제3313장 우스울 뿐이다
꽃을 지키는 근위
»뭐라고? 벌써 이렇게 왔다고?« 태상장로는 잠시 멍해졌다. 위소가 온 지 얼마 되지도 않았는데 이 도적떼들이 또 나타나다니, 참으로 공교로운 일이었다! 그러나 그녀는 위소를 마땅히 여기지 않았다. 본래는 며칠만 버텨서 자신의 상처가 어느 정도 나으면 그때 대응하려 했는데, 이제는 어쩔 수 없이 무작정 나서야 할 판이었다!
그렇게 생각하며 태상장로는 옆에 있는 소장로를 향해 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »소장로, 나를 부축해 다오. 밖에 나가 한번 봅시다!«
»예, 태상장로님!« 소장로는 서둘러 대답했다……
한편 강조명이 보낸 무리는 목적이 아주 명확했다. 그들은 위소를 겨냥해 온 것이었다. 위소를 끌어내는 것은 위소의 실력을 확인하기 위해서였다. 그들의 계획은 위소를 중상을 입히되 죽이지는 않는 것이었다. 그렇게 하면 위소의 원한 관계에 있는 자들이 틀림없이 나서서 위소를 처리할 터였고, 그들은 그로 인해 아무것도 드러내지 않을 수 있었으며 백령두와 원한을 맺지도 않을 수 있었다. 설령 백령두가 짐작해 낸다 한들, 그들이 위소를 죽이지 않았으니 백령두도 어찌할 도리가 없을 터였다.
물론, 그 원한 관계의 자들이 나서지 않는다면 그때서야 이들이 직접 위소를 죽일 작정이었다.
그래서 이들은 위소가 암야궁에 있다는 것을 알고 있으면서도 이번에는 문 앞에서 고함을 지르지 않고, 곧바로 암야궁 안으로 들이닥쳐 위소를 찾아 나선 것이었다!
그들의 목적은 대단히 명확했다. 암야궁 문 앞에서 수문 제자를 보지 못하자 그들은 아예 묻지도 않고 들이닥친 뒤 곧장 회객청 방향으로 달려갔다!
그들이 미리 점을 쳐서 위소가 회객청에 있다는 것을 안 것이 아니라, 앞서 조기병이 다시 한 번 정보를 넌지시 알려, 강조명에게 위소가 지금 있는 곳을 보고했기에 이들이 회객청으로 곧장 달려간 것이었다!
회객청 안에서는 위소와 고몽요가 옛정을 나누고 있었다. 두 사람은 오래간만에 만났으니 나눌 말이 천 마디 만 마디라, 위소는 그동안 겪은 일을 고몽요에게 들려주었고, 고몽요 역시 암야궁 안에서 어떻게 한 걸음씩 권위를 세워 왔는지를 이야기했다……
두 사람의 경험은 서로 달랐지만 마음만은 서로 이어져 있는 듯했다. 그런 이야기를 나누다 보니 모두 더없이 따뜻하게 느껴졌고, 서로를 위해 기뻐했다……
다만 그 아름다운 광경은 오래가지 못했다. 두 사람이 이야기를 나누고 있는데 회객청 문 앞에서 급박한 발소리가 들려온 것이었다! 소삼과 소사, 소오가 무리 한 떼를 이끌고 들이닥친 것이었다!
»소오, 어떠냐, 위소의 실력이 어느 정도냐?« 소삼은 침착한 사람이었다. 위소의 실력은 앞서 이미 드러났지만, 그는 다시 한 번 확인하지 않고서는 마음이 놓이지 않았다.
»내가 한번 보지.« 소오는 회객청 문 앞에 서서 발을 들여놓지 않은 채 안에 있는 위소를 바라보았다. 그러나 한순간 만에 위소의 실력 등급을 알아냈다. »삼형, 위소의 현재 실력은 천계 중기야.«
»오? 알고 보니 천계 중기일 뿐이었군!« 소삼은 안도의 한숨을 내쉬었다. 보아하니 위소의 실제 실력 등급은 그리 높지 않은데, 앞서 천계 후기 정점 실력의 고수를 순식간에 죽일 수 있다느니 하는 소문이 어떻게 퍼졌는지 모르겠다. 정말 사람 잡는 소문이군!
»그래, 천계 중기일 뿐이야.« 소오가 단언했다.
»가자, 내 뒤를 따라 들어가!« 소삼이 냉소를 지었다. 머릿속으로는 이따가 위소를 어떻게 모욕할지를 그리고 있었다.
그는 오기 전에 강조명의 지시를 받았다. 위소를 다치게 하기 전에 반드시 가능한 한 위소를 모욕하고 조롱하여 위소가 부끄러워 견디지 못하게 만드는 것이 가장 좋다고 했다! 이 일은 강조명이 당부하지 않았더라도 소삼은 할 참이었고, 하물며 현진노조의 사위인 강조명이 당부까지 했는데 어찌 가만있겠는가?
그래서 소삼은 문을 들어서자마자 거들먹거리며 고몽요를 노려보았다. »아가씨, 너희 암야궁의 그 늙은이 죽었느냐? 결정은 내렸느냐? 암야궁을 우리에게 넘겨줄 준비는 됐느냐? 알아 둬라, 우리가 오늘 여기 온 것은 암야궁을 인수하러 온 것이다!«
고몽요가 막 말을 꺼내려는데 위소가 가로막았다. 위소는 소삼을 상대할 생각이 조금도 없이 오히려 고몽요에게 계속 말했다. »저희 쪽의 이품 자동약정이 곧 출시될 겁니다. 암야궁 쪽에도 몇 개 필요하시겠습니까?«
고몽요는 잠시 멍해졌다가 위소가 온 사람들을 깔보는 것임을 알아차리고는 빙그레 웃었다. »가능하다면야 당연히 갖고 싶지요. 이건 뒷문으로 빼내는 건 아니겠죠?«
»허허, 다 한집안 사람인데요. 정정 쪽은 제가 말해 두겠습니다.« 위소가 웃으며 말했다.
»응응, 그럼 나는 예약 경매 자격 획득 대회 같은 데는 안 가도 되겠네.« 고몽요가 웃었다. 취련자 거래회가 기세를 올리기 위해, 이품 자동약정 첫 출시회는 아무나 참가할 수 있는 것이 아니었다. 반드시 예약 자격 획득 대회에 먼저 참가해 경매 자격을 얻은 뒤에야 경매에 참가할 수 있었다!
어쨌든 일품 자동약정의 신기함은 이 취련자들이 모두 아는 터였다. 이제 이품 자동약정이 출시되는데 관대부 약업은 그 자체로 금빛 간판이었다. 예전 일품 자동약정이 막 출시되었을 때처럼 모두가 의심하는 태도를 지닐 필요가 없어져, 이제는 출시되기도 전에 수많은 상고 문파의 관심을 끌어들이고 있었다!
고몽요가 속한 암야궁 역시 자동약정을 몇 개 사들이고 싶어 했다. 만약 예전 일품 자동약정처럼 편리하다면, 암야궁의 일품 연단사도 이품 단약을 연단할 수 있을 터였다!
알아 둘 것은, 암야궁의 이 일품 연단사는 그 자체로 이품 단약의 연단 수준을 갖추고 있었으나, 경험이 부족하고 장악력이 모자라 거듭 실패했기에 정식으로 이품 연단사가 되지 못한 것이었다.
이 이품 자동약정이 일품 자동약정처럼 연단사에게 그리 까다로운 요구를 하지 않아, 단화를 조작하고 온도를 변화시킬 줄만 알면 단약을 연단할 수 있다면, 암야궁 역시 이품 단약을 연단할 수 있게 될 터였다.
»맙소사! 너희 귀 먹었느냐? 내 말이 안 들리느냐?« 소삼은 폭발할 지경이었다. 이는 그를 안중에 두지 않는 것이며, 적나라한 모멸이었다! 이 순간 그는 도저히 견딜 수가 없었다!
그 수문 제자가 사라진 방향을 바라보며 위소의 눈에 옅은 예리함이 스쳐 지나갔다. 위소가 바라본 것은 사실 그 수문 제자가 아니라, 멀지 않은 곳에 있던 위소의 오랜 지인이었기 때문이다. 그자는 다름 아닌 조기병이었다!
젠장, 위소야, 네 이제 와서 나한테 잘난 척하는 거냐? 내가 네 진짜 상황을 모를 줄 아느냐? 고작 천계 중기 고수가 해외에서 마치 상갓집 개마냥 쫓겨 다녔으면서. 네가 예전에 나한테 거들먹거렸다면, 그때는 내가 소문에 현혹되어 함부로 나서지 못했을지 몰라도, 지금은 네놈이 무섭지도 않다!
설마 해외의 그 일들이 아직 전해지지 않았다고, 네게 아직 거만을 부릴 자본이 있다고 생각하는 거냐? 정말 우스울 뿐이다!RS