제3359장 수많은 에너지석
꽃을 지키는 근위
언젠가부터 이 고민은 위샤오커를 어찌할 바를 모르게 만들었지만, 지금은 위자오를 물어 죽이고 싶은 충동이 조금 들었다. 그렇다면 네가 죽을 수 있다는 말을 진작 하든가!
»허허…… 됐다. 우선 여기서 빠져나가는 것부터 이야기하자고?« 위자오도 다소 어색하고 쑥스러웠다. 다행히 이곳은 빛이 몹시 어두워서, 위자오의 표정은 다른 사람들의 눈에 띄지 않았다.
»응……« 위샤오커는 이 순간 갑자기 얌전한 아이가 되어, 조용히 대답했다.
위다커는 몹시 놀랐다. 자기 여동생이 이렇게 순식간에 위자오와 한통속이 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 이 둘은 원래 사이가 좋지 않지 않았던가? 설마 위자오가 정말 여동생이 좋아하는 남도적인가? 그렇다면 참으로 신기한 일이었다!
»그런데 말이야, 너는 아까 왜 이런 모습이 아니었어?« 위샤오커가 문득 아주 중요한 문제를 떠올렸다.
»아까 이런 모습이었나?« 위자오는 옥패 공간에서 천사면을 꺼내 얼굴에 썼다. 마침 세 사람은 다음 갈림길에 이르렀고, 빛이 위자오의 얼굴에 비쳤다.
»아!!!!« 위샤오커는 깜짝 놀라 경악한 눈으로 위자오를 바라보았다. »너, 얼굴을 바꿀 수 있어?«
»……« 위자오는 다소 할 말을 잃었다. 위샤오커도 너무 호들갑을 떠는 것 아닌가? 그는 얼굴의 천사면을 벗으며 말했다. »그저 가면일 뿐인데, 나를 놀라 죽게 할 셈이야? 됐고, 우선 여기서 나가고 나서 이야기하자!«
»응……« 위샤오커는 이번에 백 퍼센트 위자오가 남도적임을 확신했다. 위자오의 팔을 붙잡은 손에 더욱 힘이 들어갔다.
또 여러 갈림길을 지난 뒤, 갑자기 위자오가 발걸음을 멈췄다! 그들이 마지막 통로를 빠져나왔기 때문이다. 굳이 마지막 통로라고 하자면, 이 통로를 지나자 더 이상 갈림길이 없었고, 아주 거대한 대청이 나타났기 때문이다!
그러나 대청은 텅 비어 있지 않았다. 대청의 한쪽에는 자잘한 돌들이 빽빽하게 쌓여 있었다. 작은 돌들이 산을 이루어, 위자오가 한눈에 끝을 볼 수도 없을 정도였다. 이곳은 마치 아주 거대한 지하 창고 같았다!
대청의 다른 한쪽은 벽이었다. 아무것도 없었고, 마지막 한쪽 벽에는 문이 하나 있었는데, 어디로 통하는지 알 수 없었다.
»여기가 어디지?« 위샤오커가 다소 놀라며 물었다.
»그러게, 여기 천지 영기가 정말 넘쳐흐르네! 취련하기에 좋은 곳이야!« 위다커도 놀라서 말했다.
위자오는 그러나 빽빽하게 쌓인 그 작은 돌무더기를 보고 눈이 휘둥그레져 말을 잇지 못했다. 그것이 바로 백색 에너지석이었기 때문이다!
»이건……« 위다커도 이때 위자오의 시선을 따라 그 대량의 에너지석을 보았다! 이 순간 위다커 역시 이루 말할 수 없이 흥분했다. »린 선생님, 이게 바로 우리가 필요한 에너지석 아닙니까! 이렇게나 많다니. 우리는 떼돈을 벌었습니다, 포리 일족의 에너지석 저장고를 찾아낸 겁니다!«
여기가 정말로 포리 일족이 에너지석을 보관하는 창고인가? 위자오는 좀처럼 믿기지 않았다. 지牢와 창고를 한곳에 두는 것은 아주 어리석은 행위였다. 비록 이 지牢의 통로가 온갖 위험으로 가득해, 보통 사람은 도저히 무사히 이곳에 도달할 수 없지만, 특이한 인물, 예컨대 자신 같은 자가 있을 수도 있지 않은가.
위자오가 보기에 포리 일족이 이처럼 아주 저급한 실수를 저지르지는 않았을 것이다. 자기 집의 귀중한 보물을 적과 함께 두다니, 적이 손쉽게 닿을 수 없다 해도, 만약 닿게 된다면, 적에게 훔쳐지지 않더라도 그저 부서지기만 해도 포리 일족은 후회막급할 터였다.
그러나 눈앞에 보이는 것을 부정할 수는 없었다. 위자오는 깊이 숨을 들이쉬고는 빠른 걸음으로 그 에너지석 무더기로 다가갔다. 그러나 위자오의 발걸음이 그 에너지석 무더기 근처에 멈추었을 때, 위자오는 저도 모르게 한숨을 내쉬며 다소 실망했다. 이 에너지석들은 이미 사용된 것이었기 때문이다!
에너지석 위에는 빛이 흐려져, 보아하니 이미 에너지가 남아 있지 않았다. 이런 에너지석은 아무런 가치가 없었다. 위자오의 옥패 공간에도 두 개가 있었다!
이 발견에 위자오는 몹시 실망했고, 위다커도 분명히 그것을 알아차렸다. »린 선생님, 이 에너지석은……«
»너도 알아차렸나? 이 에너지석은 모두 사용된 것이다. 아마 포리 일족이 쓰고 나서 여기에 버린 모양이다. 이런 다 쓴 에너지석은 지牢에 갇힌 자들이 훔쳐 가도 걱정하지 않아도 되니까.« 위자오는 씁쓸하게 웃으며 어깨를 으쓱했다. 앞서 그는 포리 일족이 어째서 이런 짓을 했는지 의아해했는데, 지금 보니 누구 하나 바보가 아니었다. 이는 모두 다 쓴 에너지석으로, 적에게 발각되어 훔쳐진다 해도 별문제가 없었다!
»그러게요, 큰 발견이 있을 줄 알았는데요!« 위다커는 고개를 저으며 말했다. »저쪽에 가서 한번 볼까요? 어쩌면 저쪽에 사용하지 않은 것이 있을지도 모르지 않습니까?«
»아마 없을 것이다.« 위자오는 마음속으로 이미 희망을 접었지만, 이왕 여기까지 왔으니 가서 한번 보는 것도 나쁘지 않았다.
위샤오커도 원래는 매우 기뻐하며, 찾던 것을 찾았다고 생각했는데, 위자오와 위다커의 대화를 듣고 나서는 그게 아니라는 것을 알았다. 이곳의 에너지석은 모두 쓸모없는 것이라, 그녀는 단번에 이루 말할 수 없이 실망했다.
위자오가 앞서 걷고, 위다커와 위샤오커가 위자오의 뒤를 따랐다. 위샤오커가 가장 약한 취련자이긴 했지만, 경공이 뛰어나 세 사람의 속도는 여전히 빨랐다. 이 다 쓴 에너지석들은 보기에는 끝이 없이 아주 많아 보였지만, 실제로 걸어 보니 삼십 분 남짓이면 끝에 다다랐다. 물론 이 삼십 분 남짓을 얕볼 수는 없었다. 세 사람은 분명 백 리가 넘는 거리를 걸었을 터였다!
에너지석의 끝에 이르러, 위자오는 몸을 굽히고 눈앞의 에너지석을 살펴보다가 저도 모르게 »앗« 하고 소리를 냈다!
»린 선생님, 이 에너지석들에는 어느 정도 에너지가 남아 있네요. 그리 많지는 않지만, 분명 다 써 버린 것은 아닙니다!« 위다커도 그중의 이상한 점을 발견하고는 에너지석 하나를 집어 들며 말했다.
»다 쓰지도 않고 여기에 버리다니, 어째서일까?« 위자오는 다소 의아해졌다. »가운데 쪽으로 걸어 가서 한번 보자!«
»알겠습니다.« 위다커가 고개를 끄덕였다.
세 사람은 다시 얼마간 뒤로 걸어갔다. 땅 위의 에너지석에는 여전히 희미한 에너지가 남아 있었고, 그것도 하나둘이 아니라 보편적인 현상이었다. 이에 위자오는 더욱 의아해졌다. 포리 일족은 대체 무엇을 하려는 것일까? 이렇게 사치스럽게 낭비하는 것인가? 이 에너지석들의 에너지는 비록 많지 않지만, 모아 두면 쓸모가 적지 않을 터인데, 이렇게 가장 안쪽에 버려 두고 쓰지 않겠다는 것인가?
위자오는 다시 얼마간 뒤로 걸어갔다. 일정 거리마다 위자오는 발밑의 에너지석을 살펴보았다. 처음에는 위자오도 별다른 이상한 점을 발견하지 못했다…… (미완, 계속)