Bölüm 325 — Her Şeyin Sonu Tarikatı'nın Yuvası

Önündeki ışıl ışıl yeraltı sarayı koridoruna bakarak kendi kendine fısıldadı: »Nihai kitabın bile yanıt veremediği bir ›diyar dışı gezer‹ demek...«

Kutsal Ayaz Şehri, Taç Caddesi Dört Numara'daki Cecil Malikânesi'nin önünde ziyaretçi akını sürüyordu.

Cecil ailesi bir gecede dibe vurduğundan beri tam bir asırdır bu konak ikinci kez bu kadar kalabalıklaşıyordu.

En son, Gao Yang?Cecil Dükü başkente geri döndüğünde böyle olmuştu.

Santis'in gönderdiği çok sayıda toplama duyurusu gerçekten de etkili olmuştu. İnsanların Karanlık Dağlar konusundaki kuşkuları hâlâ sürse de pek çok kişi durumu bir görmek niyetiyle gelip bilgi alıyordu. Ne var ki çağrıya yanıt verenlerin çoğu ancak Zanaatkârlar Birliği'nde ve Âlimler Birliği'nde Santis'in bıraktığı irtibat kişileriyle görüşüp kayıt yaptırabiliyordu. Taç Caddesi Dört Numara'ya gelmeye hak kazanabilmek için en azından resmî olağanüstü güç seviyesinde bir Büyücüler Birliği üyesi olmak ya da önemli bir kişiden tavsiye mektubu bulunması gerekiyordu.

Ama böyle bir »süzgece« rağmen, Taç Caddesi Dört Numara gündüz bile onlarca ziyaretçiyi kabul etmişti.

Bu kadar çok kişinin karşılık vermesi elbette mantıklıydı — yarım yıl önce Gao Yang başkentte ilk kez adam toplama ilanı verdiğinde, Güney Sınırı'nın açılması henüz kâğıt üzerinde bir tasarıdan ibaretti; insanlar bir açılım planının ötesinde hiçbir güvence, hiçbir gelecek göremiyordu, doğal olarak da pek kimse karşılık vermemişti. Ama şimdi aradan neredeyse bir yıl geçmişti ve Güney Sınırı'nın açılım ekibi en azından gerçekten sağlam bir zemin kazanmıştı; bu da Karanlık Dağlar hakkındaki kötü söylentilerin çoğunun çürütülmesi demekti. Santis, büyücüler birliğinin bu üyesi, işte tam bu sırada dükün emrini eline alıp göz alıcı ekibiyle başkentte resmî ve açık bir adam toplama başlatınca, manzara ister istemez değişiyordu.

En azından bu kez başkentin âlimleri, büyücüleri ve zanaatkârları birtakım somut güvenceler görebiliyordu.

Belli bir başarıya ulaşmış, geçim derdi olmayanlar belki sarsılmazdı, ama zaten perişan bir hâlde olup yalnızca karnını doyurma peşinde koşanların arasında gönlü kayanlar çıkması kaçınılmazdı.

Adam toplamaya karşılık verenler arasında en kalabalık grubu zanaatkârlar birliğine kaydolan rün ustaları ile mekanizma ustaları oluşturuyordu; onları âlimler birliğine yazılan gözden düşmüş âlimler ve kâtipler izliyordu. Büyücülerin sayısı en azdı ve bunların hatırı sayılır bir kısmı da yalnızca bir bekleyip görme tutumu içindeydi.

»Cadı« Gipli, konağın birinci katındaki salonda durmuş, gülümseyerek büyücü cübbesi ya da kısa ceketi giymiş ziyaretçileri karşılıyor, hiç belli etmeden de her birinin yüzündeki ince ince değişen ifadeleri gözlüyordu.