Bölüm 323 — Bizim Yolumuz

Bu elf korucusu içini dökme isteğine daha fazla engel olamadı ve o gece gördüklerini, duyduklarını bir bir anlattı. Yedi yüz yıllık gezi hayatında toplumun karanlık yüzünü de görmüştü elbette; bundan daha acıklı, daha talihsiz insanlar ve olaylar da görmüştü. Ama yüksek mertebeli bir olağanüstü varlık olarak o her zaman her şeye tepeden bakan bir seyirci gözüyle bakmıştı. Yalnızca Doğu Sınırı'ndaki o gece, daha önce hiç dikkat etmediği o karanlık ayrıntıları kendi gözleriyle görmüş, kendi kulaklarıyla duymuştu. Ansu'nun bugünkü çöküşü onu dehşete düşürmüştü; bunları anlatmadan duramıyordu.

Odadaki bazıları sessizliğe gömüldü, bazıları düşüncelere daldı; ama bazıları da sessizlik ve düşünce arasında daha çok şaşkınlık duyuyordu.

Rebecca duyduklarına neredeyse inanamıyordu: »Bunu nasıl yapabilirler? O Kont Berry, bir de kira toplayan şövalyeler... Köylülerin topraklarını nasıl böyle gasp edebilirler?!«

»Bu tür şeyler çok yaygın, genç hanım,« dedi uzun bir aradan sonra ilk kez konuşan Pi Yun, sakin bir sesle. »O kadar toprak soylusunun elindeki toprakların neden giderek arttığını sanıyorsunuz? Krallık her yıl yeni topraklar açarken toprağını kaybeden köylülerin sayısının neden yıldan yıla arttığını, serf sayısının neden yıldan yıla arttığını sanıyorsunuz? Dışarıdaki durumu göremeseniz bile, şu malikaneye bakın yeter. Bu topraklardaki nüfusun büyük çoğunluğu nereden geliyor? Serflerden, kölelerden, toprağını kaybedip evsiz kalan göçebelerden... Bu insanlar doğuştan hiçbir şeye sahip olmamak için mi doğdular?«

Rebecca gözlerini kocaman açtı; yumruk yaptığı ellerinin parmak eklemleri gerginlikten biraz beyazlamıştı: »Ama... soylular kendi tebaalarını korumaz mı ki... Küçüklüğümden beri babam da teyzem de bana böyle öğretti, atalarımızın bıraktığı emirler de...«

»Ataların emirleri işe yarasaydı, yüz yıl önce o piç savaşı yaşanmazdı,« dedi Amber Rebecca'ya yan gözle bakarak. »Her soylunun senin gibi tek bir oduna kafalı, kolay kandırılır biri olduğunu mu sanıyorsun?«

Rebecca her zamanki alışkanlığıyla olsa, Amber'in bu takılmasını duyunca asasını savurup bir süpürücü darbe indirirdi. Ama bu sefer kendini tamamen bir ikilemin içinde bulmuştu; hâlâ anlayamıyordu: »Ama... o köylüler bunun bir tuzak olduğunu fark etmiyorlar mı hiç?«

Gao Yang Rebecca'nın saçlarına hafifçe dokundu: »Rebecca, bir şeyi unutuyorsun. Halkın büyük çoğunluğu bir taka tahılın üçte birinin ya da üçte ikisinin ne kadar olduğunu bilmez; üçte bir takanın iki katının ne kadar ettiğini de bilmez. Beş yıl sonra ne kadar kira ödeyeceğini hesaplamayı da beceremezler. Aslında efendinin ilan ettiği o ›Kiracı Kiraları Affı Yasası‹ndaki tek bir kelimeyi bile okuyamazlar. Efendinin emrini okuyanlar soylu askerlerdir; soylu askerlerse hiçbir şeyi açıklamaz. Yani gerçek durum şu: Efendi yasayı ilan eder, ama halkın büyük çoğunluğu yasanın içeriği hakkında hiçbir şey bilmez. Onlar yalnızca efendinin kanunen kira toplamaya geldiğini ilan ettiğinde buna karşı koyamayacaklarını bilir; efendinin gerçekten kanuna uyup uymadığına gelince... Efendi uydu diyorsa, uymuştur.«

»Ama mutlaka anlayan birkaç kişi çıkar, değil mi...«

»Elbette anlayan birkaç kişi olur. Hatta bazıları askerler yasayı okuduktan sonra ezberleyebilir, akıllarında tutabilir. Ama ne işe yarar ki?« Rebecca'nın arkasında duran Hedi başını salladı; bu hanımın yüzünde derin bir hüzün ve acıma vardı. »Efendiye karşı koyacak güçleri var mı? Bu yasalardaki boşlukları bulacak güçleri var mı? Diğer köylülerin bu boşlukları fark etmesini sağlayacak güçleri var mı? Hiçbiri yoksa, yapabilecekleri tek şey bunları ezberlemek, sonra topraklarını kaybettikten sonra bu olanları bir yabancıya anlatmaktan ibarettir.«

Rebecca Gao Yang'a baktı: »Yoksa... yoksa bu durumu değiştirecek hiçbir yol yok mu?«

»Elbette var,« dedi Gao Yang, gülmemek için kendini zor tutarak; ›soylu öz disiplini ilkeleri‹ni saf saf uygulayan ama şimdi şaşkınlığa düşmüş bu acemi ceylana bakıyordu. »Biz zaten o yolda yürüyoruz.«

Gerçi... daha ancak ilk adımdı.