Bölüm 418 — İntikam Yolu

»Tanrılara şükürler olsun…« diye heyecanla karşılık verdi Viskont Kansko, az ötede birliğin başında giden, hayranlık uyandıran, iradesi benzersiz o hanımefendiye de bir göz atmayı ihmal etmedi, »Barones Ropeni'ye de minnettarız… Gerçekten de hepimizi kurtardı!«

Viskont Mari? Oran da kendini tutamayıp Ropeni? Gölge'nin bulunduğu yöne baktı; at üstündeki incecik silueti gördüğünde, toprakları Gölge Toprakları'ndan yalnızca küçük bir nehirle ayrılan bu viskont beyin yüzünde bir anlığına karmaşık bir ifade belirdi.

Bu gerçekten de iradesi sağlam bir hanımefendiydi… Hem de ne sağlam.

Ne var ki yüzündeki bu karmaşık ifade bir anda silinip gitti; Kaya Kalesi'ne sağ salim varmanın verdiği huzur o anda her şeyin önüne geçmişti.

Kaya Kalesi'nin, doğrudan kraliyet ailesine bağlı komutanı Sör Margi, yüksek surların üzerinde durmuş, dikkatli bir ifadeyle kalenin çevresindeki bütün değişiklikleri izliyordu.

Son zamanlarda kalenin kuzeyinden ve güneyinden gelen haberler bu yüksek rütbeli şövalye lordun içini son derece kaygıyla doldurmuştu. Kraliyet ailesinde yaşanan büyük değişimi duymuştu — gerçi yalnızca bir kısmını, o da kesin olmayan biçimde duymuştu, ama görünüşe bakılırsa bu krallığın üzerine büyük bir altüst oluş çökmek üzereydi. Yine de asıl kaygı verici olan güneydeydi: Kaya Kalesi'nin güneyinde, yüz yıldır sessizliğe gömülmüş Cecil ailesi, sonunda artık suskunluğunu bozmuştu.

Kuzeyden güneye gidip gelen tüccarlar hayret verici haberler getiriyordu, üstelik haberler birbiri ardına geliyordu. Önce Güney Toprakları'nda kırkı aşkın soylunun birdenbire birleşip Cecil Dükü'ne sefer açtığı söylendi; ardından çok geçmeden doğrudan doğruya, yetmiş bin kişilik soylu ittifakının Cecil'in büyük büyücüler birliği tarafından tamamen yok edildiği haberi geldi — bu masalımsı »büyük büyücüler birliği«nin de nereden çıktığı belli değildi.

Sör Margi bu haberleri aldığında gerçek olduklarına asla inanamadı. Şaka gibi, yetmiş bin kişilik ittifak! Cecil topraklarının tamamında şu anda kaç kişi yaşıyordu ki?

Hem de bu yetmiş bin kişiydi, soylu lordların, şövalyelerin yönettiği yetmiş bin kişi! Yetmiş bin domuz olsa, Cecil'liler onları yakalamaya kalksa, bu kadar çabuk yakalayıp bitiremezlerdi herhalde?!

Ama sonrasında olanlar insanı derinden huzursuz etti, hatta Sör Margi'yi güneyden gelen tüccarların anlattıklarının gerçek olduğuna inanmaya zorladı — o günden sonra güneydeki bütün soylu ailelerle iletişim tümüyle kesilmişti.

Ücra bölgelerdeki soylular belki aylarca Kaya Kalesi'yle bağlantı kurmayabilirdi, ama güneyde bir tepenin ötesindeki Karol ailesinden bile haber kesilmişti; bu durum hiç de iyiye işaret değildi.

Sör Margi surların üzerinde biraz huzursuzca gidip geliyor, güneye bir keşif için bir şövalye müfrezesi göndermenin — ya da Karol topraklarını ziyaret bahanesiyle güneye bir elçi heyeti yollamanın — yerinde olup olmayacağını kafasında tartıyordu ki, tam bu düşünceler aklına yeni gelmişken, birdenbire yanından bir muhafız koşarak yukarı çıktı.

»General! Kalenin altında… Kalenin altında kocaman bir kalabalık var!«

Sör Maçi her vesileyle askerlerine kendisine "general" diye hitap etmelerini alışkanlık hâline getirmişti; bu, kalenin idaresini ele geçirdiğinden beri edindiği bir alışkanlıktı. Karşısındaki, hâli biraz telaşlı görünen muhafızına bakınca generalin yüzünde hafif bir hoşnutsuzluk belirdi: »Ne telaşlanıyorsun — kimmiş o kalabalık?«

»Dilenciler gibi görünüyorlar — ama kendilerine güneyli soylular diyorlar!«

Sör Maçi'nin yüz ifadesi dondu.

Görünüşe bakılırsa güneye herhangi bir şövalye ya da elçi göndermesine gerek kalmayacaktı.

(Şafak, Olağanüstü Okur Çevresi bir yazı yarışması düzenliyor; hayran kurgusu mini öyküler topluyorlar, ödül de var! Ayrıntılar için Okur Çevresi'nin sabitlenmiş gönderisine bakabilirsiniz~~~)