kıpırtı sayesinde vaazını sürdürebildi: »…Bugün, burada şeytanın oyunlarını deşifre edeceğim, insanların yüreğinde pusuya yatmış gölgeleri gün ışığına çıkaracağım!

»Şeytanın büyüsüne kapılmış olanlar hiç kuşkusuz ortaya çıkarılacak ve arındırılacak; büyüye kapılmamış olanlar ise elbette adil bir şekilde ayırt edilip serbest bırakılacak — herkese söz veriyorum, bu yargılama adildir, geçerlidir!

»Kutsal Işık Tanrısı adına yemin ederim ki Rab'bin ihtişamı ve adaleti mutlaka yerini bulacaktır!«

Fran? Belan elindeki asayı yükseğe kaldırdı. Her zamanki gibi, o coşku dolu sloganı attıktan sonra bir an durup çevresinden yükselmesini beklediği o gök gürültüsünü andıran tezahüratı bekleyecekti; oysa şu an böyle bir tezahüratın çıkmasının çok zor olduğunu farkındaydı, bu yüzden törenin gereksiz ayrıntılarını hiç tereddüt etmeden atlayıp doğrudan bütün bünyesindeki büyü gücünü harekete geçirdi; bir yandan içinden Kutsal Işık Tanrısı'nın sesiyle bağ kurarken, bir yandan da geniş çaplı bir tanrısal sanat salıverdi.

Kutsal bir ezgiyi andıran hafif bir uğultuyla birlikte, Fran? Belan'ı merkez alarak dalga dalga yayılan soluk, bembeyaz bir hale belirdi.

Bu olağanüstü gücü gören meydandaki sıradan halkta nihayet biraz kıpırtı oldu; kalabalığın önündeki ahşap platformda ise direklere bağlanmış olanlar gözlerini faltaşı gibi açmış, korku ve tedirginlik içinde, o halenin adeta durdurulamaz bir heybetle üzerlerinden süpürüp geçmesini izliyorlardı —

Halenin süpürdüğü yerlerde, bağlı duran kişilerin bedenlerinde hemen zayıf bir ışık perdesi belirdi; ardından bu perde şiddetle titremeye başladı ve gölgeyi andıran sayısız çatlağa büründü; o soluk çatlaklar yanı başlarında ve başlarının üstünde süzülerek göz alıcı bir biçimde belirginleşti.

Fran Belan bu manzarayı hoşnutlukla izledi: tam da tahmin ettiği gibi, korku ve kendinden kuşku içinde olanların sapkınlık yargılamasından geçmesi mümkün değildi.

Hale platformun dışına doğru yayılmayı sürdürdü ve yavaş yavaş dağılacakmış gibi bir görünüm kazandı.

Meydanın kenarındaki kalabalık halenin yaklaştığını görünce tedirgin bir hâl aldı; bazıları sessizce yarım adım geri çekildi, ama platformdaki rahiplerin fark etmesinden korkarak bunu pek belli etmeye cesaret edemedi; bazıları ise besbelli fazla öndeydi — halenin kuşattığı alana düşmüşlerdi.

Fran? Belan hayretle gördü ki, dağılmak üzere olan o büyük tanrısal söz halelerinin içinde birkaç parlak, sabit ışık kümesi alevlenip duruyordu.

Sıradan halkın arasında bu derece dindar insanlar da mı vardı?

Aslında niyeti yalnızca tanrısal sanatın artçı dalgasıyla o sıradan halkı ürkütmekti; ama Kutsal Işık'tan bir karşılık göreceğini hiç hesaba katmamıştı.

Bu geçici piskopos, o ışık kümelerinin belirdiği yönlere şaşkınlıkla baktı; ama bir saniye sonra »o dindar müminler«in neye benzediğini incelemeye artık fırsatı kalmadı.

Sınıra kadar yayıldıktan sonra kendiliğinden dağılması gereken Büyük Tanrısal Söz'ün sanki hiç yoktan güç kazanmış gibi olduğunu fark etti; kalabalığın önünde çoktan iyice zayıflamış olan o hale birdenbire korkunç bir parlaklığa bürünmüştü!!

Normalde »yargılama kürsüsü«nün çevresinde sınırlı kalması gereken tanrısal sanat, sanki kutsal bir tören eşyasıyla rezonansa girmiş gibiydi; ona yeniden enerji yüklenmiş, ardından da eşi görülmemiş bir hızla bütün meydana yayılmaya başlamıştı.

Fran? Belan bütün bunları dehşetle izlerken içinden birden farkına vardı — eyvah, iş bitti.

:.: