Bölüm 92 — Çıkmaz sokak

Qin Wujiu ellerini çırptı: »Amca gerçekten gözü keskin birisiniz!«

Yuyang Zi'nin bedeni titredi; o ne denli bir kişilikti ki bugün bu gençlerin aşağılamasına katlanmak zorundaydı, gerçekten yaşamaktansa ölmek daha iyiydi. Ama yine de katlandı, yavaşça dedi: »Madem artık gidecek yolum kalmadı, peki. Ben de size teslim oluyorum; şu benim yol gücüm sizin için biraz olsun işe yarar herhalde?«

Bu söz duyulunca Qin Wujiu ile Jin Pingyue'nin ifadeleri hemen değişti. Yuyang Zi'nin yol gücü neredeyse Ming Wang ve Zehir Tanrısı'ndan aşağı kalmazdı; özellikle bu gece tek başına doğru yolun en seçkin on kişisine karşı koymuştu, uzaktan karanlıkta gizlice izleyen Şeytan Tarikatı kalabalığı bunu görünce hepsi sarsılmıştı.

Eğer Cang Sheng Tang'ın önce doğru yolla kanlı bir çatışmaya giriştiğini gözleriyle görmeselerdi, Cang Sheng Tang'ı ortadan kaldırmak bu kadar kolay olmazdı. Yuyang Zi gibi birinin hizmetini kazanırlarsa, hiç kuşkusuz birinci sınıf bir güçlü destek olurdu; ileride Şeytan Tarikatı'nın iç çekişmelerinde doğal olarak büyük avantaj elde ederlerdi.

Bunu düşünen Qin Wujiu ile Jin Pingyue ikisi de hırslı insanlardı; yüzlerinde istemeden bir tereddüt belirdi.

Tam o sırada, bunca zamandır suskun kalan Ming Li aniden söze girdi: »Senin manevi gücün bu kadar yüksek, hırsın bu kadar büyük, üstelik bizden de üst bir nesle mensupsun. Eğer sen Mingwang Zong'a gelirsen, korkarım gün gelir sen bizim tepemize çıkarsın. Böyle bir şeye razı olur musun?«

Sözleri sakin söylenmişti, ama bakışları keskindi; Yuyang Zi'nin üzerinde soğuk bir süpürme gibi geçti. Yuyang Zi'nin içi ürperdi. Qin Wujiu ile Jin Pingyue ne denli zeki insanlardı; bir anda meselenin düğümünü çözmüş, yüzlerinde derhal birer gülümseme belirmişti.

Ama Yuyang Zi'nin gözünde bu gülümsemeler, hayaletlerinkinden farksızdı.

»Shishu gerçekten de zekice düşünmüş, böyle bir anda bile bu denli ustaca bir çözüm bulmuş, takdire şayan, takdire şayan!« Jin Pingyue tatlı tatlı güldü; ama bu gülümsemeyle birlikte sağ elinin yanında mor bir ışık yavaş yavaş parlamaya başlamıştı.

Aynı şekilde, neredeyse aynı anda, Ming Li'nin Shihun'u ve Qin Wujiu da Yuyang Zi'ye doğru birer adım ilerledi.

Gece rüzgârı uğulduyor, iliklerine kadar donduruyordu.

Yuyang Zi çevresine bakındı; içini birden bastırılmaz bir öfke kapladı. Uzun bir ıslık çaldı, yerinden fırladı, son bir direniş göstermeye girişti; asla elini kolunu bağlayıp ölümü beklemeye razı değildi!

Uzakta, doğru yol tarafı ancak yerleşebilmişti. Bu kez Xiao Yichen özellikle birkaç nöbetçi shidi daha görevlendirmişti; bu da onun ne denli dikkatli bir zihne sahip olduğunu gösteriyordu.

Yan taraftaki kuytu bir köşede Lu Xueling sessizce oturuyordu. Çok geçmeden Wen Pei geri döndü, yanına oturdu, dudaklarını hafifçe büzdü ve ona fısıldadı: »Şu Song Dayi var ya, gerçekten kocaman bir ahmak.«

Lu Xueling'in bakışları kıpırdadı, uzağa baktı; uzakta Song Dayi ateşin yanında oturuyordu, yüzü mahcup bir haldeydi. Az önce Wen Pei'ye ne söylediğini bilmiyordu, ama ara sıra gizlice bu tarafa bakıyor, tümüyle telaşlı görünüyor, yine de yaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Lu Xueling'in gözlerinde de hafif bir gülümseme belirdi; Wen Pei'ye döndü: »Shijie, kaç yıldır adama eziyet ediyorsun, dışarı çıkmak ne kadar ender bir fırsat, hâlâ ona biraz iyi davranmıyorsun.«

Wen Pei burnundan bir ses çıkardı. O ve Lu Xueling her zaman çok yakındı; bu shimei'sinin önünde ondan hiçbir şey saklamazdı. Hafifçe homurdanarak dedi: »O adam fazlasıyla dürüst. Tian Buhui Tian shishu'nun işini gerçekten anlamıyorum. Zamanında bizim Küçük Zhu Zirvesi'nden Su Wan shishu'yu ayartıp... yok, eş olarak alırken ne denli kurnaz olduğu söylenirdi, ama nasıl yetiştirdiği öğrenciler böyle aptal olur...«

Lu Xueling hafifçe gülümsedi, bakışlarını geri çekti. Bir süre sonra aniden alçak sesle dedi: »Haklısın, onların Büyük Zhu Zirvesi öğrencileri arasında vaktiyle çok dürüst insan vardı...«

Sözlerinin sonuna doğru, nedendir bilinmez, sesi giderek kısıldı. Wen Pei bir an şaşkınlıkla ona baktı, sonra kendisi de iç çekti, hafifçe omzuna dokundu: »Fazla düşünme.«

Lu Xueling bir şey söylemedi, başını önüne eğip sustu.

O gece sessizce geçip gitti.

Gün ağardıktan sonra Xiao Yichen herkesi topladı ve istişare etti: »Şimdi Chongsheng Salonu ağır yara aldı, geçici olarak dış düşmanımız yok. Üstelik günlerdir bu Ölü Bataklık'ı tarıyoruz, ama o tuhaf hazineye dair en ufak bir haber bile yok. Bilmiyorum, shixiong'ların bir görüşü var mı?«

Fa Cheng düşünceli düşünceli sustu; Li Xun ise Xiao Yichen'e baktı: »Xiao shixiong yoksa o son derece tehlikeli İç Bataklık'a girip araştırmayı mı düşünüyor?«

Xiao Yichen biraz şaşırdı, ardından başını salladı: »Aynen öyle. Madem buraya kadar geldik, işi yarıda bırakamayız.«

Fa Cheng kaşlarını çattı: »Xiao shixiong'un dediği de mantıksız değil, ama Ölü Bataklık'ın derinliklerinde bataklık gazı son derece zehirli; üstelik orada daha nice akıl almaz yaratık ve zehirli haşere olduğu söyleniyor, tehlike had safhada. Bu kadar kalabalıkla birlikte gitmek gerçekten de fazlasıyla tehlikeli.«

Xiao Yichen hemen başını salladı ve ardından dedi: »Doğru, Fa Cheng shixiong'un söyledikleri tam da benim endişelendiğim şeyler. Bu yüzden bence şöyle yapalım: shidi'lerin çoğu Dış Bataklık'ta aramaya devam etsin, biz birkaç kişi, artı birkaç yüksek manevi güce sahip aynı kapıdan arkadaş İç Bataklık'a girelim. Siz ikiniz ne dersiniz?«

Li Xun bir süre düşündü, sonra başını salladı: »Başka çare yok, öyle olsun.«

Fa Cheng de sessizce başını salladı.

Böylece istişare tamamlandı; herkes kendi adamlarını seçmeye gitti. Çok geçmeden Fenxia Vadisi'nden Li Xun ile Yan Fei, Fanyin Tapınağı'ndan Fa Cheng ile Fa Jing belirlendi. Canglan Kapısı'na gelince, sayıları biraz daha fazlaydı: Xiao Yichen'in yanı sıra Lu Xueling ve Zeng Shuyan da listedeydi; bir önceki akşam dikkatleri üzerine çeken Lin Jinghong da ısrarlı talebi ve herkesin ona olan hayranlığı sayesinde sonunda listeye girdi.

Böylece bu sekiz kişi, kendi kapılarındaki işleri düzenledikten sonra Xiao Yichen'in öncülüğünde kutsal hazinelerini kuşanıp İç Bataklık'a doğru yola koyuldu.

Bataklığın öbür yakasında ise, önlerindeki durgun bataklığa bakan Ming Li ve diğer iki kişi yan yana duruyordu; arkalarında üç sıra adam, her biri kendi grubunu oluşturmuş, ama birbirlerine karşı da mevzilenmiş, gizliden gizliye tetikte duruyorlardı.

Qin Wujiu aniden iç çekti: »Yuyang Zi shishu ömrü boyunca bir kahramandı; şimdi bu Ölü Bataklık'ta toprağa karıştı, buna da layık bir son denebilir herhalde?«

Ming Li sustu; Jin Pingyue hafifçe gülümsedi, o da bir şey söylemedi.

Qin Wujiu aldırmadı, gülümseyerek dedi: »Peki, siz ikiniz bundan sonra ne yapmayı düşünüyorsunuz?«

Jin Pingyue ona bir göz attı, sonra aniden döndü, yürürken dedi: »Büyük iş tamamlandı, elbette artık yollarımız ayrılmalı!«

Qin Wujiu onun arkasından yüksek sesle dedi: »Ooo, yoksa xianzi emir almak için geri mi dönüyor?«

Jin Pingyue daha fazla konuşmadı, sakin sakin gülümsedi. Qin Wujiu hemen ardından dedi: »Öyleyse ben İç Bataklık'ta xianzi'yi bekliyor olacağım. O vakit, Jin xianzi, lütfen bana karşı merhametli olun!«

Jin Pingyue duydu mu, duymadı mı bilinmez; kendi kendine uzaklaşıp gitti. Mihun Pai'nin öğrencileri de ardından onunla birlikte dağıldılar.

Ming Li, Qin Wujiu'ya bir göz attı; bakışları soğuktu. Ardından o da döndü, Mingwang Zong'un kalabalığına doğru yürüdü. Qin Wujiu yerinde durdu, gülümseyerek sustu; ama onun bakışları da yavaş yavaş soğudu.

Ölü Bataklık'ta gökyüzü giderek daha da kasvetli bir hal alıyordu; kara bulutlar dört bir yanı sarmıştı, sanki daha büyük bir fırtına yine gelmek üzereydi.