Bölüm 119 — Takip

Çok geçmeden silueti gizli geçitte kayboldu; bir süre sonra alçak bir mekanizma sesi duyuldu, belli ki gizli kapıyı açıp çıkmıştı.

Sessiz taş odada Yun Yifeng'in kahkahası birden yükseldi; içinde bir hüzün, bir de alay izi vardı: »Her düşünceyi Xun'a yüklüyorsun, onun aklına gelmiş gibi gösteriyorsun; bilmediğimi mi sanıyorsun? Üç yüz yıl önce görevini savsaklayıp Xuanhuo Aynası'nı yitirdin; ama üç yüz yıl sonra, kardeşim, hâlâ bir arpa boyu yol almamışsın!«

»Hehe, hehe…«

Hüzünlü ve ıssız kahkaha, soğuk taş odada yavaş yavaş yankılanıp durdu.

Shangguan Lüe Tianxiang Konutu'ndan ayrıldı, o kapıdan çıktı; nedense, onun gibi bir yetiştirilmiş kişi bile istemeyerek de olsa rahat bir soluk aldı.

Kendini toparladı, bir an düşündü, sonra dışarı doğru yürüdü; yol boyunca tanıdık yedi dönemeç, sekiz kıvrımı geçti ve oldukça görkemli görünen bir salonun önüne geldi; tabelada üç harf yazılıydı:

Shanhe Salonu.

Bu ad, bu yüksek ve görkemli salonla birleşince, gerçekten de dünyaya meydan okuma havası veriyordu; acaba Yanxia Vadisi'nin ataları bu salonu konukları ağırlamak için inşa ederken, bir gün dünyaya hükmetmenin tadını da mı düşünmüşlerdi?

Shangguan Lüe içinden böyle geçirdi, yavaşça içeri girdi.

Salonda oturanlar vardı; bir yanda ayakta duran Yanxia Vadisi öğrencileri dışında buradaki konuklar ağırlıklı olarak hatır sormaya gelen doğru yol mensuplarıydı, aşağı yukarı on küsur kişi kadardılar; Li Xun da onlarla birlikte oturmuş eşlik ediyordu.

Shangguan Lüe'nin gözünde ise en önemlileri, aslında en başta oturan iki kişiden başkası değildi.

Lu Xueling.

Facheng.

Bugünün iki büyük namlı mezhebinin seçkin öğrencileri olan bu ikisi, elbette arkalarındaki mezhepleri temsil ediyorlardı; bu yüzden yaşça diğer bazı ihtiyarlardan küçük olsalar da oturma sıraları daha öndeydi.

Facheng yine ay beyazı rahip cübbesi içindeydi, yüzünde hoş bir gülümseme vardı; Li Xun'la gülümseyerek sohbet ediyor, ölçülü karşılıklar veriyordu. Li Xun ile Facheng de birbirlerini epeydir tanıyorlardı; karşılaşınca bir hayli sevinmişler, sohbetleri hayli neşeli geçiyordu; yalnız konuşup gülerken Li Xun'un bakışları ara sıra Facheng'in yanında oturan Lu Xueling'e kayıp duruyordu.

Shangguan Lüe bütün bunları görüyordu; o sırada herkes onun salona girdiğini görünce tek tek ayağa kalktı. Shangguan Lüe gülümseyerek karşılık verdi, başköşeye yürüdü; bakışları istemeyerek bir kez daha Lu Xueling ile Facheng'e kaydı.

İkisi aynı anda ona selam verdiler; Lu Xueling yine sessizdi, Facheng ise gülümseyerek dedi: »Yıllardır görüşmedik, Shangguan amca sağlığı eskisi gibi yerinde, bu gerçekten şaşılacak şey.«

Shangguan Lüe başını sallayıp kıs kıs güldü: »Yaşlandım, yaşlandım, artık bir işe yaramıyorum.« Bunu dedikten sonra eliyle herkesi oturmaya davet etti.

İçinden düşündü: Bu yıllarda Facheng'in Fanyin Tapınağı ve dünyanın doğru yolu içindeki ünü günden güne artıyordu; herkes onun Fanyin Tapınağı'nın bir sonraki başrahibi olacağına kesin gözüyle bakıyordu. Bu yüzden bu kez Fanyin Tapınağı'ndan Üstat Pucheng adına gelmesi hiç de şaşırtıcı değildi.

Ama Canglan Dağı tarafında, anlaşılan büyük kapı öğrencisi Xiao Yichen'in Dao Yan adlı gerçek adamın en çok önemsediği genç öğrenci olduğu söyleniyordu; elbette Lu Xueling de bu yıllarda hayli göz alıcı ve güçlü bir ün kazanmıştı; üstüne eşsiz güzelliği eklenince, dünyanın yol ehli arasında dillerden düşmüyordu.

Shangguan Lüe içinden düşünceler geçirdi, Canglan Kapısı'nın Lu Xueling'i göndermesinin başka bir amacı olabilir mi diye gizlice tahmin etti; ama yüzüne elbette bunu yansıtmadı, her şey her zamanki gibiydi; gülümseyerek herkese dedi: »Değerli dostlar, ben Shangguan Lüe; burada hepinize, vadimize gösterdiğiniz ilgiden ötürü yürekten teşekkür ederim. Geçen günlerdeki yanardağ patlaması gerçekten de göğün ve yerin olağan değişimlerindendi; sizlerin sayesinde, vadimizde henüz bir zarar yok.«

Facheng gülümseyerek dedi: »Amitabha, bundan iyisi olamaz. Ancak duyduğumuza göre bu söylentiler arasında, Yanxia Vadisi reisi Yun Yifeng, Yun yaşlı efendinin başına bir kötülük gelmiş olabileceği de varmış. Benim üstadım Üstat Pucheng, Yun yaşlı efendiyle her zaman dostluk içindedir; onun adına bir hâl hatır sormaya beni gönderdi.«

Bu sözleriyle, aslında buradaki çoğunluğun içinden geçeni dile getirmiş oluyordu; nihayetinde buradaki Yanxia Vadisi'nin davranışları tuhaftı, hele böylesine büyük bir olay çıkmışken vadi reisi Yun Yifeng'in hiç ortaya çıkmaması gerçekten şaşırtıcıydı.

Bir anda herkes onu tasdik etti, bakışlar Shangguan Lüe'de toplandı.

Shangguan Lüe gülümseyerek dedi: »Aslında size söylemem gerekirse, az önce vadi reisinin konutu ›Tianxiang Konutu'ndan geliyorum‹.«

Herkes ›aa‹, ›oo‹ sesleri çıkardı, bir uğultu yükseldi; Shangguan Lüe herkes biraz sakinleşince ayağa kalktı, herkese elini göğsüne götürüp selam verdi, gülümseyerek dedi: »Gösterdiğiniz ilgi ve iyi dileklerinizi tek tek vadi reisine arz ettim; Vadi Reisi Yun son derece minnettar. Yalnız kıdemli kardeşim Yun gerçekten de inzivasının en kritik anında, konukları görmeye çıkması uygun değil; kusurumuz için hepinizden affınızı dilerim.«

Bunu dedikten sonra gülümseyerek ellerini birleştirip selam verdi; yanındaki Li Xun da ayağa kalktı, onunla birlikte selam verdi.

Herkes birbirine baktı; bir süre sonra Facheng ayağa kalktı, yüzünde gülümsemeyle dedi: »Madem Shangguan efendi böyle söylüyor, herhâlde Yun yaşlı efendi kesinlikle sağlıklıdır; biz de rahatladık. Burada gerçekten rahatsız ettik.«

Shangguan Lüe ile Li Xun aynı anda dediler: »Ne münasebet, ne münasebet.«

Facheng yanındaki Lu Xueling'e baktı; bu kadının yüzünde hiçbir ifade yoktu, neredeyse buz gibiydi; hele yüz rengi neredeyse şeffaf olacak kadar solgun görünüyor, içinde belli belirsiz bir ıssızlık taşıyordu.

Facheng içinden acı acı gülümsedi; Lu Xueling'in ne olursa olsun kendiliğinden konuşmayacağını biliyordu; şu hâlde onun payına düşeni de kendisi söylemek zorundaydı: »Yun yaşlı efendinin sağlığı yerindeyse, bundan iyisi olamaz. Ayrıca az önce Li Xun kardeşim, bu kez şeytan tarikatından şeytanilerin karışıklıktan yararlanıp iş çevirdiğini söylemişti; acaba bize ihtiyacınız olan bir şey var mı?«

Shangguan Lüe bir an düşündü ve dedi: »Şeytan tarikatının şeytanileri binbir hileye sahiptir, en çok da kuyuya düşene taş atmaya bayılırlar; göğün felaketi sırasında gizlice vadimize saldırmaları gerçekten nefret verici. Neyse ki savunmamız sıkıydı, onları vadi dışına sürdük. Bu işi böyle bırakmak olmaz elbette, ama ne yazık ki şu anda nerede olduklarını bulamıyoruz. Yanxia Vadisi pek çok öğrenci gönderdi; bugüne dek bazı küçük adamlar dışında, yalnızca dün gece Li Xun ile Lu Xueling hanım, şeytan tarikatının Miyun kolundan Jin Pingyue'yi izleyebildiler; ne yazık ki o da kaçıp gitti. Şimdi nasıl araştıracağımızı bilemiyoruz?«

Facheng kaşlarını çattı, diğerleri de söyleyecek söz bulamadı; üstelik şeytan tarikatının gücü şu anda bir hayli artmıştı, Jin Pingyue ise dünyada adı çıkmış acımasız bir kadındı; yolu zayıf olan bazı doğru yol mensupları da onunla uğraşmak istemeyebilirdi.

Yanxia Vadisi'nde ise çeşitli nedenlerden ötürü, aslında başka mezheplerin işe karışmasını istemiyordu.

Shangguan Lüe o anda Li Xun'a bir göz işareti yaptı; Li Xun anladı, bir adım öne çıktı, ellerini birleştirip dedi: »Burada hepinize iyi dilekleriniz için teşekkür ederim; ancak Yanxia Vadisi bütün gücüyle, zaman alsa da bu işi araştıracaktır; bu yüzden sizleri zahmete sokmayalım…«

»Bir dakika!«

Ansızın yanından soğuk bir söz yükseldi.

Herkes irkildi, dönüp baktı; bu, onca zamandır suskun duran o buz gibi kadın Lu Xueling'den başkası değildi.

Dünyanın gözünde yüceler yücesi, soğuk ve mesafeli bu kadının yüzü kırağı gibiydi; yalnızca eskiden soğuk olan bakışlarında şimdi belli belirsiz, hafifçe dolaşan bir parıltı vardı; içinden tam olarak ne geçirdiği bilinmiyordu?

»O şeytan tarikatı şeytanileri,« sesi herkesin kulağında yankılandı, »büyük ihtimalle ›Qili Mağaraları‹ denen bir yere gittiler.«