Bölüm 146 — Zehirli Tuzak

Cangsong uzun bir süre düşündü: »Hizipteki büyük uzmanlar ayrı ayrı karşı karşıya dursa da, bana kalırsa sonunda yine Qin Wujiu'nun kazanma ihtimali en yüksek. Bu adam yaşı genç olsa da yüreği derin, kurnaz; üstelik Zehir Tanrısı'nın gerçek öğretisini almış, küçümsenemez. Yalnız birkaç ay önce Batı'daki Ölü Bataklık'ta Mingli tarafından yaralandı; duyduğuma göre Kan Yutan İnci'nin şeytani gücü eşsiz ve tuhaf, iliklerine kadar işlemiş, hâlâ iyileşememiş. İşte bu yüzden birkaç kıdemli öğrencisi fırsattan istifade ayaklanabildi. Yoksa onun becerisiyle, o işe yaramaz kıdemli öğrenciler onun rakibi bile olamazdı.«

Mingwang bir an dondu; Mingli'nin Qin Wujiu'ya pusu kurması da Ölü Bataklık'ta olmuştu, ama Mingli bunu dışarıya sızdırmamıştı, kendisi de hiçbir şey bilmiyordu. Bu sefer Cangyan Daoist'in bu işi söylemesini duyunca, yüreğinden istemsizce Mingli'nin silueti geçti; gözlerindeki ışık birden güçlendi.

Bakışlarının şiddeti, Cangyan Daoist'i bile ürküttü; şaşkınlıkla: »Reis, ne oldu?«

Mingwang kendine geldi, rahatladı ve gülümseyerek: »Bir şey yok; sadece kendi yetiştirdiğim bu Mingli'nin artık gerçekten büyük bir adam olduğunu görmek beni fazlasıyla sevindirdi, o kadar.«

Cangyan Daoist ona bir göz attı; yüzü her zamanki gibiydi, başka bir şey söylemedi. Ama içinde hemen on yıl önce Canglan Tepesi'ndeki Zhang Qingyue'nin silueti belirdi; Mingwang'ın az önceki ifadesini düşününce, içinden alaycı bir gülümseme geçirdi.

Hukqi Dağı, Mingwang Zong'un ana salonu.

Gökten inen, yeşil ışık saçan o sihirli değnek sessizce kolun içine uçtu; Mingli'nin silueti yeniden Mingwang Zong'un ana salonunun girişinin önünde belirdi.

Kapıda nöbet tutan birkaç Mingwang Zong öğrencisi irkildi, hemen yana çekildiler; ağızlarından art arda: »Reis yardımcısı« sesleri çıkıyordu.

Mingli bir şey söylemedi, yüzü ifadesizdi, doğrudan içeri doğru yürüdü. Küçük Gri omzunda yatmış, her zamanki gibi sağa sola bakınıyordu; ama bir süre sonra bakışlarını geri çekti; sonuçta burası onun için de fazlasıyla tanıdıktı.

Mingli yavaşça kendi odasına yürüdü, taş kapıyı itti; odadaki her şey tam da o ayrılmadan önceki gibiydi, sanki kimse elini sürmemişti. Odada uzun bir süre durdu, sanki bir şeyler düşünüyordu; yüz ifadesinde nadir görülen bir tereddüt ve korku vardı. Küçük Gri omzundan atladı, iki üç sıçrayışta yatağa çıktı, kendi kendine oynamaya başladı.

Mingli dudaklarını sıkı sıkıya kapattı; birden iç çekti, sanki bir karar vermiş gibi döndü ve dışarı çıktı, ardından dağın bağrındaki derin Buz Taşı Odası'na doğru yürüdü.

Yol boyunca birçok Mingwang Zong öğrencisiyle karşılaştı; ama uzun zamandır kayıp olup ansızın ortaya çıkan bu reis yardımcısına karşı istisnasız hepsi başlarını öne eğip yollarına devam etti. Onların gözünde, bu adamdan ne kadar uzak durulsa o kadar iyiydi sanki. Ama Mingli de belli ki bu insanların tavrına dikkat edecek değildi; sessizce ilerledi. Odası Buz Taşı Odası'na pek uzak değildi; kısa sürede taş odanın önüne vardı ve taş odanın dışında duran o silueti gördü.

Yousi.

Mingli'nin aklından birden şu düşünce geçti: Ne tuhaftır, her ne zaman Bilir'i görmeye gelsem, Yousi hep bu taş odanın dışında duruyor sanki? Demek Bilir'e gerçekten çok bağlıydı…

O böyle düşünürken, Yousi de ayak seslerini duymuş gibiydi; başını kaldırıp bakınca, Mingli'nin ansızın belireceğini hiç beklemiyor gibiydi, bedeni hafifçe irkildi.

Mingli ona sessizce başını salladı, bu bir selam sayılırdı; sonra yanından geçip Buz Taşı Odası'nın kapısına doğru yürüdü.

Kara tülün altında Yousi sessizce durdu.

Mingli elini uzatıp taş kapıyı iteceği sırada birden durdu, dönüp Yousi'ye baktı ve: »You…«

Yousi'yle pek az konuşurdu; şimdi birden ona nasıl hitap edeceğini bilemedi.

Yousi sakin bir sesle: »Bilir bana ne diyorsa, sen de öyle de!«

Mingli sustu; sanki yine bir yarası kanamıştı. İkisinin arasında kısa bir sessizlik oldu, ama sonunda yine Mingli konuştu: »Yousi Teyze, geçen sefer gittiğimde, Yeşil Ejder Kutsal Elçisi'nden Büyük Şaman'ın küllerini Güney Toprakları'na geri götürmesini rica etmiştim…«

Yousi kara tülünü iki kez salladı, alçak sesle: »Merak etme, ağabeyim onları götürdü. Ama nedense, hâlâ bir haber gelmedi.« Bunu söylerken, Yousi'nin yüz ifadesi görünmese de, ses tonunda belli belirsiz nadir bir telaş vardı: »Güney Toprakları'nda son zamanlarda canavar şeytanlar kol geziyor; ağabeyimin uygulaması derin olsa da, ama, ama neden hâlâ dönmediğini bilmiyorum.«

Mingli kaşlarını çattı, bir an sustu: »Sen de merak etme! Yeşil Ejder Kutsal Elçisi'nin uygulaması güçlüdür, o canavar şeytanlar ona bir şey yapamaz.« Durdu: »Öyleyse ben içeri giriyorum.«

Yousi sessizce başını salladı, bir daha bir şey söylemedi.

»Gümbür.«

Ağır taş kapı, alçak bir ses çıkararak arkasında açıldı ve kapandı; Mingli yeniden Buz Taşı Odası'nın içindeydi, o huzurlu ve güzel silueti sessizce seyrediyordu.

Buzun üzerinden hafifçe yükselen incecik beyaz buharlar, birer birer havada süzülüyor, yavaşça dolaşıyordu; insana belli belirsiz gerçekdışı bir his veriyordu. Düzgün zeminde, vaktiyle yaşanan o yürek hoplatan »Ruh Çağırma Yönlendirmesi« büyüsünün izleri hâlâ seçilebiliyordu; soluk kızıl renk, şu an sanki sessizce taşın içine karışmış gibiydi.

Mingli'nin dudakları nedense hafifçe titremeye başladı; yavaş yavaş, adım adım ilerledi, soluk kızıl izlerin üzerinden geçti, hafif beyaz dumanın içinden geçti; Bilir'in huzurlu yüzü gözlerinin önünde belirdi.

Sanki hiç değişmemiş gibiydi; böyle bakınca, hâlâ on yıl önce ilk karşılaştığı o güzel genç kızdı…

Mingli'nin bedeni daha da şiddetli titriyordu; Bilir'in taş platformunun önünde, azar azar eğildi. Taş odada, onun var gücüyle bastırmaya çalıştığı ama sonunda bastıramadığı hıçkırık sesi belli belirsiz duyuldu.

Birden Mingli'nin bedeni sarsıldı; elinin tersiyle, kendine ağır bir tokat indirdi. Avucunun yüzüne çarpmasıyla çıkan yüksek ses taş odada yankılandı; erkeğin acısı ve pişmanlığı sanki ancak böyle biraz olsun boşalabiliyordu.

»Affet beni, Bilir, affet…« O alçak ses, var gücüyle kendini tutmaya çalışan o ses, böyle fısıldıyor, tekrarlıyordu.

Ne kadar zaman geçtiği bilinmez, taş odadaki huzur yeniden bozuldu; taş kapı biri tarafından açıldı. Gümüş saçlı Mingwang yavaşça içeri girdi, Mingli'nin arkasında durdu. Bilir'in yanına eğilmiş olan Mingli'nin bedeni kıpırdadı, yavaşça doğruldu, sonra arkasına dönüp baktı.

İki erkeğin bakışları buluştu, ikisi de bir an dondu; Mingli, Mingwang'ın bembeyaz saçlarını gördü; Mingwang ise Mingli'nin yüzünde yavaşça beliren beş parmak izini gördü.

»Döndün.« Mingwang'ın sesi biraz tuhaf geliyordu; sıradanlığın içinde hafif bir teselli, ama bir de anlatılamaz başka bir gariplik vardı.

Mingli sessizce başını salladı. Mingwang belli ki Mingli'nin bu huyuna çoktan alışmıştı, aldırmadı: »Benimle gel! Eski bir tanıdık var, sanırım onu görmelisin. Üstelik Mingwang Zong'umuzda yakında büyük bir olay olacak.«

Mingli biraz şaşırdı; bu sözde eski tanıdığın kim olduğunu bilmiyordu besbelli. Ama hâline bakılırsa, şu anki hâliyle bunu öğrenmek de istemiyordu. Hemen dönüp Bilir'e bir daha baktı, sanki bu solgun yüzü gözlerine derinlemesine kazıyacak, artık bir daha değişmeyecekti. Sonra dönüp dışarı çıktı.

Mingwang'ın bakışları da kızının üzerinde hafifçe dolaştı; gözlerinde şefkatli bir ifade vardı, sonra o da dışarı çıktı. Döndüğünde, o zayıflığı artık kimse göremezdi.

Yousi hâlâ kapının dışında duruyordu; Mingli önde bekliyordu. Mingwang iki adım attı, birden dönüp Yousi'ye: »Sen de gel!« dedi.

Yousi hafifçe başını salladı, o da peşlerine takıldı.

Üçü Buz Taşı Odası'ndan ayrıldı, kıvrım kıvrım geçitlerden geçerek dağın bağrındaki kuytu bir odaya vardı. Mingwang önden kapıyı itip içeri girdi; Mingli onun arkasından taş odaya girdi. Taş odada o sırada iki kişi vardı: Biri kara tülle yüzünü örtmüş, o gizemli Hayalet Beyefendi'ydi; diğeri ise Daoist cüppeli, kare yüzlü, tam da Cangyan Daoist'ti.

Ayak seslerini duyunca Cangyan Daoist ile Hayalet Beyefendi de dönüp baktılar.