Bölüm 205 — Entrika

Ming Li ateşin öbür ucuna vardı; yüzü ışıkta yavaş yavaş ortaya çıktı, aynı zamanda önündeki o tanıdık çehreyi gördü.

Hâlâ yerde, o küçük taş sekinin yanına yaslanmış oturan Canavar Efendisi hafifçe gülümsüyor, Ming Li'yi baştan aşağı süzüyordu: »Er ya da geç birinin geleceğini biliyordum, ama buraya ilk gelenin sen olacağını hiç düşünmemiştim.« dedi. Bir an durdu, gülümseyerek: »Az önce beni gördüğündeki ifadene bakılırsa, pek şaşırmamışsın; yoksa daha önce karşılaştığımızda kim olduğumu çoktan anlamış mıydın?«

Ming Li yavaşça başını salladı; karşısındaki bu genç ve yumuşak görünen adama bakınca, onu daha önce bütün dünyanın canlılarına çağlar boyu görülmemiş bir felaket getiren o canavar iblisle bağdaştırmak gerçekten çok zordu; ama gerçek buydu.

»Sonradan tahmin ettim.« diye sakin bir sesle cevap verdi.

Canavar Efendisi ona baktı, yumuşak bir sesle: »Öyle mi, çok merak ettim, nasıl tahmin ettin? Söylentilerdeki görünüşümden mi, kıyafetimden mi, yoksa türlü türlü davranışlarımdan mı kimliğimi çıkardın?« dedi.

»Hiçbiri.« dedi Ming Li.

Canavar Efendisi ilgilenmiş gibiydi: »Öyle mi, o zaman ne?«

Ming Li yanına baktı: »O.«

Canavar Efendisi yavaşça başını salladı: »Doğru, bu en iyi yöntem, yanılmanın imkânı yok.« dedi. Yanında, vahşi canavar Taotie alçak sesle kükredi.

Canavar Efendisi elini uzattı; uzaktan Ming Li bile o elin tuhaf biçimde solgun olduğunu, sanki artık bir insan eline hiç benzemediğini görebiliyordu; o el, tıpkı yıllar önce Qili Köyü'nde büyük büyücüyü gördüğünde gördüğü eller gibi kupkuru, çökmüştü.

Ama o güçsüz görünen el birkaç kez hafifçe okşadıktan sonra, sanki biraz teselli bulmuş gibi Taotie sakinleşti, yavaşça yere yattı. Aynı anda, bunca zamandır Ming Li'nin omzunda duran maymun Xiao Hui yavaşça aşağı süzüldü, yerde başını kaşıdı, sonra Ming Li'ye ve Canavar Efendisi'ne baktı; sanki bu ikisinin arasında beklediği kadar güçlü bir düşmanlık yokmuş gibi hissediyordu.

Bir süre düşündü, sonra yavaşça, ağır ağır Taotie'ye yaklaştı. Taotie de bunu fark etmiş olacak ki başını çevirdi ve gri tüylü üç gözlü maymunun yaklaşmasını izledi. Çok geçmeden Küçük Hui Taotie'nin yanına vardı; sırıttı, iki elini açtı, arkasındaki kuyruğu bile havaya kalkıp bir iki sallandı; ardından usulca elini uzatıp Taotie'nin başına doğru götürdü.

Ming Li ile Canavar Hükümdarı'nın bakışları bir an için Küçük Hui'ye takılmıştı, ama ikisi de ağızlarını açmadı, sessizce izlemekle yetindiler. Küçük Hui'nin hareketlerini seyreden Ming Li'nin birden içi titredi; yıllar önce, henüz sıradan bir Zhang Qingyue iken, Dazhu Zirvesi'nde Küçük Hui de tıpkı böyle Tian Buhui'nin beslediği o büyük sarı köpekle ahbap olmaya çalışmamış mıydı?

Taotie yavaşça doğruldu, ama hemen ayağa kalkmadı; sanki biraz şaşkındı. Başını çevirip sahibi Canavar Hükümdarı'na baktı, lakin Canavar Hükümdarı umursamaz görünüyordu, hoşnutsuzluk belirten bir ifade seçilmiyordu yüzünde. Bunun üzerine başını yeniden çevirdi; Küçük Hui'nin eli neredeyse başına değmek üzereydi.

Taotie'nin burnundan ansızın alçak bir homurtu çıktı, sanki gözdağı veriyordu. Küçük Hui irkildi, kolunu geri çekti; ardından Taotie'nin saldırıya geçmediğini, yalnızca gözlerinde bir ihtiyatla kendisini süzdüğünü fark etti.

Küçük Hui kıkır kıkır güldü, yerde iki kez sıçradı, sonra birden ileri atılıp Taotie'nin bedeninin yanına kondu. Taotie belli ki ürkmüş, gövdesini geriye çekmişti, ama maymun Küçük Hui çoktan usulca başına dokunuvermişti. Ona kalırsa Taotie'nin o korkunç, azgın, vahşi kafası sanki pek de sıcak bir yerdi.

Taotie'nin kan gibi kızıl ağzından alçak bir mırıltı yükseldi, sanki bir yakınma mırıldanıyordu; ama bir an sonra yeniden ağır ağır, tembel tembel yere uzandı, başını kendi koluna dayadı, uykuya dalacakmış gibiydi. Küçük Hui de ona yaslandı, ara sıra »cik cik cik« diye hafif kahkahalar atarak yavaşça Taotie'nin başını okşuyordu.

İki ruhani canavar arasında sanki artık hiçbir engel kalmamıştı.

Ming Li ile Canavar Hükümdarı'nın bakışları yavaşça onların üzerinden çekildi; bir süre ikisi de sustu.

Ne kadar zaman geçtiği bilinmez, Canavar Hükümdarı ansızın gülümseyerek dedi: »Aslında onlar benden daha mutlu, değil mi?«

Ming Li hiçbir şey söylemedi.