제3448장 양수진을 구하다
꽃을 지키는 근위
이곳이 그렇게까지 무덥지 않았다면, 아마 꽤 괜찮은 관광 명소가 되었을 것이다!
두 명의 홍의인(紅衣人)의 안내를 받아 위소(衛昭)와 심우서(沈雨舒), 그리고 우일(雨一)은 정자처럼 생긴 곳으로 안내되었는데, 위소를 의외로 만든 것은 정자 위에 용이 날고 봉이 나는 듯한 필체로 커다랗게 세 글자가 적혀 있는 것이었다——객실(會客廳)!
뜻밖에도 화염산(火炎山)의 객실은 야외에, 그것도 탁 트인 곳에 있었다! 이로써 이곳의 사계절 무더위가 어느 정도인지 짐작할 수 있었다. 물론 화염산이 고대의 풍습을 이어받았기 때문이기도 했지만, 지금이라면 얼마든지 포리(泡離) 일족처럼 실내에 냉방 설비를 갖출 수도 있었을 터였다.
위소 일행 세 사람이 앉자 곧 제자가 시원한 차를 올렸는데, 그 냉차는 청량하고 맛이 좋아 이곳의 자랑거리라 할 만했다. 위소는 마신 뒤 감탄을 금치 못했다.
반면 심우서는 그 제자에게 냉차를 더 가져오라고 소리쳤다!
그 제자도 소홀히 하지 않고 연신 대답했다.
얼마 지나지 않아, 그 제자가 아직 돌아오지도 않았는데 화소운(火燒雲)이 불을 뿜듯 급히 달려오는 것이 보였다! 그는 위소를 보자 놀라움과 기쁨이 뒤섞인 얼굴로 말했다. »위소 영두, 드디어 오셨군요. 요즘 정말 보고 싶어 미치겠더라고요! 찾아가려 했지만, 혹시 안 계실까 봐 걱정이 돼서요!«
»하하, 얼마 전엔 확실히 매우 바빴어. 그렇지 않았다면 진작 왔을 거야.« 위소가 고개를 끄덕였다. »이쪽은 심우서라고 해. 이곳의 전승자니까 앞으로 네가 잘 돌봐 줘!«
»아! 걱정 마세요, 이분이 바로 소서 형수님이시잖아요. 여기선 자기 집처럼 하시면 됩니다!« 화소운은 심우서가 전승자라는 말에 잠시 놀랐다. 소서가 정말 전승자일 줄은 몰랐으니, 그렇다면 앞으로 위소와 한 가족이 되는 셈이 아닌가?
»헤헤헤헤, 이 호칭 마음에 드네요. 십 점 추가!« 심우서가 기쁘게 고개를 끄덕였다.
위소는 저도 모르게 빙그레 웃었다! 옆에 있던 우일도 울다가 웃는 표정이었다.
얼마 지나지 않아 한 노인이 걸음이 나는 듯이 이쪽으로 빠르게 다가왔는데, 사람이 닿기 전에 목소리가 먼저 도착했다. »임 소협(林少俠)이 오셨습니까? 이 늙은이 화전포(火箭炮), 멀리 나가 맞이하지 못해 대단히 죄송합니다!«
그리고 그의 뒤에는 또 한 노인이 따라와 역시 공손히 말했다. »이 늙은이 양정천(楊頂天), 임 소협의 왕림을 삼가 환영합니다!«
양정천은 분명히 화전포보다 훨씬 더 낮은 자세를 취했는데, 자신의 손자가 살아나려면 반드시 위소가 나서야 한다는 것을 알고 있었기에, 자신을 화소운과 같은 위치에 놓은 것이다.
»화 노문주와 양 장로께서 오셨군요!« 위소도 이때 거만을 부리지 않고 곧바로 자리에서 일어났다. 그들이 위소에게 체면을 세워 주었으니 위소도 그들에게 체면을 세워 주는 것이었다. 이곳은 화소운의 문파였기에, 위소도 다른 몇몇 문파에서처럼 오만할 수는 없었다.
»소생 은장우가(隱藏雨家)의 우일입니다. 가주 우천행(雨天行)의 명을 받들어 전승자를 이곳으로 호송해 왔습니다! 이는 저희 가주의 편지이니 화 노문주께서 살펴봐 주십시오……« 우일이 공손히 절을 한 뒤 편지 한 통을 올렸다.
»하하, 우일 선생이었군요, 일어나시죠, 일어나시죠! 임 소협과 함께 오신 분은 모두 우리 화염산의 귀빈이니 예를 갖출 필요 없습니다!« 화전포가 껄껄 웃으며 빠른 걸음으로 다가가 편지를 받아 들었다.
우일은 하마터면 늙은이의 눈물이 흐를 뻔했다. 위소와 함께 오니 확실히 다르구나! 위소가 오지 않고 자신이 혼자 왔다면, 이 문파에 들어오는 것조차 얼마나 어려웠을지 짐작하고도 남았다.
들어왔다 해도 이렇게 쉽게 화전포를 만날 수 있었을까? 만났다 해도 상대가 이렇게 열정적이었을까?
물론 우일이 모르는 것은, 화소운이 심우서를 알고 있었다는 점이었다. 만약 심우서가 전승자임을 알았다면 아마 똑같이 열정적이었을 것이다!
»저 늙은이는 신경 쓰지 마세요, 정말 성가시거든요!« 심우서가 입을 열었다.
»아?« 화전포는 잠시 멍해지더니 위소를 바라보며 물었다. »이 아가씨는……«
»할아버지, 이분은 심우서라고 해요. 우리 이곳의 전승자이자 위소 영두의…… 작은 마누라예요!« 화소운이 서둘러 심우서의 신분을 소개했다. 할아버지가 혹시라도 심우서에게 무례를 범해 위소의 기분을 상하게 할까 봐서였다.
»아?« 화전포가 다시 한번 멍해지더니 곧 고개를 끄덕이며 말했다. »그렇다면 임 소협의…… 작은 마누라 되시는 진 여협(陳女俠)이시군요, 실례했습니다! 걱정 마십시오. 우리 화염산에서는 자기 집처럼 하시면 됩니다. 다 외인이 아니지 않습니까. 소운은 임 소협의 아우이니, 일이 있으면 그 녀석에게 시키면 됩니다!«
»헤헤, 그럼 소서는 사양하지 않을게요!« 심우서는 적어도 지금은 대단히 만족스러웠다! 이 문파는 위소의 직계라 할 수 있어, 앞으로 위소와 연락하고 싶으면 언제든지 할 수 있으니, 당운 언니나 소소처럼 구속받지 않아도 되었다.
»소서도 은장우가의 사람이라 할 수 있지만, 은장우가와는 약간 오해가 있어서 말이지.« 위소가 설명했다. »이번에 우일이 온 것도 그녀를 이곳으로 데려다주기 위해서야.«
»좋습니다, 알겠습니다!« 화전포가 고개를 끄덕이며 말했다. »좋아요, 여러분, 그럼 우선 객실에서 좀 쉬신 뒤 저녁에 우리 화염산에서 연회를 베풀어 여러분을 대접하는 게 어떻겠습니까?«
»됐습니다. 저는 먼저 양수진(楊水眞)을 보러 가겠습니다.« 위소는 오히려 손을 저으며 말했다. »제가 이곳에 온 목적도 화소운이 말한 그의 형제 양수진 때문이니까요!«
»이…… 먼 길을 오셨는데, 임 소협께 너무 폐를 끼치는 게 아닐까요?« 양정천은 그 자리에서 늙은이의 눈물이 왈칵 쏟아질 뻔했다. 위소가 막 도착하자마자 쉬지도 않고 양수진을 보러 가겠다니, 어찌 감동하지 않을 수 있겠는가?
»영두, 역시 저를 잘 아시네요. 그럼 지금 바로 갈까요?« 화소운은 위소와 이미 충분히 친숙했기에 다소 편하게 굴었고, 들뜬 눈으로 위소를 바라보았다.
»가자, 네가 앞장서라.« 위소가 말했다. »우일 선생, 그대는 소서를 데리고 먼저 쉬고 계시오. 저녁에 돌아와 연회에 참석하겠소.«
»문제없습니다.« 우일이 서둘러 고개를 끄덕였다. »임 소협, 안심하십시오!«
위소는 화전포와 양정천에게 고개를 끄덕인 뒤 화소운을 따라 양수진이 현재 있는 동굴로 향했다. 화전포와 양정천도 따라가 보고 싶었지만, 그들은 주인 된 자로서 우일과 심우서를 제대로 접대하지 않을 수 없어 단념할 수밖에 없었다.
두 사람은 직접 우일과 심우서를 객실로 안내했는데, 이에 앞서 그 두 명의 홍의 제자는 혀를 내둘렀다. 하마터면 이 귀한 손님들을 모욕할 뻔했구나! 앞으로는 좀 더 친절하게 굴어야겠다!
다만 화염산에는 연중 손님이 거의 없었기에, 그들은 어느새 이런 오만한 성미를 은연중에 들여 버린 것이었다!
양수진은 간신히 목숨을 이어가는 ‘시체’로서 화염산의 석회동(溶洞)에 놓여 있었다. 양수진의 화속성(火屬性) 특성상 이곳에서는 한 줄기 숨결을 유지할 수 있어, 곧바로 죽음에 이르지는 않았다.
화소운이 조심스럽게 석회동 위를 막고 있는 석문을 열고는 위소에게 조심하라고 일렀다. »여긴 매우 뜨거워요, 위소 영두, 조심하세요……«
(어인(魚人)이 모바일 독자 여러분께 도시 대작 《최고의 병왕, 도시에 오다》를 추천합니다. 어인의 책을 읽은 독자는 명일(明日)의 책도 좋아하실 겁니다. 아주 재미있어요. 절반은 진지한 감정, 절반은 끝내주는 통쾌함, 정말 시원합니다!) RS