Bölüm 230 — Yansımalar ve Çalkantılar

»Gerçek olsun olmasın, bu artık olmuş bitmiş bir gerçek. Elde ettiğim istihbarata ve birkaç kez yaptığım fala göre, gerçek olma ihtimali daha yüksek,« dedi Kış Kalesi Kontu ciddiyetle. »Sen de istihbarat almış olmalısın. O dirilen ›Öncü Kahraman‹ şu anda Ansu'nun güneyindeki Karanlık Dağlar civarında; bir öncü bölge kurmuş ve insan uygarlığını yeniden Gondor Çorak Toprakları'nın yakınlarına doğru genişletmeye çalışıyor. Üstelik bu süreçte birkaç kere sapkın tarikat sorununu da çözmüş. Bu davranışlar açıkça zevk ü safa için değil. Eğer bütün bunlar Ansu'nun uydurduğu bir yalansa, oyunu bu raddeye vardırmalarına gerek olmazdı. Diriltilmiş bir kurucu kahramanı başkente getirip bir totem gibi dikmek, o gayrimeşru hanedanlarının meşruiyetini güçlendirmek için en uygun yol olurdu.«

»Bu istihbaratları gerçekten aldım; o Öncü Kahraman'ın eylemleri tarihî betimlemelerle tamamen örtüşüyor... Yalnızca bu olay hâlâ akıl alır gibi değil.«

»Akıl alır gibi olsun olmasın, bunu bir değişken olarak hesaba katmak zorundayız,« dedi Kış Kalesi Kontu ciddiyetle. »Şu anda Ansu topraklarında sapkın tarikat mensupları azgınca kol geziyor; soyluları bu iç sorunları çözmek için başlarını kaşıyacak vakit bulamıyor. Bu da imparator hazretlerinin bu fırsattan yararlanıp savaş başlatmaya karar vermesine yol açtı. Sınırdaki Kış Kurdu Lejyonu'na Ansu'ya yönelik yeni bir sızma harekâtı başlatmasını emretti. Sızma güzergâhlarının bir kısmı... Karanlık Dağlar'a çok yakın.«

Yaşlı dük, Kış Kalesi Kontu'nun ne söylemek istediğini hemen anladı: »Anluo orada.«

Anluo Wendel, Wendel ailesinin varisi, Bad Wendel'in kızı, tarihin en genç kurt generali. Babası Bad Wendel savaş alanında kaybolduktan sonra bu genç ve olağanüstü yetenekli kız hızla olgunlaşmış; sanki ailesinin sınırda uğradığı yenilginin utancını silmek ve babasının öcünü almak istercesine savaş alanına atılmış, babasının bir zamanlar konuşlandığı sınır hattında yerini almıştı. O sınır hattı, Ansu'nun güneydoğu köşesinde, Doğu Sınırı Koruyucusu Silas Loren'in topraklarına oldukça yakın, Karanlık Dağlar'a da oldukça yakındı.

İmparator hazretlerinin sızma emri cepheye ulaşırsa, Anluo hiç kuşkusuz Karanlık Dağlar'ı sızma güzergâhı olarak seçecekti. Burası çoğu sıradan insan için tehlikeli, kirlenmiş bir çorak topraktı; ama seçkin imparatorluk savaşçıları için bir ilerleme yoluydu. Üstelik Ansu'nun doğu savunma lejyonunun ana savunma hattını da ustalıkla atlatıyordu. Pei Yi Wendel, kendisi hâlâ Kış Kurdu komutanı olsaydı, o da bu güzergâhı seçerdi diye düşündü.

»Şansları yaver gitmezse, doğruca o Dük Gao Yang Cecil'in üstüne giderler. Böyle bir durumda, o dükün bütün efsanelerine, dirilişi de dahil, gerçekmiş gibi inanmayı yeğleriz,« dedi Kış Kalesi Kontu içtenlikle. »Anluo cesur ve güçlü bir savaşçıdır; bugüne kadar gözümün önünde büyüdü. Ama yedi yüz yıl öncesinden gelen efsanevi bir kahramanla karşılaşırsa...«

»Ölçüsünü bilir; bir komutan olarak bizzat harekete geçmez...« Yaşlı dük kaşlarını çattı. Ağzı böyle söylese de torununun inatçı mizacını ve babası kaybolduktan sonra Ansu'ya karşı beslediği kinini düşündü; sonunda bir cümle daha ekledi: »Onu uyaracağım, düşüncesizce davranmasın. Emrinde güçlü elf korucuları var; onu uyarıp bu göreve daha uygun kişileri göndermesini söyleyeceğim.«

İkili uzun uzun sohbet etti; imparatorluğun durumu, sınırın hali, Ansu, dirilen Öncü Kahraman... Her ikisi de bunun başkent Aldernan'da son görüşmeleri olduğunu çok iyi biliyordu.

Bundan sonra Kış Kalesi Kontu Kış Kalesi'ne dönecek, Dük Pei Yi ise Aldernan'dan gelişigüzel ayrılamayacaktı. Artık genç sayılmayan bu iki savaş alanı dostu, zamanın değerini çok iyi biliyordu; ama zaman en nihayetinde sınırlıydı.

Güneş battı.

Başkentin ışıkları yavaş yavaş yanmaya başladı. Işıklarla aydınlanmış şehre bakan Büyük Dük Pei Yi, at arabasının önünde dururken istemeden o efsanevi çağı düşündü: insan uygarlığının karanlığa gömüldüğü, Gondor İmparatorluğu'nun torunlarının vahşi çorak topraklarda hayatta kalma mücadelesi verdiği o çağı.

O zamanlar geceler karanlıktı, ama insanların yürekleri aydınlıktı.

»Söylesene, o dirilen Dük Cecil bu çağı görünce ne hisseder?« diye sordu at arabasının önünde durup başını çevirerek eski dostuna bakarken. »Sapkın tarikatlar azgın, toplum çürümüş, sınır bölgeleri ıssızlaşmış; bir zamanlar kardeş gibi olan insan krallıkları ise... bir savaşa hazırlanıyor.«

»...Sanırım hepimizden büyük bir hayal kırıklığına uğrardı.«