제3541장 너 참 일도 많구나
꽃을 지키는 근위
»좋습니다, 좋아요!« 현진 노조가 깜짝 놀랐다. 이게 무슨 뜻이지? 죽는다고? 하지만 남천 제주가 더 말하지 않았으니 감히 더 캐물을 수도 없었다. 그래도 이 편이 나았다. 그는 본래 천계 대회에서 위자오를 겨냥해 위자오에게 불리한 소식을 발표할 작정이었는데, 그 소식이 위자오를 타격할 수는 있어도 나중에 위자오의 반발을 불러일으킬까 봐 두려웠던 참이었다!
어쨌든 그 전승자들은 모두 위자오와 한패였다. 몰래 압박하는 것까지는 괜찮았지만, 그녀들이 화가 나서 위자오와 한마음이 되어 버리면 재미가 없어질 터였다! 그런데 이제 그 전승자들이 모두 천계 대회에 참가하지 않으니, 위자오는 참으로 외롭고 힘없는 신세가 된 셈이었다!
대회에 참가하는 시련자들 중 누구 하나 위자오를 지지할 자가 없었다. 그들은 오직 자기 이익만을 위해 움직이는 자들이었고, 더구나 종영량과 장나이포라는 두 마두의 선두 아래에서는 감히 그의 결정을 지지하지 않을 수 없었다!
어쨌든 종영량과 장나이포도 만만한 자들이 아니어서, 누구든 따르지 않으면 그냥 죽여 버렸다! 이 두 사람은 현진 노조조차 골치 아파하는 존재였다! 혹시라도 자신이 종영량의 위압에 순식간에 정신을 잃고, 이어 장나이포의 흡봉신공을 얻어맞는다면 그는 위험해지는 것이다!
그래서 이것이야말로 장나이포가 회복된 후 그가 곧바로 다시 명일복명일 교파에 호의를 표한 이유이기도 했다!
»좋다, 가서 공고를 내라. 시련자들을 모두 돌아오게 하고, 운계도 상륙 준비를 하게 하라!« 남천 제주가 말했다.
»예!« 현진 노조가 서둘러 대답했다.
»음, 그럼 나는 먼저 쉬러 가겠다.« 남천 제주가 말했다.
»예, 편히 쉬십시오!« 현진 노조가 말했다.
그 후, 남천 제주는 곧바로 현진 노조의 눈앞에서 벽을 뚫고 나갔다! «슉» 하고 순식간에 사라져 버렸다! 그러나 현진 노조는 이미 익숙한 듯, 조금도 놀라는 기색을 보이지 않았다……
옥패의 연제 방식은 지난번과 대동소이했다. 다만 지금의 위자오는 무슨 재료가 필요하든 전승자들의 문파가 그를 위해 찾아 줄 수 있었고, 특히 천선이 있는 현단문에는 없는 것이 없었다!
그러니 재료는 문제가 아니었고, 위자오는 이미 천계 신병이기를 성공적으로 응축해 낸 터라 이번 옥패 공간의 승급 연제는 식은 죽 먹기였다!
단지 하룻밤의 솜씨만으로 위자오는 연제에 성공했고, 이어 탕윈을 자신의 방으로 불러들였다.
»위자오, 아침부터 나를 부르다니 무슨 일이야!« 탕윈은 자신의 심법 구결이 유정임을 깨달은 뒤로는 위자오와의 사이에 그다지 꺼리는 것이 없었고, 쉐리도 더는 간섭하지 않았다.
»너랑 자자고.« 위자오가 말했다.
»자?« 탕윈이 멍해졌다. »무슨 자?«
»나랑 자, 지금.« 위자오가 말했다.
»뭐?« 탕윈이 눈을 크게 떴다. 얼굴이 붉어져 위자오를 바라보며 말했다. »무슨 소리를 하는 거야?«
»너랑 자면 돌파할 수 있어.« 위자오가 웃으며 말했다. 방금 그 말은 탕윈을 놀려 준 것이기도 했다.
»너랑 자면 돌파한다고?« 탕윈이 어리둥절한 표정이었다. »그게 어떻게 가능해?«
»하하, 실은 이래. 앉아 봐, 천천히 말해 줄게.« 위자오는 옥패 공간에 관한 이야기를 탕윈에게 해 줄 작정이었다. 어쨌든 탕윈은 남이 아니라 그의 첫 번째 진짜 여자친구였고, 곧 탕윈도 옥패 공간에 들어가야 했으니까. »내가 왜 취련이 이렇게 빠른지 알아?«
»몰라, 에너지석과 왕신옌이 있기 때문이 아니야?« 탕윈이 다소 의아해했다.
»어, 왕신옌은 후기고, 내 말은 초기야.« 위자오가 말했다. »초기에 나는 옥패 공간 하나에 의지했어!«
»옥패 공간?« 탕윈이 다소 갸웃하며 위자오를 바라보았다. »옥패 공간이 뭐야?«
»내가 평소에 취련하는 곳인데, 너와 내가 함께 있으면 잠들면 들어갈 수 있어.« 위자오가 말했다. »다만 먼저 네가 나와 함께 있어야 하고, 내 손을 잡고 내게 가까이 와야 해!«
이것은 위자오가 탕윈의 값을 챙기려는 것이 아니라 사실이 그러한 것이었다. 옥패 공간에 다른 사람이 들어가려면 반드시 두 사람이 손을 마주 잡아야 했다. 물론 이는 첫 번째에 한해서였고, 옥패 공간이 주인을 인정하는 것이 끝나면 다음에 탕윈이 다시 들어갈 때는 스스로 들어갈 수 있었다. 그녀가 위자오의 범위 안에 있으면서 위자오에게 요청 신호를 보내고, 위자오가 동의하면 탕윈은 스스로 옥패 공간에 들어갈 수 있었다!
»오? 진짜야, 거짓이야?« 탕윈은 하늘에서 내려온 책이라도 읽는 듯 위자오의 말을 들으며 구름 속을 떠도는 기분이었다!
»해 보면 알 거야!« 위자오가 고개를 끄덕였다.
탕윈은 반신반의하며 위자오의 옆에 누웠다. 그가 위자오를 절대적으로 신뢰하지 않았거나, 위자오가 이런 방법으로 자신을 속여 침대에 눕힐 필요가 없다는 것을 알지 못했다면, 탕윈은 정말로 위자오가 자신에게 못된 마음을 품었다고 생각했을 것이다!
탕윈은 위자오의 옆에 누워 위자오의 손을 잡았고, 순간 호흡이 다소 흐트러졌다. 이것은 그녀가 꿈속에서 한때 기대했던 장면이었다. 위자오와 나란히 누워 소곤소곤 이야기를 나누는 것. 하지만 예전에 탕윈에게 그것은 너무나 아득했는데, 지금은 또 그렇게도 진실했다.
»잤어?« 위자오가 물었다.
»응~ 안 잤어!« 탕윈이 고개를 저었다. 그녀가 어떻게 잠이 오겠는가? 흥분하느라 정신이 없는데.
»그럼 안 되는데, 잠들지 않으면 옥패 공간에 들어갈 수 없어!« 위자오가 어쩔 수 없다는 듯 말했다.
»응응, 해 볼게.« 탕윈이 눈을 감았다.
»좋아!« 위자오가 고개를 끄덕였다.
마침내 반 시간 남짓이 지나 탕윈이 잠들었고, 위자오는 옥패 공간에서 탕윈을 보았다!
탕윈은 반드시 잠들어야 했지만 위자오는 그럴 필요가 없었다. 그는 곧바로 옥패 공간에 들어갈 수 있었다.
»아, 여기가 어디야?« 막 옥패 공간에 들어온 탕윈은 다소 두려운 기색이었다. 이 안은 어둑어둑하고 사방이 끝없는 허무라서 도무지 끝이 보이지 않았고, 위자오가 물건을 보관하는 옥패 공간은 탕윈에게 보이지 않았다. »아, 너 누구야?«
탕윈은 초아자를 보고 놀라 두 걸음 물러섰다!
»나는 네가 그때 종영량에게 붙잡혀 약이 발린 뒤, 내가 소일을 가르쳐 너를 구하게 한 사람이야.« 초아자가 득의양양하게 말했다.
»아, 너구나……« 탕윈이 고개를 끄덕이며 말했다. »너 참 일도 많구나!«
»꺽!« 초아자가 멍해졌다. 그는 탕윈이 고맙다는 말을 하기를 기다리고 있었는데, 뜻밖에도 너 참 일도 많구나라는 말이 돌아와 순식간에 미치겠고 어이가 없어졌다!
»하하!« 위자오가 옥패 공간에 들어서다가 마침 탕윈과 초아자의 대화를 듣게 되어 절로 우스워져 참지 못하고 웃음이 터졌다!
앞서 탕윈은 위자오가 자신이 잠들지 않은 것을 보고 들어오지 않은 줄로 생각해서 그렇게 말한 것이었는데, 뜻밖에도 위자오가 그 말을 들었던 것이다!RS