제3549장 봉인을 열 준비
꽃을 지키는 근위
이런 것들은 당연히 위자오가 이어받을 일이었다. 오요문에 현진노조가 지키고 있지 않기만 하면 그는 안심이었다.
다섯 대의 차가 천천히 시동을 걸고 운계도가 나타날 장소를 향해 달려갔다. 바로 오요문 서쪽, 끝없는 서해가 있는 방향으로……
끝없는 서해는 오요문에서 그리 멀지 않아, 대략 한 시간 남짓 걸려 일행은 서해 바닷가에 도착했다.
일행이 차에서 내리자, 현진노조는 남천제주와 함께 우닝과 선위수를 따로 불러냈다. 앞서 말한 대로 아마도 운계도가 나타날 방위와 정확한 시간을 확인하려는 듯했고, 다른 이들은 그동안 친지들과 마지막 작별을 나누는 시간을 가졌다.
위자오와 부하들은 버스 한 대에 타고 있었다. 버스 전체가 위자오의 사람이었는데도 자리가 모자라, 여럿이 서 있는 형편이었다. 오기 전에는 무려 버스 두 대를 탔었다!
»두목, 천뢰저도 데려왔습니다. 개시하실 때 운계도에 같이 데려가시려는 겁니까?« 오승천이 말했다. 그는 앞서 위자오의 분부대로 위자오 저택에서 가져올 수 있는 것은 모두 챙겨 왔고, 휴대전화나 컴퓨터, 태양광 보조배터리 같은 필수 생활용품도 준비해 두었다. 운계도에 대체 뭐가 있는지 누가 알겠는가.
»응.« 위자오는 그 물건들을 아무렇게나 옥패 공간에 집어넣었다. 다만 천뢰저는 다소 곤란하게 만들었다. 이 작은 녀석을 어떻게 데려가야 하나? 알다시피 운계도로 갈 때는 전승자와 개시자가 함께 힘을 모아 통로를 열어야 하지만, 실력이 너무 낮은 취련자는 통과할 수 없다!
영수도 아마 마찬가지였다. 천계 후기 정점 실력 이하의 취련자는 절대로 통로를 통과할 수 없었다. 전승자와 개시자, 그리고 장내포까지 함께 위압을 버텨 준다 하더라도, 남은 여파만으로도 상당히 막강했다!
그래서 실력이 너무 낮은 자는 그대로 위압에 눌려 죽고 말았다. 천계 후기 정점 실력이라 해도 대원만에 이르지 못하면 통과할 때 위압에 몹시 고생했고, 오직 천계 대원만의 고수만이 가장 안전하게 통과할 수 있었다.
솔직히 위자오는 운계도에 천뢰저를 데려가고 싶었지만, 어떻게 데려가느냐가 상당히 복잡한 문제였다.
»이 멍청한 림 녀석아, 천뢰저를 네가 연단한 옥패 공간에 집어넣으면 되잖아?« 위자오의 귓가에 갑자기 초아자의 목소리가 들려왔다.
»옥패 공간이라고?« 위자오가 살짝 멈칫하며 말했다. »옥패 공간에는 살아 있는 물건을 넣을 수 없는 거 아니었습니까? 어떻게 천뢰저가 들어갈 수 있죠?«
»그건 예전 얘기고, 지금은 아니야!« 초로가 말했다. »천뢰저를 네가 연단한 옥패 공간에 넣어도 문제없어, 죽지 않아.«
»오? 그러면 저와 탕윤도 들어갈 수 있습니까?« 위자오가 살짝 멈칫하며 물었다.
»너희는 아직 안 돼. 사람은 원신과 영혼만 들어갈 수 있어.« 초로가 말했다. »옥패 공간을 다음에 다시 응련할 때는 아마 이 기능이 가능해질지도 모르지!«
»다음이라고요? 석문은 이미 끝에 다다른 거 아니었습니까? 남은 게 없고, 연단 방식도 저는 모릅니다만?« 위자오가 의아해했다.
»네가 속세의 통로를 통해 운계도로 들어갈 때, 그 위압은 영혼 분신인 내가 견딜 수가 없어. 그때 가면 나는 아마 영원히 잠들어 버릴 거야. 게다가 운계도 위에서 본존과 아직 연락이 닿을지도 장담할 수 없고! 설령 내가 잠들지 않는다 해도 본존과 연락을 세울 수 없다면, 나도 제대로 일할 수가 없어.« 초로가 말했다.
»그렇군요……« 위자오는 문득 조금 서글퍼졌다. 이제까지 이 길을 오는 동안 줄곧 초로가 함께해 주었는데, 초로가 떠나려는 것인가?
»됐어. 내 조력도 언젠가는 끝이 있는 법이지. 영원히 이럴 수는 없어. 내가 잠들거나 본존과 연락이 끊기는 그 찰나에, 내가 아는 심법 구결과 몇 가지를 네 머릿속에 전해 줄 거야. 그때 네 실력이 그 경지에 이르면, 그 기억이 저절로 봉인 해제되어 네 머릿속에 나타날 거야!« 초로가 말했다.
»알겠습니다!« 위자오가 고개를 끄덕이며 굳게 말했다.
»위자오 두목, 대체 데려가는 겁니까?« 오승천은 위자오가 말없이 침묵하자 다소 의아해졌다. 그는 위자오가 지금 옥패 공간 속의 초아자와 조용히 이야기하고 있는 줄은 몰랐다.
»데려가지.« 위자오가 말하며 천뢰저를 한 손에 들어 올리자, 천뢰저는 사라져 옥패 공간으로 들어갔다!
들어간 뒤 위자오는 일부러 들여다보았는데, 천뢰저는 여전히 살아 있었고 아무 문제도 없었다. 게다가 이 작은 녀석은 옥패 공간 속을 유난히 좋아하는 듯했다. 이곳의 천지 영기가 무한히 충만했으니, 천뢰저가 가장 좋아하는 것이 바로 천지 영기였다!
그것은 옥패 공간 속에서 즐겁게 춤을 추며 신바람이 났다!
»어라? 위자오 두목, 그 물건들과 천뢰저는 다 어디로 간 겁니까?« 오승천이 궁금해했다.
»아, 나한테 저장 주머니가 하나 있어. 마치 로봇 고양이 도라에몽처럼.« 위자오가 말했다.
»아아!« 오승천은 고개를 끄덕였고, 딱히 더 캐묻지는 않았다. 그가 보기에 위자오에게 신기한 일은 많았고 이 정도는 애들 장난이었다.
그 자리에 있던 사람들과 또 몇 마디 나누고 나서, 위자오도 이제 떠날 때가 되었다. 현진노조가 이미 신호를 보냈기 때문이다. »전승자, 시련자, 속히 집합하라!«
친지 중 현진노조라는 속세에 남는 노조가 질서를 맡아 주는 이들을 제외하고, 다른 전승자와 시련자는 전부 현진노조 곁으로 모여들었다!
»우닝, 우수, 팔괘도의 뒤쪽 주위를 차지하라!« 현진노조가 말했다.
»너무 피곤해요, 조금만 기다려 주세요!« 선우수는 느긋하게 말했다. »어차피 자시 삼각에야 운계도가 나타나는데, 뭘 그리 서두르세요!«
»그러니까요, 너무 피곤한데 다들 좀 쉬었다가 합시다.« 고몽요는 당연히 선우수와 한패였다.
»쓸데없는 소리 집어치워라! 이 지경인데 아직도 어린애 같은 투정을 부리고 있어! 어서 힘을 합쳐 운계도의 봉인을 열 준비를 하란 말이다!« 현진노조가 다소 조급해졌다. 이 선우수는 정말 다루기 힘들었다. 결정적인 순간에 힘을 빼다니!
»그렇게 성내시면 저희 안 열 거예요. 흥, 위자오 오빠, 얼른 차 좀 갖다 주세요. 목이 다 타겠어요.« 풍소소가 뛰어나와 말했다.
»그러니까요, 여기 경치 정말 좋은데 화살표 오빠, 우리 여기서 야영해요! 소량자, 나한테 텐트 하나 가져와.« 선우수가 싱글벙글 말했다.
»문제없습니다. 저는 오로지 위자오 두목과 형수님들을 위해 봉사하는 사람이니까요. 포자, 가서 내 만보차 몰고 와! 갖고 싶은 게 있으면 다 있고, 산 사람 머리라도 당장 가져다 드립니다.« 종영량이 얼른 아양을 떨며 말하고는 강조명의 머리를 더듬었다.