Bölüm 235 — Komplo

Efendi Cangsong'un yüzü hâlâ asıktı; onun için Canglan Dağı'ndaki her bir ot, her bir ağaç sanki öteki yerlerden farklıydı. Bir zamanlar bu dağ zirvesinin sahibi bizzat oydu.

Geçmişteki yol, gerçekten yanlış mı seçilmişti?

Cangyan Daoist ansızın başını silkeledi, sanki bir düşünceyi silkelenip atmak ister gibi büyük adımlarla ilerledi. Jinping Yue onun arkasından bakarken, o daoistin iç halini bir ölçüde anlıyor gibiydi; ne var ki onun bolca iyiliksever bir insan olmadığı açıktı, gözlerinde bir parça başkasının talihsizliğine sevinme ifadesi belirdi, dudağının kenarı hafifçe kıvrıldı; bu onun güzelliğini ve nazik çekiciliğini daha da ortaya koyuyordu. Adımları da sanki hafifleşmişti; süzülür gibi rahatça Cangyan Daoist'in arkasına takılıp patika boyunca Ejder Sırtı Zirvesi'nin arka dağının derinliklerine doğru yürüdü.

Bu patika hayli derindi; kıvrıla kıvrıla uzun süre yürümelerine rağmen hâlâ sonu görünmüyordu. Yol ilerledikçe kenardaki yabani otlar çoğalıyor, yavaş yavaş patikayı örtüyordu; belli ki buradan uzun zamandır kimse geçmemiş, bitkiler bu yüzden gürleşmişti.

Yol kenarındaki yabani otların giderek patikaya taştığını gören Cangyan Daoist'in yüzü daha da karardı, neredeyse demir grisi bir renk aldı. Jinping Yue bu sırada onunla konuşmuyor, yalnızca arkasından yürüyerek Cangyan Daoist'in uzun boylu siluetine bakıyordu. Ansızın bir hisse kapıldı: bu adam, belki de sadece doğru yoldan dönmüş bir hain olmayabilirdi.

Ama böyle olsa bile, kimin umurundaydı ki? Bugünün Cangyan Daoist'i, bir zamanlar aynı tarikatta olduğu kişilerce tanınsa, korkarım ölüm kalım kavgasına tutuşurlardı. Oysa daha on yıl önce, bu dünyanın birinci tarikatının en güçlü şahsiyeti oydu; bunu kim aklına getirebilirdi?

Hayat yolculuğu, her adımda dolambaçlarla doludur; ama karanlıkta, acaba insanın kendi elinde mi, yoksa kaderin takdirinde mi olduğu bilinmez. Bu yüzden mi kaderin insanla oynadığı söylenir?

Jinping Yue böyle yürürken, aklına istemeyerek de olsa yakınlarda tanıştığı o genç kız Xiaowan geldi; onunla kader bağı olan o genç kız, yaşı küçük görünse de sanki o da gönül derdine düşmüştü! Xiaowan'ı düşününce ifadesi yumuşadı, biraz sıcaklık belirdi. Belki de yalnızca o küçük kız, kalbini tamamen açabileceği tek kişiydi.

Belki ileride bir fırsat çıkarsa, Xiaowan'la birlikte diyar diyar dolaşmak da fena olmazdı!

Jinping Yue'nin dudaklarının kenarında yavaşça hafif bir gülümseme belirdi; ama bu gülümseme bir anlık oldu, hemen kayboldu. Durdu, çünkü önündeki Cangyan Daoist de durmuştu. Uzun uzun bir soluk verdi; ses tonunda tuhaf bir duygu varmış gibiydi, yavaşça dedi: »İşte burada. Canglan Tarikatı Ejder Sırtı Zirvesi'nin Göksel Kilit'i burada.«

Patika nihayet sona erdiğinde, Jin Pingyue ileri doğru bir adım attı ama birden duraksadı; yüzünde hafif bir şaşkınlık gölgesi belirdi, başını çevirip Cangyan Daoren'e baktı ve dedi: »Ne? Bu mu yani Tianji Kilidi?«

Cangyan Daoren'in yüzünde hiçbir ifade yoktu; sadece hafifçe başını salladı.

İkisinin önünde duran şey, ışıl ışıl parlayan ölümsüz bir hazine ya da görkemli, heybetli bir saray değildi. Buraya gelmeden önce Jin Pingyue bunu sayısız kez hayal etmişti, ama ne olursa olsun tahmin edememişti: efsanevi Tianji Kilidi'nin bulunduğu yer, meğer böyle bir şey olacaktı.

Önünde sıradan bir toprak çukur vardı…

Bir farkı varsa o da bu çukurun biraz daha büyük ve derin olmasıydı; koca bir toprak çukurdu işte. Ama içindeki yabani otların bolluğuna, yamaçlardan dökülmüş toprağa bakılırsa, her haliyle sıradan, kocaman bir çukur gibiydi. Dünyaca ünlü Ölümsüz Öldüren Kılıç Dizilimi ile ne ilgisi olabilirdi ki?

Jin Pingyue bunu bir türlü kabullenemiyordu ama yanındaki Cangyan Daoren çoktan çukura atlamış, dibe dikilip ona el etmişti. Jin Pingyue içini çekti ve o da aşağı atladı.

Çukura atlayıp ayakları çukur tabanındaki sert toprağa değince, etrafı toprakla çevrili olduğu için burnuna toprağa özgü o keskin, yoğun koku geldi. Başını kaldırıp yukarı baktı ve bu çukurun epey derin olduğunu fark etti; az önce yukarıdan bakınca pek bir şey belli olmuyordu, ama aşağı inince çukur kenarının bile bir buçuk insan boyu yüksekliğinde olduğunu gördü.

Çukurdaki toprak patikadaki kadar sert ve basılabilir değildi, biraz daha yumuşaktı; neyse ki son birkaç gündür yağmur ve rüzgâr olmadığı için toprak yeterince kuruydu, öyle çukura batıp çıkmak gerekmiyordu, ama engebeli yerlerden kaçınmak da mümkün değildi.

Jin Pingyue, Cangyan Daoren'in arkasından çukurun derinliklerine doğru ilerledi. Arazi içe doğru eğimliydi; aşağı indikçe başını kaldırıp çevredeki ağaçlara ve uzaktaki dağ zirvelerine baktığında, o şeylerin gitgide daha da yükseldiğini, kendisinin ise yavaş yavaş ne kadar küçük olduğu duygusunun içine dolduğunu hissetti.

Bu biraz tuhaf duygu Jin Pingyue'nin içinde yankılanıp duruyor, onu epeyce huzursuz ediyordu; neyse ki çukur büyük olsa da uçsuz bucaksız değildi, Cangyan Daoren kısa süre sonra durdu, Jin Pingyue de onunla birlikte durdu.

Şu an bu büyük çukurun tam ortasındaydılar. Etraftaki toprak darmadağınıktı; ortada birkaç toprak yığını bir araya gelerek küçük bir tümsek oluşturmuştu, tümseğin üzerinde ise üç chi uzunluğunda, bir chi genişliğinde silindirik bir kütük, eğri bir şekilde toprağa saplanmıştı.

Cangyan Daoren ilk bakışta ne kadar eski olduğu anlaşılan kütüğe sessizce baktı, hiçbir şey söylemedi; yalnız gözlerinden tuhaf bir ışık geçti. Bir süre sonra, tek kelime etmeden ileri atılmak üzereydi ki tam o anda Jin Pingyue arkasından seslendi: »Daoren, dur bir hele.«

Cangyan Daoren dönüp Jin Pingyue'ye baktı: »Ne var?«

Jin Pingyue: »İzin verin, şu çevrenin manzarasına bir bakayım.«

Cangyan Daoren bir an duraksadı, bir şey söylemedi; Jin Pingyue ise başını kaldırıp yukarı baktı, yavaşça dönmeye başladı. Burası Ejder Omurgası Zirvesi'nin yüksek bir noktası olsa da, zirvenin sarp ve dik yerleri hâlâ göğe doğru sivrilmiş, buranın çok üstüne çıkıyordu; hem de tek bir yer değildi.

Jin Pingyue çukurun ortasında duruyordu; doğu, kuzey ve batı yönlerinde, üç yanda da yüksek zirvelerin yükseldiğini gördü. Çukur tabanından bakınca o sarp, haşin zirveler hafifçe eğilmiş gibi görünüyor, sanki üç parmak birleşmek üzereymiş gibi duruyordu; kendi bulunduğu çukur ise tam merkezdeydi. O sırada gece perdesi inmiş, gök kubbe mürekkep gibi kararmıştı; Jin Pingyue uzun uzun baktıkça, gökyüzü üzerine çökecekmiş gibi bir hisse, başının döndüğüne ve gözlerinin karardığına kapıldı.

Ama ne de olsa sıradan bir insan değildi; bakışlarını geri çekip zihnini sakinleştirdikten sonra yüzü hemen her zamanki haline döndü, ama artık üzerinde bir parça ferahlama vardı. Ardından bakışlarını çukur boyunca hızla gezdirdi ve birden sanki hafif bir rüzgâr onu kanatlarına almış gibi havalandı, süzülerek o üç chi'lik kütüğün üzerine kondu, sonra yine çevresine bakındı.

Bir kenarda duran Cangyan Daoren'in kaşları hafifçe çatıldı, ama gözlerinde belli belirsiz bir takdir ifadesi belirmişti.

Bir süre sonra Jin Pingyue derin bir nefes verdi, ellerini birbirine vurarak dedi: »Ne ince bir akıl, ne keskin bir göz! Bu, Canglan Tarikatı'nın hangi nesil atasının seçtiği bir ruh damarı böyle? Gerçekten eşsiz bir görüş. Dağ zirvelerinin ruhani enerjisi burada toplanmış, üstelik üç zirve bir araya gelerek onun dışarı sızmasını engelliyor. Ama daha da muhteşemi şu bin yıllık kara ağaç: görünüşte kör ve keskinsiz, oysa ruh damarının en zayıf noktasına tam isabetle saplanmış. Yılanın tam yedinci boğumuna vurur gibi, kupkuru kara ağacın havasıyla bütün dağın ruhani enerjisini bastırmış. Muhteşem, muhteşem!«

Alkışlayıp övgüler düzüyordu, ama bunlar yürekten geliyordu. Cangyan Daoren ona baktı; yüz ifadesi farkında olmadan yumuşamıştı. Bir süre sonra hafifçe dedi: »Dağ silsilesinin hava akımlarını gözlemleyip bu damarı keşfeden, Canglan Tarikatı'nın kurucusu Canglanzi'dir. Kara ağaç yasağını koyan selef hakkında ise kayıt yok. Kimileri bizzat Canglanzi'nin kendisi olduğunu söyler, kimileri ise Ölümsüz Öldüren Kılıç Dizilimi'ni yaratan Qingye'nin olduğunu.«