Bölüm 69 — Başarısız Proje

Rebecca'nın düşünceye daldığını gören yardımdaki birkaç köylü, onu rahatsız etmemek için seslerini çıkarmıyorlardı. Dük hazretlerinin burayı taş pişirmek için kurdurmasının ne anlama geldiğini onlar da anlamıyorlardı; ama dükün emriyle yapılan su değirmeni çoktan harikulade bir işlerlik göstermişti, kampın planlaması da hayli zekiceydi, üstelik arazi açma işleri de yolunda gidiyordu ve yeni işe alınan druidin varlığı da cabasıydı. Herkes Gao Yang'ın düzenlediği işlere gönülden güveniyordu; taş pişirmenin ne işe yaradığını göremeseler de… onun dediğini yapmakta yanlış yoktu.

Kafasını bir hayli zorladıktan sonra Rebecca nihayet başını kaldırdı ve şu sonuca vardı:

Bu iş düşünmek ona göre değildi.

Bunun üzerine küçük elini salladı: »Bunları kaldırıp atama götürün, bir baksın!«

Kısa bir süre sonra Gao Yang, önüne getirilen o yığını gördü… tarifi imkânsız şeyler.

»Bu senin pişirdiğin… ›çimento‹ mu?« diye şaşkınlıkla Rebecca'ya baktı. Emri kendisi bizzat vermemiş olsaydı, o gri-siyah topaklarla aklındaki »çimento‹ imgesini bir türlü yan yana getiremezdi.

»Ay? Demek bunun adı çimentoymuş?« Rebecca gözlerini kocaman açtı, »Ne tuhaf bir isim.«

Ama Gao Yang'ın bu sözcüğün ardında ne anlam yattığını açıklamaya vakti yoktu; her ne kadar başarısızlık olasılığına kendini önceden hazırlamış olsa da, yine de tuhaf bir yenilgi duygusuna kapıldı. Rebecca'nın öbür sepetten çıkardığı gözenekli kayayı andıran »taş parçalarını« görünce, bu sefer kesin olarak başarısız olduklarını anladı.

»Bunlar, sizin dediğiniz yönteme göre ürünü suyla karıştırdıktan sonra ortaya çıkan şeyler,« dedi Rebecca gözlerini kırpıştırarak, »Gerçekten de çabucak katılaşıyor; katılaştıktan sonra dışarıdan taşa benziyor ama aslında gevşek ve kırılgan…«

Rebecca daha sözünü bitirmeden, bir Amber'in hangi köşeden çıkageldiği belli olmayan bir yerden fırlayıp: »Ne o, gevrek mi gevrek bir şey mi? Bir tadına bakayım!«

Gao Yang onu elinin tersiyle gölgelere geri bastırıp, öte yandan o kapkara topaklara dönüp içini çekti: »Anlaşılan başarısız olmuş.«

Rebecca'nın işlem sırasını tekrar tekrar doğruladı; hammaddeden yapım sürecine kadar hiçbir sorun olmadığından emin oldu. Üstelik Rebecca'nın kendi de çeşitli hammaddelerin oranlarını, ateş gücünü, pişirme süresini ve daha nice parametreyi özellikle ayarlamış, dört fırında birkaç kez çapraz deneme yapmış, hatta farklı dokudaki ve farklı yörelerden gelen kireç taşlarıyla killeri bile değiştirmişti—ama elde edilen sonuçlar hep aynıydı.

Bu dünya, kendine has doğasını ve kötü niyetini bir kez daha Gao Yang'a göstermişti.

Maddenin özellikleri tutmuyordu; hafızasındaki o herkesçe bilinen toprak temelli formüllerden kaç tanesi işe yarardı ki?

Gao Yang, koşullar elverdiğince aklında bildiği, basit yöntemlerle sınanabilecek her şeyi denemeye karar verdi; bu kararı verirken de tüm denemelerin başarısızlıkla sonuçlanabileceğine kendini çoktan hazırlamıştı.

Bu sırada Rebecca hâlâ gözlerini ondan ayırmadan bakıyordu; sonunda herkese yardımı dokunabilecekken yine başarısız olan bu kız, sorunun Gao Yang'ın verdiği »formülde« olabileceğini hiç aklına getirmemiş, içgüdüsel olarak suçu kendinde bulmuştu: »Zu Yanlı… sizi hayal kırıklığına mı uğrattım?«

»Hayır, her deney uzun bir süreçtir, hele yeni bir madde ararken,« diye başını sallayıp içini çekti Gao Yang. »Sen farklı taşları ve toprakları pişirip denemeye devam et; ben sana birkaç muhtemel formül daha vereceğim. Bunu uzun vadeli, boş vakit buldukça denenecek bir iş olarak gör yeter, demir-çelik fabrikasındaki ilerlemeyi aksatmadığın sürece.«