Bölüm 198 — Karmaşa

Canavar Efendisi'nin yüzü pek iyi görünmese de ifadesi son derece sakindi, hatta dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme vardı: »Bin yıl boyunca kendini yetiştirdin, niyetin insan olmak değil miydi? Sana böyle söylüyorum, sevinmen gerekir.«

Kadının sesi sustu, bir süre konuşmadı; o koyu kızıl ateş ise birden parlayıverdi.

Taotie sanki hemen tedirgin oldu, ağzından alçak bir homurtu çıkararak o koyu kızıl ışığa dik dik baktı.

O ateş ışığı yavaşça hareket etmeye başladı, gittiği yön tam da Canavar Efendisi'nin bulunduğu yerdi; Taotie'nin çehresi daha da korkunçlaştı, yavaşça ayağa kalktı; ansızın yandan bir el uzandı, Taotie'nin kafasına hafifçe vurdu, ancak ondan sonra Taotie yavaşça sakinleşti.

Canavar Efendisi elini geri çekip dönüp baktığında, o ateş ışığı ağır ağır uçarak önüne gelmişti; sanki bir göz gibi, önünde çok uzak olmayan bir yerde durmuş, ona bakıyordu.

Canavar Efendisi o koyu kızıl ışığa bir süre baktı, sonra birden gülümsedi: »Seninle bin yıldan az değil bir tanışıklığımız var; her ne kadar can ciğer dost densin denmez, yaşlı dost sayılırız yine de. Üstelik şu anda üzerimde ağır yaralar varken, bana hâlâ niye böyle ihtiyatla yaklaşıyorsun?«

O koyu kızıl ışık birkaç kez pırıldadı, ansızın keskin bir çığlık gibi bir ses çıkararak şimşek hızıyla geri çekildi; mangalın üstünden geçerken mangaldaki alevleri bile bir anda bastırdı, çevre birden karardı, ancak bir süre sonra yeniden normale döndü; o sırada koyu kızıl ateş çoktan karanlıkta kaybolmuştu.

Kadının soğuk sesi aynı anda yankılandı: »Ben sana güvenmiyorum, tıpkı senin Taotie'nin bana güvenmediği gibi.«

Canavar Efendisi önündeki karanlığa bakarak ansızın yüksek sesle güldü: »Güzel, güzel, güzel, iyi söyledin. Yalnız şunu anlayamıyorum: madem seninle benim aramda böyle bir karşılıklı güven yok, o hâlde bu sefer bana niye yardım ediyorsun?«

Kadının sesi sakince dedi: »Çünkü istediğim şeyi artık yalnızca sen bana verebilirsin.«

Canavar Efendisi hafifçe gülümsedi: »Sırf bunun için mi, şu taş duvarlara ve yere kazınmış çirkin görüntüler için mi?«

Elini salladı; gülümsemesi hâlâ yerindeydi ama yüzündeki yorgunluk sanki bir kat daha derinleşmişti.

Mangaldaki alevler ansızın yükseldi, çatırtılar çıkararak, olduğu yerde birden eskisinden birkaç kat büyüdü; bir anda ışık doruğa çıktı, çevrenin sıcaklığı da çarçabuk dayanılmaz bir kavuruculuğa büründü. Ama ne Canavar Efendisi, ne Taotie, ne de hâlâ karanlığın gölgelerinde gizlenen o gizemli kişi, bütün bunlara en ufak bir tepki vermedi.

Alevler yanıyor, karanlıkta yavaşça uzanıyordu; sanki gitgide canlanıyordu; ateşin içindeki biçim bile yavaş yavaş uzayıp değişmeye başladı; yumak hâlinden yavaşça uzadı, ağır ağır silik bir ejderha biçimine büründü.

Karanlıkta, gitgide şekillenen bu ateş ejderhasının görünüşüne dik dik bakarak, kadının sesi yavaşça dedi: »Hatırlıyorum, seni sayısız yıl boyunca hapseden, tam da şu çirkin görüntülerdi, değil mi?«

Canavar Efendisi hafifçe gülümsedi; ama ateşin ışığında artık bunun acı bir gülümseme mi, alay mı, yoksa soğuk bir gülüş mü olduğu ayırt edilemiyordu.

Çünkü tam o güldüğü anda, mangalın üstündeki ateş ejderhası şeklini almıştı çoktan; alevlerin içinde pençelerini savurup dişlerini gösteriyor, ansızın başını kaldırıp karanlığa doğru sessiz bir kükreme salıyordu.

Kavurucu sıcak dalgası neredeyse aynı anda dev bir su baskını gibi yükseldi, bir anda her yana hücum etti, dalga dalga gelip önüne çıkan her şeyi yok etti. Ateş denizi geçtikten sonra, alevlerin ortasında, mangalın çevresindeki toprakta art arda dört desen parladı; çizgileri kaba ve sert, kan kırmızısı rengindeydi; resimlerde birbirinden farklı dört vahşi ve korkunç tanrı heykeli vardı. Bir süre sonra, mangalın üstündeki ve sağ sol taş duvarlardaki taş oymalı dört desen de sırayla parladı; içerikleri hemen hemen aynıydı.

Bu sekiz taş oyma desen, tıpatıp Mingli'nin o gün Yanxia Vadisi'ndeki Karanlık Ateş Sunağı'nda gördükleriyle aynıydı.

Sekiz Vahşetin Karanlık Ateş Oluşumu!