Bölüm 67 — Çelik Planı ve Amber'in Dönüşü

Sen burada kafa patlatıp tarla sürerken, üslerin yarısı daha açılmamışken bir anda bir uzaylı dalgası, bir anda bir büyü seli suratında patlarsa, bu oyun daha oynanır mıydı?!

Büyü Ağı Birinci'nin ilerlemesi ona üretim güçlerinin muazzam gelişimi için bir fırsat göstermişti. Daha doğrusu, üretim güçleri zaten muazzam gelişebilecekleri noktaya gelmişti, yalnızca büyünün var olduğu bu dünyada yerlerinde çakılıp kalmışlardı. Büyü Ağı Birinci, bu prangayı çözmenin umuduydu.

Büyü yüzünden kaybettik, büyü sayesinde kazanacağız.

Hammer derin bir düşünceye daldı, ama düşünüp taşınacak hiçbir şey bulamadığını fark etti. Bu artık onun dünya görüşünün sınırlarını aşıyordu. Ömrü boyunca demir dövmüş biri olarak ilk kez çeliğin içinde kendine bir yer bulamıyordu: »Lordum, eğer gerçekten dediğiniz gibi planlarsak, bu kadar çok izabe ocağı için... kaç demirciye ihtiyaç olur? Topraklarımızda şu an bir tek ben varım...«

»Cevher izabesi ile çelik işleme er ya da geç birbirinden ayrılıp iki ayrı bölüm haline gelecek. Bunlarla ilgili sonraki düzenlemelerim var,« dedi Gao Yang, Hammer'a bir bakış atarak. »Yeni tip izabe ocağının tasarımını gördükten sonra, benim boş hayaller peşinde koşan, aklına eseni yapan biri olmadığımı anlamış olmalısın.«

Hammer'ın az önce aklına gerçekten de böyle tehlikeli bir düşünce üşüşmüştü. Ama Gao Cen'in bu sözü ona o cesur ve bir o kadar da mantıklı ocak tasarımını yeniden hatırlattı.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından Gao Yang bilerek ağırdan alarak konuştu: »Sence ben, kafası bir sürü saf hayalle, türlü tuhaf fikirlerle dolu, ama gerçekle hiç ilgisi olmayan, budala bir soylu muyum?«

Hammer'ın birden alnından terler boşandı: »Yok yok, siz nasıl olursunuz...«

»Böyle düşünmen normal, çünkü bence bu çağdaki soyluların yüzde doksanından fazlası da aynı değerlendirmeyi hak ediyor,« dedi Gao Rong ayağa kalkarak. »Kalede oturur, tepeden bakar, şaşaalı ve safsınız. Tahılın nasıl yetiştiğini bilmezsiniz; demir dövmenin, ev yapmanın, ağaç devirmenin inceliklerinden de haberiniz yoktur. Ama tam da bu yüzden, hiç gerçekleşmeyecek emirleri gelişigüzel vermeyi pek severler, değil mi?«

Hammer ağzı açık Gao Yang'a baktı; yarım gün dilini yutmuş gibiydi ve bir türlü »gönüldaşım« iki kelimesini söyleyemedi.

Yedi yüz yıl önceki bu dük efendi, soyluları değerlendirirken nasıl bu kadar isabetli konuşabiliyordu?

»Onları değerlendirirken neden bu kadar isabetli olduğumu merak ediyorsun, herhalde. Çok basit: Ben Gao Yang Cecil'im. Yedi yüz yıl önce bu topraklar daha ıssız bir çorakken ben burada insanlara öncülük edip arazi açmıştım,« dedi Gao Yang, Hammer'ın gözlerinin içine bakarak. »O zamanlar kalede oturmuyorduk. İş yapmaya gelince, bu topraklardaki birçok zanaatkâr herhalde benim rakibim olamaz.«

Hammer'ın yüz ifadesi hafifçe değişti; yavaşça başını salladı.

Gao Yang elini yaşlı demircinin omzuna koydu: »Öyleyse dediğim gibi yap. İlk adım: yeni tip izabe ocağının inşasını tamamlamak.«

Gözünün ucuyla, Betty'nin koşarak yaklaşan siluetini gördü.

»Efendim!« Küçük hizmetçi yine önce var gücüyle birkaç kez soludu, ardından beceriksizce ve abartılı bir şekilde belini büktü. »Amber Hanım döndü! Yanında da bir… bir…«

Betty bir süre kafa yordu, sonra yüksek sesle söyledi: »Pisliğe bulanmış yaşlı bir adam!«