Bölüm 141 — Yaşlı Bufon'un Kökeni

Birkaç bardak indirdikten sonra Li Dadong'un yüzü hafifçe kızarmış, az önceki sıkıntısından eser kalmamıştı. İki kardeş şakalaşıp başka şeylerden konuşmaya başladılar.

«Yaşlı Wang, boş masa var mı?» Tam sohbet koyulaşmıştı ki, karşıdan serseri kılıklı birkaç iri yarı adam gelip mangal tezgâhının sahibi Yaşlı Wang'a sordu.

«Kusura bakmayın, yerimiz dolu. Beyler ya biraz beklesin ya da bir dahaki sefere gelsin.» Yaşlı Wang özür dileyerek söyledi.

Yaşlı Wang'ın mangal tezgâhı köklü bir markaydı, açık hava lokantaları arasında epey ünlüydü; buraya yemeye gelen çok olurdu, yemek saatinde neredeyse hiç boş yer kalmazdı.

«Ne kadar can sıkıcı!» Baştaki iri yarı adam küfredip arkasını döndü, tam gidecekti.

Ama adamlarından biri gözlerini kısıp bir çevreyi taradı, sonra doğruca Li Dadong'un masasına yürüdü: «Siz ikiniz, bu kadar büyük altı kişilik masayı işgal etmişsiniz, gidin şuradakilerle birleşin. Patronum burada yemek yiyecek.» Adam doğrudan Li Dadong ile Li Dagang'a seslendi.

Devam edecek

703. Sen de Yang Ce'yi tanıyor musun? (II)

Burada biraz içki içilir, dertler paylaşılır, herkes kendi bildiğini konuşur, kimse kimseye karışmaz. Kim ister ki başkasıyla aynı masayı paylaşsın? O zaman ne sohbet olur ne de içki keyif verir; yemek yerken bile insan fena halde sıkılır.

Li Dagang kaşlarını çattı. Eskiden hiç de yumuşak başlı biri değildi; Yang Ce'nin yanında takıldığı günlerde de meydanı kasıp kavuran tiplerdendi, kime dalsa hiç tereddüt etmezdi.

Ama artık doğru yola girmişti, üstelik kuzeni de buradaydı. Li Dagang kuzeninin mizacını bilirdi, o olay çıkaran biri değildi, bu yüzden oracıkta patlamadı.

Kaldı ki karşı taraf kalabalıktı, kendi tarafları sadece iki kişiydi. Gerçekten kavga çıksa kuzeni Li Dadong elbette seyirci kalmazdı, ama onun da kavgacı bir yapısı yoktu; varlığıyla yokluğu neredeyse birdi.

«Biz bir iş konuşuyoruz, başkalarıyla aynı masada oturmak uygun olmaz.» Li Dagang adama söyledi.

«Vay, pek de havalıymışsın! Patronumun kim olduğunu biliyor musun?» Aslında bu iş normal zamanda mesele bile sayılmazdı. Son günlerde Songjiang'ın yeraltı dünyasının üst kademesi sıkı bir emir vermiş, sıradan halkı rahatsız etmeleri yasaklanmıştı. Ama adam bunca insanın önünde Li Dagang tarafından bozguna uğratılmış, küçük düşmüştü; bu yüzden birkaç gösteriş lafı edivermişti.

«Patronumun kim olduğunu biliyor musun?» Li Dagang, Yang Ce'yi son gördüğünde onun başından geçen olayları görmüş, Yang Ce'nin artık sıradan biri olmadığını anlamıştı; herhalde yeraltı dünyasında herkes ona saygı gösteriyordu. Yoksa yeraltı dünyasıyla bağlantılı olduğu söylenen şu Guo Jianchao kuyruğunu kıstırıp öylece gidemezdi.

«Patronun mu? Sen de mi bu işlerin içindesin?» Adam bir an afalladı, içinden düşündü: Aman ha, kendi ocağımıza incir ağacı dikmeyelim. Yeraltı dünyasında en çok yasak olan şey iç kavgalardır. Eğer gerçekten kendi adamımızsa ve bu iş o patronların kulağına giderse, halimiz nice olur.

Elbette buradaki patron onun kendi patronu değil, yukarıdaki ağır sıklet isimler, yani Baolin ile Houlin'in adamlarıydı.

«Bu işlerin içinde sayılmam. Benim patronum Yang Ce, tanıyor musun?» Li Dagang bir denemek maksadıyla söyledi.

«Yang Ce mi, o da kim?» Adamın kafası iyice karıştı. Ama çetede irili ufaklı o kadar çok patron vardı ki hepsini tek tek tanımak mümkün değildi. Bu yüzden sordu: «Hangi bölgede takılıyor?»

Adam tanımıyordu ama baştaki iri yarı adam buz kesilip irkildi, iki adımı bir edip yanlarına koştu, doğruca kendi adamına bir tekme attı: «Lanet olsun, yer yoksa başka bir yere gidip yersiniz, ne diye abartıyorsun böyle!»

Adam yere yüzükoyun kapaklandı, ne olduğunu anlayamadan kendi patronunun Li Dagang'a son derece saygılı bir tavırla şöyle dediğini duydu: «Kardeşim, kusura bakma, bu adamım anlayışsızdır. Bak dönünce onu mahvetmezsem! Yemeğinizi böldük, bu sefer benden, hesabı ben ödüyorum.»

«Buna hiç gerek yok, daha yemeğimizi bitirmedik, birazdan başka şeyler de söyleyeceğiz.» Li Dagang, Yang Ce'nin adının bu kadar etkili olacağını beklemiyordu; ağzından kaçırıverince iş hemen çözülmüştü.

«Olur, olur!» Patron cebinden cüzdanını çıkarıp içinden beş yüz yuan alıp mangal tezgâhının sahibi Yaşlı Wang'a uzattı: «Bu iki kardeşin hesabı benden. Fazlası iade, eksiği tamamlanır; şu beş yüz sen de dursun.»

«Sorun değil.» Yaşlı Wang patronu tanıyordu, hemen beş yüzü aldı. Ne kadar yeseler iki kişi beş yüz yuanlık yemek yiyemezdi zaten; yeseler bile Yaşlı Wang, baştaki patron gibi gösterişli adamların hesabı ödememezlik etmeyeceğini bilirdi.

Son zamanlarda Songjiang'da bu serseriler gözle görülür biçimde düzeldiler; yiyip içtiklerinde de para ödüyor, olay çıkaranlar da epey azalmıştı. Yaşlı Wang da toplumun alt tabakasında yaşayan biriydi, kulağı delikti; Songjiang'ın yeraltı dünyasında yönetim değiştiğini, daha dürüst bir patronun iş başına geldiğini, adamlarına karşı çok daha sıkı davrandığını biliyordu.

Burada ticaret yapanlar sadece huzur istiyordu, her ay ödedikleri himaye parasına zaten aldırmıyorlardı; korktukları tek şey, bu adamların himaye parasını alıp bir de bedavaya yiyip içmeleriydi, işte ona hiç dayanamazlardı.

Şimdiki durum bu insanları epey memnun ediyordu. Her ay gönüllü ödenen himaye parasıyla bu yeraltı dünyası adamları gerçekten de koruma görevini yerine getiriyordu; üstelik artık işi çok düzgün yürütüyorlardı, sözde hepsi güvenlik şirketinin korumasıydı, pazarın güvenliğini sağlıyorlardı.

Bu adamlar sayesinde pazardaki hesap ödemeyen, kavga dövüş çıkaran serseriler de epeyce sakinleşmişti; hesabı kitabı yapınca bu işten kazançlı çıkan yine ticaret yapanlardı.

Li Dagang, baştaki patronun bu kadar ilgili davrandığını görünce daha fazla geri çeviremedi, başını salladı: «Öyleyse teşekkürler.»

«Ne teşekkürü, hepimiz kendi adamımızız.» Baştaki patron söyledi: «Benim adım Zhang Penbai. Gece pazarı çevresi benim bölgem. Bundan sonra bana işin düşerse tek laf yeter.»

Zhang Penbai, adını Li Dagang'a söylemeye çok düşünüp taşındıktan sonra karar vermişti. Eğer Li Dagang, Yang Ce'nin yanında onun hakkında kötü bir şey söylerse işi biterdi.

Ama öte yandan, söylemese bile Yang Ce öğrenmek istediğinde gece pazarının kimin bölgesi olduğunu şöyle bir soruşturacak olsa adını hemen öğrenirdi; o zaman daha da kötü olurdu. En iyisi dürüstçe söylemekti; belki Yang Juehuan'ın bağlantıları sayesinde bir üst mevkiye bile tırmanabilirdi.

Bu Zhang Penbai, ta o zamanlar Xianren Tatil Köyü'ndeki Zhang Penbai'ydi; Sui Guangqi'nin işini bozduğu için kovulmuştu.

O sırada Yang Ce ile Zhou Yanning'in tahlili yanlış değildi: Sui Guangqi, Zhang Penbai'nin iki adamına bir oyun sahneletmiş, ama Zhang Penbai'nin işin ortasına dalıp her şeyi berbat edeceğini hiç düşünmemişti.

Sui Guangqi öfkeyle Zhang Penbai'yi kapı dışarı etti. Otuz küsür yaşındaki Zhang Penbai işsiz kalınca geçimini sağlayacak bir dayanaktan yoksun kaldı; başka bir hüneri de yoktu, o yüzden bir arkadaşının tavsiyesiyle Songjiang'a gelip Baolin'in yanına katıldı, güvenlik şirketine girdi ve gece pazarının çarşı yönetim birimine güvenlik görevlisi olarak verildi.

Elbette bu dışarıya söylenen unvandı; Zhang Penbai gece pazarının güvenlik ekibi şefiydi. Ama gerçekte yaptığı iş mekânı kollamaktı, sadece söyleniş biçimi değişmişti. Ancak, sadece söyleniş biçiminin değişmiş olmasına bakmamalı, bunun anlamı bambaşkaydı; Zhang Penbai'nin işinin niteliği eski yasadışı halinden yasal bir hale dönüşmüştü.

Bu mülk sahipleri de işin ne olduğunu anlıyorlardı; sıradan bir güvenlik görevlisine gerçekten ihtiyaçları yoktu. Zhang Penbai'nin bu ekibi, başları derde girdiğinde belayı hızla savuşturabildiği için gönüllü olarak para ödüyorlardı.

İşi eskisi kadar rahat olmasa da fena sayılmazdı. Hiç değilse artık yanında bulunduğu adam eskisinden çok daha güçlüydü.

Bu işe yol açan asıl suçlu Yang Ce olduğu için Zhang Penbai doğal olarak ona biraz dikkat kesilmişti. İşsiz kalmasının sebebi oydu; Zhang Penbai de bir şekilde Yang Juehuan'ın geçmişini araştırmalıydı.