제4198장 그거 참 잘됐구나!
꽃을 지키는 근위
그러나 위소는 허공에서 그것을 창조해 냈을 뿐만 아니라, 이 한 초식의 광화팔괘합격장에는 임시로 짜맞춘 조잡한 흔적이 전혀 없었다. 오히려 그 저력이 깊고 정묘한 지점에 있어서는 수백 수천 년을 전해 내려온 전통 무예와 견주어도 조금도 손색이 없었다.
직접 눈으로 보지 않았다면, 황소도는 이것이 위소가 불과 잠깐 사이에 궁리해 창조해 낸 무예라는 사실을 도저히 믿을 수 없었으리라.
남의 실력을 끌어올려 줄 수도 있고, 금단을 단련시켜 줄 수도 있으며, 이제는 심지어 무예까지 창조해 낼 수 있다니. 위소에 대한 흠모와 숭배가 더욱 깊어진 동시에, 황소도는 이제 정말 다소 넋을 잃었다. 세상에 이다지도 대단한 인물이 있다니!
전설 속의 단신의성 장력봉라 해도 아마 이 정도가 고작이리라. 어쩌면 그마저도 위소만 못할지도 몰랐다. 결국 이 장 대사의 전설은 남의 입에서 입으로 전해 들은 것이지만, 위소의 신기함은 그녀가 두 눈으로 보고 몸소 겪은 것이었으니!
그 뒤로 위소와 황소도 두 사람은 동부에 머물며, 새로 창조한 이 한 초식의 광화팔괘합격장을 폐관 취련했다.
새로 창조된 것이니 위소가 익히는 것은 당연히 매우 수월했고, 황소도의 화후 또한 갈수록 제자리를 찾아가 위소와의 호흡도 점점 능숙해졌다. 위소가 슬슬 틀이 잡혔다고 느꼈을 무렵, 두 사람은 시험 삼아 함께 한 초식을 터뜨려 보았는데, 그 위력이 놀랍게도 금단 후기 정점에 필적했다!
위소가 일부러 힘을 제어하지 않았다면, 이 한 초식의 위력은 족히 그의 취련 동부를 금제와 벽까지 통째로 꿰뚫어 버릴 수 있었다!
황소도는 스스로도 어리둥절했고, 위소는 흡족하다는 듯 고개를 끄덕였다. 자신이 창조한 무예이니 당연히 자신이 있었지만, 애초에 목표 위력을 금단 후기로만 잡았던 터라 이 합격 무예의 위력을 오히려 과소평가했던 것이다.
한 초식의 광화팔괘합격장, 그 위력은 금단 후기 정점 고수의 전력 일격에 맞먹었다. 그런데 두 사람의 현재 등급은 겨우 금단 초기에 지나지 않았으니, 이 같은 무예는 실로 하늘을 거스르는 것이라 할 만했다.
두 사람의 실력이 조금만 더 올라간다면 정말로 금단기 무적이 될 터였다. 앞으로 황소도를 데리고 나다니다가 누군가 눈에 거슬리기라도 하면, 그냥 합격 한 방을 내리꽂아 버리면 그만이었다. 어떤 금단기 고수라도 죽지 않으면 반쪽이 날 것이었다!
충천각. 위소의 동부에서 돌아온 뒤 서영충과 맹동 두 사람은 도저히 분을 삭이지 못했다. 위소를 이렇게 순순히 놓아 줄 생각도 없었다.
그들 자신은 거기에 계속 머무르기 곤란했기에, 모용진에게 특별히 분부하여 위소의 동부 동향을 계속 감시하게 했다. 위소나 상관남아가 안에서 나오는 것이 보이는 즉시 두 사람에게 보고하라고 이른 것이다.
그러나 두 사람이 꿈에도 생각하지 못한 것은, 모용진 쪽 소식을 기다릴 필요조차 없이, 그들이 막 충천각의 영역으로 돌아온 순간 마주친 것이 바로 상관남아였다는 점이었다.
두 사람은 그 자리에서 얼어붙어, 다 함께 머리를 긁적였다. 이게 대체 무슨 상황이란 말인가? 어찌하여 위소의 침상에 있던 그 여자가 상관남아가 아닌가?
삼첩각의 여수는 모두 합쳐도 그 몇 명뿐이었다. 손에 꼽을 정도였으니, 상관남아를 제외하고 대체 누가 위소와 어울려 놀 수 있단 말인가?
상관남아는 두 사람을 보자 혐오스럽다는 듯 고개를 돌렸다. 못 본 척하고 그냥 옆으로 지나가려 했다.
그때, 서영충이 문득 입을 헤 벌리고 웃으며 먼저 정면으로 다가섰다.
»남아 소사매. 오랜만이구나, 요즘 지내기는 좀 어떠냐?« 서영충이 웃으며 인사를 건넸다.
»좋든 나쁘든 무슨 상관인가요. 서 사형, 저에게 볼일이라도 있나요?« 상관남아는 순간 눈꺼풀이 저릿했다. 이 녀석이 한동안 자신을 귀찮게 하지 않더니, 오늘은 또 어찌 엿가락처럼 달라붙는 건가, 정말이지 짜증 나라!
상관남아가 말하는 동안, 그녀 곁에 있던 꼬마곰 둥글이는 전에 쓰던 그 커다란 가위를 끌고 위세를 뽐내며 서영충이 있는 쪽을 향해 카카카 하고 마구 가위질을 해댔다. 배짱이 조금만 약한 사람이라면, 이 작은 녀석에 두피가 얼얼해질 것이 분명했다.
특히 서영충은 지난번 바로 이 거대한 가위에 생식기를 잘렸으니, 지금 또 이 광경을 마주하는 것은 그야말로 그의 상처에 소금을 뿌리는 격이었다. 그것도 모자라 커민까지 더 뿌리려 드는 판이었다!
이 광경은 상관남아 자신이 보아도 깜짝 놀랄 정도였다. 그녀는 이 작은 녀석이 감히 이렇게 대놓고 도발할 줄은 미처 몰랐던 것이다. 황급히 한 걸음 나아가 뒤에 숨겼다. 혹여 서영충이 부아가 치밀어 꼬마곰 둥글이를 죽이려 든다면, 그녀의 실력으로는 도저히 막아낼 수 없으니 말이다.
그러나 상관남아의 예상은 크게 빗나갔다. 서영충은 대노하기는커녕, 오히려 개의치 않다는 듯 웃어 넘겼다. 전혀 마음에 담아 두지 않은 듯했다.
»볼일이라면, 하긴 볼일이 하나 있긴 하지. 남아 소사매에게 알려야 할 것 같아서 말이다. 먼저 마음의 준비를 해 두거라.« 서영충이 일부러 신비로운 척하며 말했다.
»아? 무슨 일인데요?« 상관남아는 눈살을 찌푸리며 그를 힐끗 보았다. 속으로 생각하기를, 이 짜증 나는 녀석이 대체 무슨 꿍꿍이를 꾸미는 걸까?
»내가 방금 위소의 동부에서 돌아왔는데, 그의 침상에서 한 여자를 발견했다. 옷까지 다 벗은 채로 말이지. 아이고……« 서영충이 일부러 안타까운 척 고개를 저으며 말했다. »하지만 남아 소사매, 너무 조급해하지는 마라. 세상에 어떤 남자들은 말이지, 실력이 좀 있으면 늘 함부로 깽판을 치고 싶어 하기 마련이다. 인지상정 아니겠나. 위소도 남자인지라, 그쪽 욕구도 있는 법이지……«
일부러 상관남아에게 이 일을 말한 서영충의 목적은 다름 아닌 위소에게 골칫거리를 만들어 주려는 것이었다. 그의 동부 안에 있던 그 여자가 상관남아가 아니니, 이 일로 이간질을 해서 상관남아가 직접 가서 소란을 피우게 하자는 것이다!
그러면 위소는 반드시 자신도 돌보기 벅차질 터이고, 내문 대비에 참가한다 한들 그 상태도 필연적으로 크게 떨어질 것이었다.
솔직히 말하자면, 서영충은 지금 비록 금단 중기 고수이고 또한 봄바람을 타고 강세로 복귀했지만, 최소한 한 번 호되게 당하고 교훈을 얻은지라 감히 위소를 얕볼 수 없었다.
그가 지금 맹동과 쌍수하고 있으니 복식 대련에서는 무적이라 해도 의심할 여지가 없었다. 그러나 단식으로 나서서 그냥 위소와 일대일로 붙는다면, 비록 여전히 필승의 확신은 있으나 역시 조심하고 신중해야 했다.
어쨌든 위소는 한 초식으로 금단 초기의 소조하를 순살한 인물이었다. 그 소조하는 결코 만만한 인물이 아니었으니, 같은 등급 수준이라면 서영충도 자신이 반드시 이긴다고 장담할 수는 없었다. 이를 보면 위소 역시 만만치 않은 자임이 분명하니, 방비하지 않을 수 없었다!
그러니 위소를 구역질나게 할 기회가 있다면 서영충으로서는 당연히 활용해야 했다. 상관남아로 하여금 이 일로 그와 곧바로 틀어지게 하고, 나아가 원수로 돌아서게까지 할 수 있다면 그보다 더 좋은 일은 없었다. 그렇게 되지 못하더라도 적어도 위소의 주의를 흐트러뜨릴 수 있으니, 어찌 좋지 않겠는가?
»그래요? 그거 참 잘됐네요!« 상관남아의 반응은 크게 예상을 벗어났다. 조금도 화가 난 기색이 없을 뿐만 아니라, 오히려 무척 기뻐했다.