Bölüm 55 — Birlikte Ölüm

Göğsünde duran Xuanhuo Aynası giderek sakinleşti, tüm ışıkları yavaş yavaş kayboldu. Zhang Qingyue birden irkildi; aşağıda bir zamanlar kıvrılıp duran devasa ateş ejderhası da ne zaman olmuştu bilinmez, gözden kaybolmuştu.

Gerçekten de, ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu...

Olduğu yerde donakaldı; binlerce, on binlerce düşünce zihninde çalkalanıyordu, ama yine de zihninin bomboş olduğunu hissediyordu.

Altı Kuyruklu Beyaz Tilki uzun süre sustu, sonra yavaşça başını kaldırıp Zhang Qingyue’ye doğru dedi: »Delikanlı, bir yanıma gel.«

Zhang Qingyue ağır ağır yaklaştı; arkasındaki geçitte ise rüzgârın uğultusu gitgide yükseliyordu!

Altı Kuyruklu Beyaz Tilki hâlâ önündeki bilinçsiz bedeni sıkı sıkıya kucaklıyordu; yüzü ne zaman olmuştu bilinmez, yeniden dinginleşmiş, sesi bile su gibi durgunlaşmıştı: »Bana bir iyilik yapar mısın?«

Zhang Qingyue bir an sustu: »Ne?«

Beyaz Tilki kucağındaki kadına bir göz attı, sakince dedi: »İkimizi birden aşağıdaki lavın içine atıver.«

Zhang Qingyue başını hızla kaldırdı, bir adım geriledi.

Beyaz Tilki ona baktı, tek kelime etmedi.

Zhang Qingyue ağzını açtı; sanki bir şeyler söylemek istiyordu ama tek bir kelime bile çıkaramıyordu; yalnızca göz çukurlarının birden alevle kavruluyormuş gibi ısınmaya başladığını hissetti.

Ağır ağır başını salladı.

Beyaz Tilki gülümsedi, kucağındaki kadını daha sıkı kucakladı.

Bir adım, iki adım... Zhang Qingyue sımsıkı sarılmış iki tilkiyi taşıyarak platformun ucuna doğru ağır ağır ilerledi.

Azgın sıcak dalgalar ayaklarının altında kükreyip duruyordu.

Sonunda ucuna vardı, yaşamla ölümün kıyısında durdu.

Beyaz Tilki’nin yüzü birden birazcık canlandı. Başını kaldırıp bu delikanlıya baktı.

Zhang Qingyue’nin o anki yüz ifadesini kimse görmedi.

Sonra birden gülümsedi; sanki bütün kin ve düşmanlık unutulmuş, yalnızca yaşlı bir büyük, bir delikanlıya bakıyordu.

»Delikanlı, buna ne gerek var?«

Zhang Qingyue konuşmadı.

Beyaz Tilki, kadının göğsünde duran Xuanhuo Aynası’nı usulca aldı; son gücüyle Zhang Qingyue’nin sağ kolunun yenini kaldırdı, iki ucundaki kırmızı ipek püskülleriyle aynayı onun koluna bağladı.

»Bu, tilki soyumuzun sayısız canla elde ettiği yüce bir tanrısal hazinedir; sana hatıra olarak vereyim!« Gülümsüyordu; aynı anda bütün bedeni yeniden şiddetle titremeye başladı, ağzının kenarından siyah kan sızıyordu: »Ama sakın başkalarına gösterme...«

Sesi de sonunda alçaldı.

Zhang Qingyue dudağını sıktı, derin bir nefes aldı, sonra ellerini gevşetti.

Uzakta, kulakları sağır eden bir gümbürtüyle Bili, Taş, bir de Fenxia Vadisi’nden Li Xun ile Yan Fei geçitten yıldırım gibi fırlayıp platformun üstünde belirdiler. Tam da Zhang Qingyue’nin o iki tilkiyi lavın içine bıraktığını gördüler.

Zhang Qingyue platformun ucunda duruyordu; arkasında olup bitenden habersiz gibiydi, gözleri havada kıvrılıp duran o siluetlere dalıp gitmişti.

Nereden estiği bilinmeyen bir rüzgâr eteğinin uçlarını havalandırdı.

Hafif bir ışık parladı; o narin, yumuşak kadın, havada dönerken insan kıyafetlerini üzerinden sıyırıp gerçek suretini gösterdi: güzel bir Üç Kuyruklu Tilki.

Hayatlarını yitirmiş ama yine de güzel kalan iki tilki, sımsıkı sarılmış, havada kıvrıla kıvrıla aşağı düştüler. Ta ki boğuk bir ses eşliğinde o gölün yüzeyine karışıp bir daha görünmemek üzere kaybolana dek.

Bili biraz endişelendi, öne çıkıp yüksek sesle seslendi: »Xiaofan...«

Ama o delikanlı duymamış gibiydi; olduğu yerde donakalmış, kılı kımıldamıyordu.

Ateş Ejderhası Mağarası’ndan çıkıp karanlık Kara Taş Mağarası’nı geçtiler, sonunda yeryüzüne döndüler. O sırada gök çoktan aydınlanmıştı.

Herkes, Li Xun ile Yan Fei de dahil, uzun uzun soluk verdi. İkisinin yüzlerine bakınca epey yorgun oldukları belliydi; dün gece ancak dördü birleşince alt edebildikleri »Büyük Kara Sülük« (not 1) denen o yaratığın da kolay lokma olmadığı anlaşılıyordu.

Ama bir tek Zhang Qingyue, nedendir bilinmez, hep sessiz kaldı.

Yanı başında duran Bili usulca sordu; Zhang Qingyue yalnızca başını salladı.

Li Xun oraya bir göz attı, yanlarına geldi ve Zhang Qingyue’ye dedi: »Demek Zhang kardeş büyük felaketten kurtulup Ölüm Ruhu Uçurumu’nun dibinden çıkmayı başarmış; buna gerçekten sevinmek gerek.«

Zhang Qingyue zoraki gülümsedi, başını salladı ve karşılık verdi: »Teşekkür ederim, Li ağabey.«

Bu sırada Yan Fei de yanlarına geldi; tavrı Li Xun’unkinden çok daha yumuşaktı, gülümseyerek dedi: »Zhang ağabey, talihin derinmiş; büyük felaketten ölmeden çıktıysan, ardından mutlaka iyilik gelir.« Burada birden gülümsedi: »Doğrusunu söylemek gerekirse, o vakit Ölüm Ruhu Uçurumu’nun dibinde seni bulamayınca, senin o aynı kapıdan arkadaşların gerçekten de ne yapacaklarını şaşırmışlardı; hele o altıncı kız kardeşin...«

Zhang Qingyue’nin içi bir kıpırdadı, başını kaldırıp Yan Fei’ye baktı; onun yüzünde ne gülümser ne gülümsemez bir ifade vardı, yanındaki Li Xun’a bir göz atmıştı.

Li Xun, Yan Fei’nin bakışını sezdi, ender olarak gülümsedi; ancak bakışlarının derinliğinde belli belirsiz bir ışık parladı, ağır ağır başını sallayıp dedi: »Doğru, o arkadaşların senin için çok endişelendi; en iyisi bir an önce dönüp iyi olduğunu haber ver.«

Zhang Qingyue’nin içi biraz ısındı, hafifçe eğilerek dedi: »İkinize de teşekkür ederim.«

Yan Fei gülümseyerek karşılık verdi; gözünün ucuyla istemeden Zhang Qingyue’nin yanında duran o yeşil giysili kadına takıldı. Kadın güzeldi, ama yüzü o anda biraz gölgelenmişti.

Yan Fei her zaman dikkatliydi, hemen farkına vardı; ister istemez Bili’ye birkaç kez daha baktı, sonra Zhang Qingyue’ye döndü: »Zhang ağabey, müsaadenle, bu iki kişi kim oluyor?«

Zhang Qingyue başını çevirdi: »Ha, bu beyin adı Taş; doğru yolun gerçek yetiştiricilerinden ›Altın Elmas Kapısı‹nın Güçlü Saygıdeğer’inin öğrencisidir.«

Sonra Taş’a döndü: »Taş ağabey, bu ikisi Fenxia Vadisi’nden Li Xun ağabey ile Yan Fei abla.«

Taş bunu duyunca birden hürmetle doğruldu. Dünyadaki tüm yetiştiricilerin gözünde Fenxia Vadisi’nin şanı büyüktü, ünlü Canglan Kapısı’ndan hiç de aşağı kalmazdı; hemen selam verdi: »İkinize de saygılar.«

Li Xun ile Yan Fei hafifçe eğilerek karşılık verdi. Yan Fei gülümseyerek dedi: »Taş ağabeyin yolu epey yüksek olmalı!«

Taş’ın yüzü kızardı; ama doğru sözlü bir adamdı, yüzünden ister istemez biraz gurur okundu, gülümseyerek dedi: »Aşırı iltifat ettiniz.«

Yan Fei gülümseyerek döndü, Bili’ye bir göz attı, Zhang Qingyue’ye dedi: »Peki bu hanımefendi kim?«

Zhang Qingyue’nin soluğu kesildi, konuşmadı. Bili yanında duruyordu, bakışları giderek soğudu.

Onların sustuğunu gören Taş gülümseyerek dedi: »Bu, Bili hanımefendi; Zhang kardeşin dostudur, yolu epey derindir.«

Li Xun Bili’ye bir göz attı; onun selam vermeye niyeti olmadığını görünce o da başını çevirdi. Ama Yan Fei, Bili’ye epey dikkat ediyor gibiydi, gülümseyerek dedi: »Aa! Demek Bili hanımefendi; hangi kapıdan olduğunuzu öğrenebilir miyim?«

Bili Zhang Qingyue’ye bir göz attı; onun sessiz kaldığını görünce birden soğuk bir kahkaha attı: »Benim ne kapım var ne soyum; doğuştan yalnızım. Arada bir birine yardım ederim, ama yine de beğenilmem!«

Zhang Qingyue bunu duyunca kaşlarını çattı. Yan Fei ise gülümseyerek onu süzüyordu.

Bu sırada Li Xun önde öksürdü, Zhang Qingyue’ye döndü: »Zhang kardeş, sana sormak istediğim bir şey var.«

Zhang Qingyue gevşeklik göstermedi: »Li ağabey, buyurun söyleyin.«

Li Xun ona bakarak ağır ağır dedi: »Ateş Ejderhası Mağarası’na ilk giren kişi Zhang kardeşsin. Acaba o mağarada ya da o beyaz tilkinin üzerinde, ortasında alev totemi bulunan, iki ucunda kırmızı ipek püsküller olan bir yeşim halka, bir büyülü hazine gördün mü?«

Zhang Qingyue’nin yüreği hopladı; yanındaki Taş ise çoktan yüksek sesle haykırmıştı: »Gördüm! Gördüm! Dün gece Üç Kuyruklu Tilki’yle dövüşürken onun bu hazineyi kullandığını gördük.«

Li Xun ile Yan Fei’nin yüzünde birden sevinç belirdi; ama Yan Fei’nin zihni daha ince işliyordu, bir an düşündü ve Li Xun’a dedi: »Öyleyse dün gece aşağı indiğimizde Üç Kuyruklu Tilki neden Xuanhuo Aynası’nı çıkarıp kullanmadı?«