제3457장 관형의 혼약
꽃을 지키는 근위
관형은 마치 혼잣말을 하듯 추억에 잠긴 채, 자신과 위소가 처음 만났던 일을 자세히 털어놓았다! 어떤 세부적인 부분은 위소조차 잊고 있었는데, 관형이 그렇게 생생하게 기억하고 있을 줄은 몰랐다!
오늘 관형이 말해 주지 않았다면, 위소는 자신이 그녀의 마음속에서 어느새 이토록 중요한 존재가 되어 있었으리라는 걸 몰랐을 것이다!
위소는 관형의 속마음 이야기를 들으며 만감이 교차했다. 그 역시 관형을 좋아하긴 했지만, 그것은 어디까지나 보통의 호감일 뿐, 관형이 죽고 못 살 정도로 좋아하는 경지에는 이르지 못했다!
그런데 관형의 갑작스러운 고백에 위소는 정말이지 어찌할 바를 몰랐다! 승낙할까, 말까? 하지만 지금 상황으로 봐서는 도저히 거절할 수가 없었다!
지금까지 위소의 감정은 늘 수동적이었고, 이 여자아이들과의 관계도 물이 흐르듯 자연스럽게 이어지는 쪽에 가까웠다. 지금 관형을 마주한 위소로서는 좋아하지 않는다고 말할 수는 없었지만, 남녀朋友가 된다고 하기에는 아직 불씨가 조금 모자랐다.
»스승님이 그러셨어요. 제가 목계 전승자가 되어 전승을 이어받아 운계도를 여는 임무를 맡게 되었다고요. 아주 위험한 임무라서, 저는…… 혹시라도 다시는 당신을 만나지 못할까 봐 무서워요. 그래서 이 말은 오늘 꼭 해야만 했어요!« 관형은 그렇게 말하고 나서 길게 안도의 숨을 내쉬었다.
관형이 목계 전승자라고? 위소는 전에 백령두가 흘리듯 알려 준 적이 있었지만 확실하게 말하지는 않았다. 그런데 오늘 두 사람 모두 확언했으니, 이 일은 아마 사실일 것이다!
정말이지 뜻밖이었다. 목계의 전승자가 바로 관형이라니! 그렇다면 설곡의 당 장로를 제외한 나머지 전승자들이 모두 자신과 연관이 있다는 뜻이 아닌가? 위소는 순간 머리가 아파오기 시작했다!
우연일까? 아니면 어딘가에서 하늘이 정해 놓은 것일까? 혹은 자신이 송산시에 발을 들인 순간부터 누군가가 꾸며 놓은 판이었던 것일까? 위소는 확신할 수 없었다. 평생 배부르게 먹을 수 있는 임무라던 그 일이 위소를 한 걸음씩 지금까지 이끌어 왔다면, 그렇다면 위소의 장인어른은 이 내막을 알고 있는 사람일까?
위소는 알지 못했고, 누구도 그에게 알려 주지 않았다. 다만 그가 확실히 아는 것은, 자신이 계속 버티며 나아가야 한다는 것뿐이었다! 판이든 함정이든, 그는 걸음을 멈출 수 없었다!
»운계도 계획…… 사실 형형도 알겠지만, 내 곁에 있는 사람들, 고몽요, 심우서, 풍소소, 그리고 형형이 모르는 우응과 소구까지, 그들 모두 전승자야. 그래서 이 계획에는 내가 처음부터 끝까지 따라가야 해. 그렇지 않으면 무슨 변고가 생길지 알 수 없어서 마음이 놓이지 않거든. 형형도 전승자니까, 그럼 같이 하자!« 위소가 웃으며 위로했다.
»어라, 이 전승자들…… 당신이 다 알아?« 관형의 표정이 순간 미묘하게 변하며 묘한 기색을 띠었다! 그녀는 당연히 풍소소가 전승자라는 것도, 당윤이 전승자라는 것도 알고 있었지만, 고몽요와 심우서까지 그렇다는 것은 몰랐다!
게다가 그 우응과 소구라는 이들도 위소가 안다니, 대체 무슨 사이일까? 아마 꽤 친밀한 사이이겠지? 그렇게 따지면 모두가 전승자이고 모두 위소와 연관이 있는 셈이라, 관형은 오히려 안도의 한숨을 내쉬었다!
자신만 특별한 예외라서 외롭고 힘없이 홀로 남는 신세가 되지는 않을 테니까.
다만 위소는 아직 당윤에 관한 일을 모르는 듯했다. 알게 된다면 아마 더 놀랄 것이다! 모든 전승자가 다 그와 연관이 있다니, 이건 정말이지 기가 막힌 우연이었다.
»그래, 설곡의 전승자하고는 그다지 친하지 않으니까…… 물론 우리 같은 사이는 아니고, 다른 전승자들은…… 많든 적든…… 알지?« 위소가 다소 어색하게 말했다.
설곡이라면, 당윤이 아닌가? 관형은 저도 모르게 쓸쓸한 웃음을 지었다. 그녀야말로 당신의 첫 번째 여자친구인데! 진정한 의미의 여자친구 말이다!
»응, 그럼 마음이 놓이네요……« 관형이 고개를 끄덕였다. »그리고 한 가지 더 있는데, 사실은 말하고 싶지 않았어요. 그런데 당신이 운계도 계획에 대한 기대를 주었으니, 어쩌면 저도 정말로 무사히 살아 돌아올 수 있을지도 몰라요. 그래서 이 일은 꼭 말해야겠어요……«
»무슨 일인데?« 위소가 살짝 멈칫했다. 도대체 무슨 일이길래 관형이 이토록 중하게 여기는지, 게다가 취련이나 전승자와는 상관없는 일인 듯싶었다!
»그게…… 우리 아빠가 제가 어릴 때 혼약을 하나 정해 두셨거든요. 그 일은 원래 아무 소식도 없었는데…… 갑자기 아빠가 그러시는 거예요. 저쪽에서 연락이 왔으니 그 약혼자와 만날 준비를 하라고요……« 관형이 고민스러운 얼굴로 말했다. »저는 그 사람을 본 적도 없고 좋아하지도 않아요. 게다가 당신을 만나기 전이었다면 몰라도, 지금은 제가 좋아하는 사람이 당신인데 아빠가 또 만나라고 하시니, 저는 어떡해야 할까요?«
»이런……« 위소는 관형의 아버지 관소붕이 그 혼약을 정말 진지하게 여기고 있을 줄은 생각지 못했다. 아무래도 물 건너간 일이라고 여겼는데, 또 꺼내 든 것이다. 하지만 이는 남의 집안일이고, 관가(關家)는 욕심이 없어 세가나 은세가의 순위와 지위를 다투지 않으니, 이익 때문에 관형이 위소와 어울리도록 바꿔 줄 리는 없었다!
이 점이 은세 우가(雨家)와는 완전히 달랐다! 만약 관가도 우가와 같았다면, 위소는 이 일을 해결할 자신이 충분히 있었다. 하지만 지금은 달랐다. 관소붕의 추구하는 바가 은세 우가와 다를뿐더러, 관학문과의 관계를 생각하면 위소 역시 관소붕을 협박할 수는 없었다.
참으로 골치 아픈 일이었다. 그러나 위소는 잠시 생각하더니 갑자기 말했다. »맞다, 너 요리 솜씨로 형편없는 음식을 만들어서 앞으로 맞선 볼 상대를 쫓아내는 데는 제일 능하지 않았어? 이번에도 한번 시도해 보면?«
위소는 몇 번이나 그 재수 없는 꼴을 당한 적이 있어서, 금세 이 계책이 떠올랐다.
»저도 생각해 봤어요. 그런데 아빠가 아예 호텔에서 만나자고 하셔서 요리 솜씨를 보여 줄 기회를 주지 않는 거예요!« 관형이 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉬었다. »아마 아빠도 제가 그럴까 봐 일부러 만나는 장소를 호텔로 정한 모양이에요!«
위소로서도 그 말이 맞는 것 같았다. 이 수법을 너무 자주 써 버린 탓에 관소붕도 자연히 눈치챘을 테니, 이번 진짜 만남에서는 써먹을 수 없고, 결국 곤란한 건 위소 자신이었다!
»이거 봐라, 결국 나만 재수 없네!« 위소가 잠시 생각하다가 물었다. »상대가 어떤 사람인데?«
»예전에 우리 아빠를 도와주었던 사람의 전승자래요. 저도 누군지 모르고 만난 적도 없어요. 이름조차 모르니까요!« 관형이 말했다. »그 사람의 취미나 기호를 알면 그와 정반대되는 것들을 내세워서 그가 저를 싫어하게 만들 텐데, 상대가 어떤 사람인지 모르니 약도 제대로 쓸 수가 없잖아요!«
»그럼, 보통 상식대로 준비해 보는 건 어때? 예를 들어 남자들이 싫어하는 여자 유형이 있잖아, 그쪽으로 꾸며 보는 거지?« 위소가 잠시 생각하고는 제안했다. »가령, 몹시 요염하게 차려입고 입만 열면 원나이트, 즉석 만남 타령을 하거나, 아니면 아예 임신했다고 말해 버리든가!«
»임…… 임…… 임신?« 관형이 그 자리에서 깜짝 놀라 얼어붙었다! RS