제3721장 분수를 모르다
꽃을 지키는 근위
회복 점수의 계산 방식은 실력 점수에 대응하는데, 회복에 걸리는 시간에 그에 상응하는 비율을 곱하여 점수를 산출한다.
예를 들어 누군가가 축기 초기의 전력 일격을 선택했다면, 그의 실력 점수는 20점이 된다.
그리고 그가 회복하는 데 한 시진이 걸린다면 이는 대수롭지 않은 가벼운 상처라는 뜻이니, 회복 점수는 실력 점수의 십할이 되어 마찬가지로 20점이 된다.
그가 회복하는 데 반나절이 걸린다면 이는 경상이라는 뜻이니, 회복 점수는 실력 점수의 팔할인 16점이 된다.
그가 회복하는 데 하루가 걸린다면 이는 중상이라는 뜻이니, 회복 점수는 실력 점수의 육할인 12점이 된다.
그가 회복하는 데 사흘이 걸린다면 이는 중상이라는 뜻이니, 회복 점수는 실력 점수의 사할인 8점이 된다.
그가 회복하는 데 사흘 이상이 걸린다면 이는 상처가 극히 중하다는 뜻이니, 회복 점수는 실력 점수의 이할인 4점이 된다.
열흘이 넘도록 회복하지 못한다면 점수는 영점이다! 방어 능력이 워낙 형편없어서 순전히 요행으로 죽지 않은 것에 불과하기 때문이다!
실력 점수와 회복 점수를 합한 것이 이번 두 번째 고핵 단계의 총점이니, 이 같은 점수 계산 방식은 각자의 방어 능력을 평가할 수 있을 뿐 아니라 회복 능력까지 아우를 수 있다. 취련자에게 부상을 입는 것은 어쩔 수 없는 일이니, 스스로 회복하는 능력 역시 무엇보다 중요한 항목이기 때문이다.
신인들이 모두 도착한 뒤에야 각주 호운풍이 마침내 늦게 모습을 드러냈다. 그런데 이번에 그와 함께 나타난 무리 가운데 한가운데에는 다름 아닌 장로 한 사람이 서 있었으니, 바로 지난번 신인 지도일에 얼굴을 비쳤던 청운각의 사장로 조홍박이었다.
그 밖에도 위소는 며칠 전에 막 만났던 집법당 고수 몇 사람을 다시 보았다. 그와 함께 나타난 이들 중에는 서령충과 상관람아라는 두 낯익은 얼굴도 있었다.
모든 사람의 시선이 조홍박 일행에게 쏠린 틈을 타, 이정명이 위소에게 슬쩍 눈짓을 보냈다. 위소는 알아차렸다는 듯 미소로 응답하며 마음에 새겨 두었다는 뜻을 전했다.
어젯밤 늦은 시각, 그는 이정명에게서 정보 한 부를 받았다. 그 안에는 맹각명과 서령충 같은 이들이 꾸민 계획이 자세히 나열되어 있었기에, 오늘 집법당 사람들을 보고도 조금도 놀라지 않았다. 이들이야말로 바로 그 계획 속에서 자신을 처리하기 위한 핵심 고리였기 때문이다.
서령충을 필두로 한 이들이 온갖 수단을 동원해 자신을 죽음의 구렁텅이에 빠뜨리려 한다고 생각하니, 위소는 저도 모르게 한숨이 나왔다. 그는 그저 취련에 전념하고 싶을 뿐인데. 이 무리들은 정말이지 가만두지 않는구나, 참으로 시끄럽기 짝이 없다.
그렇다고 당장 이 원수들을 먼저 쳐 없앨 좋은 방법이 당장 떠오르는 것은 아니었지만, 위소의 온갖 수단에 종영량과 이정명이라는 두 내응자가 더해진다면 자신을 지키는 데는 조금도 문제가 없었다.
너에게는 장량의 계책이 있고, 나에게는 담을 넘는 사다리가 있다. 앞으로 갈 날이 멀고도 머니, 훗날 반드시 적절한 기회를 찾아 일격필살할 수 있을 터였다.
호운풍이 단상에 올라 신인들에게 조용히 하라고 손짓한 뒤에야 당당한 목소리로 말했다. »이분이 바로 조홍박 조 장로이시니, 내가 다시 소개할 필요는 없겠지. 그는 상처 치료 방면에서 조예가 깊으신 분이다. 이번 타격 견디기 고핵 단계는 위험이 생기기 쉬운 까닭에, 장로회에서 특별히 조 장로를 이번 신인 고핵 단계의 특별 심사위원으로 보내신 것이다. 공정함을 감독하는 동시에, 너희가 도전하는 과정에서 치명적인 부상을 입게 되면 그분이 즉시 나서서 치료해 주실 것이다. 다만 그렇게 되면 이번 고핵 단계에서는 점수 따위는 기대하지 않는 게 좋을 것이다.«
잠시 말을 멈췄던 호운풍이 이내 집법당 고수 몇 사람을 가리키며 말했다. »이 몇 사람은 너희가 사흘 전에 막 본 얼굴이다. 이들이 이번 타격 견디기 고핵 단계의 고관이 될 것이다. 물론 그 전에 이들의 실력은 조 장로께서 상응하는 실력 단계로 봉인하실 터이니, 너희가 상응하는 실력 등급을 선택하기만 하면 그 등급을 넘어서는 공격은 받지 않을 것이다. 이 점은 크게 안심해도 된다.«
이 말을 듣자 신인들은 한결 안도한 기색이 역력했다.
기세로 판단하건대, 이 집법당 고수들은 분명히 축기 초기 정점을 능가하는 존재들이었다. 이런 이들을 고관으로 세웠다가는, 설령 천계 대원만 등급을 선택하더라도 상대가 제어를 잘못하여 축기 초기, 어쩌면 그보다 강한 일격을 날릴 수도 있으니, 그야말로 농담이 아니게 되는 판이었다.
다행히 이들의 실력은 조홍박이 그 자리에서 봉인할 터이니 문제가 없을 듯했다. 더구나 설령 문제가 생긴다 해도 조홍박이 즉시 나서서 치료해 줄 것이니, 이 같은 배치는 이미 대단히 세심한 편이라 치명적인 사고가 날 가능성은 그리 크지 않았다.
분수를 모르고 등급을 뛰어넘어 도전하는 경우가 아니라면, 죽더라도 정말 남을 탓할 수 없으니 그야말로 죽고 싶어 죽은 것이라 할 만하겠다. 하지만 그런 어리석은 취련자라면 차라리 없는 편이 낫다!
그러나 신인들이 안도의 한숨을 내쉬는 바로 그때, 위소의 입가에는 희미하게 비꼬는 미소가 스쳐 지나갔다.
이정명이 넘겨준 정보에는 아주 명확히 적혀 있었다. 조홍박이든 이 집법당 고수들이든, 실은 남몰래 이미 서령충과 한통속이 되어 있었고, 모두 자신을 처리하기 위한 핵심 고리들이었다. 거기에 맹각명과 맹동 같은 이들까지 더하면, 타격 견디기 고핵 단계 전체가 그들이 짜 놓은 함정이라 해도 과언이 아니었다. 그저 자신이 그 안으로 기어들어 오기만을 기다리고 있었던 것이다.
참으로 거창한 한 판 연극이구나! 위소는 비꼬듯 입꼬리를 내리며, 앞으로 일이 어떻게 전개될지 이미 손금 보듯 훤히 꿰뚫어 보았다.
»고핵을 시작하기 전에 본 각주가 마지막으로 한마디 일러 두겠다. 점수도 물론 중요하지. 하지만 분수를 모르고 덤볐다가 끝내 점수는 받아도 목숨은 누리지 못하는 꼴이 된다면, 그건 남을 원망할 일이 아니다. 특히나 유난히 두각을 드러내고 싶어 하는 신인들은 더욱 그렇지. 등급을 뛰어넘는 도전은 듣기엔 아주 멋져 보이지만, 안타깝게도 그것은 영웅이 아니라 얼간이다!«
이 말을 할 때 호운풍은 무리 가운데 있는 위소를 뜻심이 깊은 눈길로 한 번 바라보았다. 그 느낌은 마치 이 말을 특별히 위소를 겨냥해 한 것처럼 보였다.
주위 신인들의 시선이 이내 위소에게로 집중되었고, 그 눈빛에는 조소와 희롱의 뜻이 가득했다. 위소야말로 호운풍이 말한 그런 »두각을 드러내고 싶어 하는 신인«이 아니던가!
»흐흐…… 이른바 자신의 약점을 겨냥해 맞춤 제작한 치명적인 함정이라는 것, 벌써 시작된 건가?« 위소는 대수롭지 않다는 듯 담담하게 웃었다.
무릇 겉치레를 좋아하는 사람은 평소에는 제법 냉정하고 이성적일지 모르나, 일단 남에게 멸시와 조롱을 당하고 나면 반드시 어떻게 해서든 행동으로 상대의 뺨을 때려 주려 하고, 그러기 위해서라면 억지로 무리한 짓까지 서슴지 않는다. 이것이 그들의 최대 약점이며, 동시에 위소의 최대 약점이기도 했다!
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