護花近衛 - 第3517章 張乃礮廢了 - 清風書屋

장나이파오가 입을 열자마자 진기가 순식간에 빠져나갔고, 몸속의 방어선이 곧바로 무너지면서 진기가 마구 왕신옌 쪽으로 쏟아져 들어갔다. 얼마 지나지 않아 그는 그대로 바닥에 철퍼덕 주저앉았다!

중융량은 장나이파오가 왕신옌도 흡봉신공을 쓸 줄 안다는 말을 듣고 잠시 얼떨떨했는데, 미처 반응하기도 전에 장나이파오가 이미 땅에 쓰러져 있었다!

왕신옌은 그래도 인자하고 선량한지라 장나이파오를 곧바로 죽이지는 않았다. 그녀도 장나이파오가 적이라는 것은 알고 있었지만, 왕신옌은 여태 남을 직접 죽여 본 적이 없어서 그 손이 쉽게 내려가지 않았다!

그래서 그녀는 장나이파오를 놓아주어 목숨만은 살려 주었다!

»포자!« 중융량이 대경실색하며 얼른 달려와 땅에서 장나이파오를 끌어안고 일으킨 뒤, 품에서 단약 하나를 꺼내 장나이파오의 입에 밀어 넣었다!

장나이파오는 단약을 삼키고 눈을 껌벅거렸으니, 그나마 겨우 목숨을 건진 셈이었다! 앞서 왕신옌이 봐준 것이라지만, 천계 후기 정상 실력자의 남명신공이란 그 위세가 어찌나 맹렬하고 사나운지, 그녀는 그럴 생각이 없었건만 장나이파오가 감당하지 못해 하마터면 저승길로 갈 뻔했다.

그러나 목숨을 건졌다 한들 장나이파오는 실력을 모조리 잃어, 황계 실력자에도 못 미치는 폐인 신세가 되고 말았다!

»량 형, 난 끝났어, 폐인이 됐어!« 장나이파오의 얼굴이 새하얗게 질렸다. »운계도 계획, 나는 못 가겠어……«

»뭐?! 네가 폐인이 됐다고?« 중융량은 그 자리에서 대경실색했다. 장나이파오는 운계도 계획을 여는 데 없어서는 안 될 중요한 인물이었다. 그가 망하면 운계도도 열리지 않을 터이고, 그렇다면 모두 천도로 승급하는 일은 꿈도 꿀 수 없게 되는 것이다!

그때가 되면 그는 탑간룡을 보호하는 호법으로서, 전승자 못지않게 중요한 역할을 맡아야 했다. 장나이파오가 없더라도 탑간룡이 조금만 더 강인하다면 이 계획은 성공할 가능성도 있었다.

하지만 결정적인 문제는 탑간룡이 그리 강인하지 않다는 점이었다! 현진노조의 도움과 양성 아래 그는 순조롭게 천계 대원만 실력자로 승급했고, 운계도 계획에서 가장 중요한 말이 될 수도 있었지만, 예전에 한 번 부상을 당한 뒤로는 치료가 되었음에도 이전의 예기와 집념을 잃고 말았던 것이다.

그렇게 되면 운계도를 여는 과정에서 탑간룡이 끝내 버티지 못할 경우, 게다가 장나이파오마저 그를 호법할 수 없다면 그는 십중팔구 망하고 말 것이다.

중융량은 위소와 원한이 있는 중융량이었지만, 동시에 명일복명일 교파의 광룡노조이기도 했기에 이 계획에서 장나이파오가 얼마나 중요한지 당연히 잘 알고 있었다.

장나이파오가 없어지면 현진노조가 미쳐 날뛰지 않을까? 그 생각이 미치자 중융량은 저도 모르게 머리가 지끈거렸다. 왕신옌이 설마 장나이파오를 폐인으로 만들어 버릴 줄은 그는 꿈에도 몰랐다!

»그래, 이 왕신옌도 흡봉신공을 쓸 줄 알고, 그 실력이 나보다 뒤지지 않아!« 장나이파오가 정색하며 말했다.

»크아아아아, 죽고 싶구나!« 중융량은 분에 못 이겨 미칠 지경이었다. 계획이 망가졌으니 다 함께 망하자는 심정이었다. 그는 금열연채를 치켜들고 자신의 가장 강력한 무기인 광룡백미를 펼쳐 왕신옌을 때려 죽여 분을 풀 작정이었다!

»잠깐!« 그때 강조명이 갑자기 큰소리로 외쳤다.

중융량은 곧 얼굴을 찌푸리며 못마땅한 듯 강조명을 바라보았다. »강 조수, 이게 무슨 뜻이지? 대체 뭐 하려는 거야?«

»죽이지 마시오, 쓸모가 있으니 살려 두어야 하오!« 강조명이 황급히 말했다.

»무슨 뜻이야? 죽이자고 한 것도 그대고, 죽이지 말자고 하는 것도 그대라니, 대체 어쩌자는 거야!« 중융량이 노기를 띠며 말했다.

»장나이파오가 폐인이 되었으니 운계도 계획은 필시 큰 차질을 빚을 것이오. 하지만 왕신옌도 흡봉신공을 쓸 줄 아니, 그녀 역시 오살지기 속의 마기를 흡수해 탑간룡과 여러 전승자들을 호법할 수 있소!« 강조명이 말했다.

»응?« 중융량은 잠시 멍했다. 곰곰이 생각해 보니 과연 그랬다. 장나이파오의 역할이 그러하고 왕신옌의 역할도 그러하니, 왕신옌으로 대신하는 것도 불가능한 일은 아니었다. 다만 그렇게 되면 명일복명일 교파는 이전의 주도 문파에서 종속 문파로 전락해, 그에게 돌아갈 몫이 없어지고 마는 것이다!

그 생각에 그는 은근히 후회했다. 강조명의 말을 듣고 장나이파오를 보내 왕신옌을 죽이게 하지 말았어야 했다. 이제 와서 보니 왕신옌을 죽이는 데는 실패하고 장나이파오만 잃은 꼴이었다.

»좋아, 그럼 살려 두지! 하지만 위소는 그냥 둘 수 없어!« 중융량도 마음을 독하게 먹었다. 그는 직접 나서서 위소를 처리할 작정이었다!

광룡신공의 광룡노화는 중융량의 필살기로, 의지가 굳지 못한 취련자를 굴복시킬 수 있었고, 물론 영수마저도 굴복시킬 수 있었다! 다만 용에게도 그것이 통할지는 중융량도 잘 알지 못했다! 그는 오살지룡에게 위압을 가해 그 노기를 북돋울 작정이었다!

지금 오살지룡과 위소의 싸움은 얼핏 보면 치열해 보이지만, 자세히 들여다보면 매가 병아리를 쫓는 듯 서로 쫓고 쫓기는 형국이라, 어느 쪽도 진짜 실력을 내지 않는 듯했다.

오살지룡도 그렇고 위소도 그렇고, 이대로라면 위소는 체력과 진기를 아껴 두었다가 전승자의 가호 전수가 끝날 때까지 가도 아무런 결말이 나지 않을 터였다.

오살지룡이 위소를 처리하게 하려면 무엇보다 그것을 격노하게 만들어야 했다! 이런 흉맹한 영수는 보통 성질이 대단히 사나워서, 건드리지 않으면 모르거니와 한번 성나게 하면 폭풍우 같은 반격이 쏟아지는 법이었다!

그래서 중융량은 오살지룡을 약간 압박해 그 포악한 본성을 자극하여 위소를 처리하게 할 작정이었다.

오살지룡도 용의 한 종류였지만 변이된 용이라 이미 진정한 용은 아니었다. 그래서 중융량은 그것을 위압할 자신이 있었다! 그가 바로 진룡의 심법 구결을 지닌 자였기 때문이다!

»광룡노화! 용의 토템!« 중융량이 앞으로 한 걸음 나서며 갑자기 크게 외쳤다. 연채가 마치 광룡처럼 금빛의 눈부신 광채를 뿜으며 오살지룡 쪽으로 내리쳤는데, 채찍 끝은 마치 용의 머리가 불을 뿜는 듯했고, 그 뜨거운 열기는 오살지룡의 두꺼운 가죽조차 살짝 구워지는 듯했다.

중융량의 포효와 함께 그의 등 뒤로 갑자기 용의 토템 환영이 번쩍 나타났다. 이중 안전장치를 위해 중융량은 광룡노화와 용의 토템을 동시에 펼쳤으니, 그 목적 역시 오살지룡을 단번에 굴복시키는 데 있었다!

»크르릉« 오살지룡이 괴로운 듯 크게 울부짖으며 땅에 무릎을 꿇었다. 중융량의 짐작이 틀리지 않았으니, 용족 영수는 이미 사라졌던 것이다! (오늘은 주말 추가 연재로 한 편 더 올릴 예정이며, 대략 0시 전에 쓰고 올릴 수 있을 것 같습니다.) (미완, 계속)