Bölüm 236 — Pude

Efendi Pucheng o yaşlı keşişin önünde durup uzun süre ona baktı, sonra yavaşça içini çekti ve doğrudan yaşlı keşişin önündeki pis zemine oturdu, sakince dedi: »Kardeşim, on yıldır görüşmedik, değil mi?«

Yaşlı keşiş yavaşça ellerini birleştirdi, sesi yine o boğuk, derin ve ağır tondaydı: »Evet... ya... kardeş... hep iyi... misin?«

Ming Li bunu duyunca içinden irkildi. Bu iki kardeş aynı Fan'in Tapınağı'ndaydılar; üstelik bu yaşlı keşişin bulunduğu avlu her ne kadar kuytu olsa da, yol boyunca Fan'in Tapınağı'nın özel bir nöbet tuttuğu görülmemişti, demek ki inzivada değildi. Koskoca on yıl boyunca bu ikisi hiç görüşmemişlerdi; bu gerçekten akıl almaz bir şeydi.

Üstat Pucheng, Ming Li'nin aklından geçenleri sezmiş gibi döndü ve Ming Li'ye gülümseyerek dedi: »Bu, bu fakirin ikinci kardeşi Pude'dir.«

Ming Li, Efendi Pucheng'in onu neden bu Üstat Pude'yi görmeye getirdiğini hâlâ bilmiyordu; ama Fan'in Tapınağı'nın dört büyük kutsal keşişinden birinin huzurunda olduğu ve bu sefer kendisi bir ricada bulunmaya geldiği için gevşeklik gösteremezdi. Hemen selam verdi: »Öğrenciniz Ming Li, Üstat Pude'yi saygıyla selamlar.«

Üstat Pude yavaşça bakışlarını kaydırdı, Ming Li'nin yüzüne dikti. Hareketleri son derece katı ve ağırdı; hatta bakışlarını kaydırması bile ona güç geliyor gibiydi. Ming Li, dünyaca ünlü bu dört büyük kutsal keşişten birinin nasıl böyle bir halde olabileceğini içinden bir türlü anlayamıyordu; ama yüzünde en ufak bir nezaket eksikliği göstermeye cesaret edemiyordu.

Yanındaki Efendi Pucheng sakince dedi: »Pude kardeşimin çalıştığı yol, bizim Budist öğretimizin bir kolu olan Acı Çile'dir; büyük bilgelik ve büyük cesaret sahibi olmayan bu yolu çalışamaz. Şimdiki görünüşüne bakıp da aldanma; ama çalışma ve erdem bakımından Pude kardeşim beni çoktan geçmiştir.«

Üstat Pude'nin kuru yüzündeki dudakların kenarı hafifçe kıpırdadı; gülümsedi mi, gülümsemedi mi belli değildi, zaten dışarıdan yüz ifadesindeki değişiklik hiç anlaşılmıyordu. Ağır ağır dedi: »Kardeşim... sen... şaka yapıyorsun...«

Üstat Pucheng ellerini birleştirip alçak sesle »Amitabha« diye mırıldandı, ardından dedi: »Kardeşim, bugün inzivanı bölmeye gelmem büyük bir kusur, önce burada özür dilerim; yalnız bu mesele diğerlerine benzemez.« Burada Ming Li'ye bir göz attı ve dedi: »Kardeşim, bu kimdir, biliyor musun?«

Üstat Pude az önce Ming Li'ye baktığından beri bakışlarını ondan hiç ayırmamıştı; ama gözleri sanki hep o eski kuyu gibi durgun, dalgasızdı, içinden ne geçtiğini kimse anlayamıyordu. Şimdi Efendi Pucheng'in sözlerini duyunca Üstat Pude yavaşça dedi: »Kim... o?«

Efendi Pucheng hafifçe içini çekti ve dedi: »O, on yıl önce Puzhao kardeşimin ektiği o haksızlık ve günah tohumunun sonucu; Canglan Dağı'nın eteğindeki Liu Miao Köyü'ndeki o genç Zhang Qingyue'dir.«

»Ne!«

İlk kez, Üstat Pude'nin ağzından çıkan sözlerde duraklama olmadı; hatta yüz rengi bile hafifçe değişti. Bir süre sonra bakışları hâlâ derinden Ming Li'ye dikilmiş halde dedi: »Yani o... o çocuk mu?« Belki konuşması giderek çoğaldığı için Üstat Pude'nin sözlerindeki duraklamalar da azalmış, konuşması giderek akıcılaşmıştı.