Bölüm 240 — Gerçek

»Büyü dalgası sığınağı vurdu ve uzay çöküşünde zincirleme bir tepkime başlattı. Küçük bir bölüm tesis ayakta kalabildi; geri kalan her şey enerji dalgaları ve uzay fırtınaları tarafından yok edildi. Altmış bin kişi sessizce, iz bırakmadan yok oldu. Hayatta kalanlar yalnızca tesisin merkezindeki ›Bekçiler‹ oldu.

»Bekçiler gönüllü olarak kalan nöbetçilerdi. Daha küçük bir Durağanlık Salonu'nda uyuyorduk; her yirmi yılda bir uyanıp Durağanlık Salonu'nun durumunu kontrol ediyor ve İletişim Salonu'ndan gelen son haberleri alıyorduk. Defalarca uyuduk, defalarca uyandık; altmış bin kişinin Durağanlık Salonu'nda bilinçsizce yattığını, İletişim Salonu'nda ise imparatorluğun her şeyinin yolunda olduğu haberlerini gördük.

»Nasıl bir duygu olduğunu hayal edemezsiniz… Tesisin kapatılmasından sonraki yüzüncü yılda, dış dünyada tanıdığımız son insan da hayata veda etti. Yüz altmışıncı yılda büyü dalgası hâlâ gelmemişti, imparatorluk hâlâ görkemliydi. Hatta bu planın gerekliliğinden ve anlamından kuşku duymaya başlamıştık: Belki büyü dalgası hiç gelmeyecekti; biz dokuz yüz küsur gönüllü ve altmış bin ›tohum‹, sadece gülünç bir kıyamet kehaneti yüzünden dehşete kapılmış ve bu hayaletimsi kıyamet korkusu uğruna bütün hayatımızı harcamıştık. Yine de emirlere sadakatle uyduk ve o yıllarda ettiğimiz yemini yerine getirdik. Tesisin kapatılmasından sonraki iki yüz kırkıncı yılda bazıları daha fazla dayanamadı; küçük çaplı bir iç çatışma patlak verdi. Bazıları kapıyı içeriden açmaya hazırlanıyordu, ama sonunda Baş Büyücü Wegma duruma hâkim oldu. Sonra da…«

Karmael uzun süre sustu; ancak sonra sesi alçak ve boğuk bir tonda yükseldi: »Kulakları tırmalayan bir alarmla uyandık. Kargaşanın ortasında kalenin ağır bir darbe aldığı bilgisini aldık. İletişim Salonu'nda İmparator Hazretleri'nin gönderdiği son mesajı gördük: artık son hayatta kalanlar bizdik. Planın gerekliliği ve anlamı nihayet doğrulanmıştı, ama hiçbir şey beklediğimiz gibi gelişmemişti.

»Durağanlık Salonu yok edildi. Tesisin üçte ikisi fırtınada yok oldu. Bu dünyaya açılan büyü kapıları da büyü dalgasının etkisiyle kapandı. Kapılar kapanmasaydı bile buradan çıkamazdık; dış dünya artık yaşanabilir değildi. Bize yaşam alanı bırakan tek şey, ayak bastığımız şu bir avuç toprak kalmıştı.

»Kargaşa yaşadık, umutsuzluk yaşadık, histeri, hatta şiddetli çatışmalar yaşadık. Ama sonunda yaşamaya karar verdik.«