제3306장 재앙을 피할 수 없다
꽃을 지키는 근위
고몽요와 태상장로는 곧 암야궁의 산문 밖에 도착했는데, 그때 소삼 등은 이미 다소 초조해져 있었다. 소삼이 한 번 솟구쳐 오르더니 손바닥으로 암야궁 산문 어귀에 걸린 ‘암야궁’이라는 세 글자가 크게 새겨진 거대한 현판을 후려쳤다!
»그만두게!« 바로 그때 고몽요와 태상장로가 마침 도착했고, 소삼이 손을 쓰는 것을 본 태상장로는 마음속으로 크게 놀라 솟구쳐 오르며 소삼을 향해 손을 내질렀다!
»탕!«
두 사람의 손바닥이 맞부딪쳤다가 재빨리 떨어졌다. 물론 두 사람 모두 시험 삼아 손을 댄 것일 뿐, 정면으로 맞부딪치지는 않았다. 그럼에도 태상장로의 마음속은 몹시 놀라웠다. 눈앞의 이 소삼은 과연 천계 후기 정점의 실력을 지닌 데다가 심상치 않은 인물이었다!
만약 정면으로 맞붙는다면, 태상장로로서는 눈앞의 인물을 죽일 자신이 전혀 없었고, 자신 역시 중상을 입을 터였다! 이 깨달음에 그녀는 다소 낙담했다. 이자들은 대체 어디서 온 자들인가?
»나는 암야궁의 태상장로라 하오. 여러 영웅호걸께서 어디서 오셨으며, 우리 암야궁에 무슨 일로 찾아오셨는지 묻고 싶소.« 태상장로는 땅에 내려선 뒤 두 손을 모아 묻었다. 그녀는 이자들의 악행에 몹시 분노했지만, 형세가 여기에 놓여 있는지라 태상장로도 감히 화를 내지 못했다. 화를 내는 것은 곧 죽음을 자초하는 것과 같았다.
»우리 형제들이 종파를 세우려 하는데, 지금 자원이 좀 모자라서 너희 암야궁에 좀 청하러 왔소. 이, 뭐라 하는 태상장로라는 사람은 승낙할 건가, 승낙할 건가, 아니면 승낙할 건가?« 소삼이 껄껄 웃으며 물었다.
»여러 영웅께서 무엇을 원하시는지 모르겠소?« 태상장로가 다소 어쩔 수 없다는 듯 물었다. 종파를 세운다고? 자원이 좀 필요하다고? 그게 바로 강도질이 아닌가? 강도질이라면 그냥 솔직히 말하지, 어째서 이렇게 많은 이유와 핑계를 늘어놓는단 말인가.
그러나 태상장로는 그 사실을 뻔히 알면서도 어쩔 수 없이 인내심을 갖고 물어야만 했다. 이 취련계는 속세와 달라서, 이 강도질에는 하소철할 곳이 없었다. 약육강식의 세계에서 암야궁이 약하니, 이자들이 자연히 암야궁을 업신여기러 온 것이었다.
»무엇을 원하냐고? 아까 형님이 이미 말하지 않았나? 우리 형제 몇이 종파를 세우려는데, 지금 자원이 좀 모자라다고!« 소삼이 말했다.
»무슨 자원을 말하는 것이오?« 태상장로가 물었다.
»종파를 세우려면 취련 자원이 좀 있어야 하지 않겠나? 천재지보 같은 건 반드시 있어야 한다고!« 소삼이 말했다.
»그 말은, 우리가 너희에게 천재지보를 내주어야 한다는 것이오?« 태상장로는 사실 앞서 어렴풋이 짐작하고 있었다. 이 취련자들이 강도질하러 온 것이 자연히 재물 때문은 아니었다. 돈이 탐난다면上古 문파를 털러 오지도 않았을 터이고, 속세에 가서 재벌 하나만 털어도 다 있게 마련이었다! 그들이上古 문파에 온 것은 자연히 취련 자원을 노린 것이었다.
»그렇지, 너희 암야궁에 있는 것은 전부 우리에게 다 내놓아라!« 소삼이 고개를 끄덕이며 말했다.
»전부 다?!« 태상장로의 얼굴빛이 순간 확 변했다. 이자들의 욕심이 이토록 클 줄은 생각지도 못했다. 암야궁의 모든 취련 자원을 달라니, 이는 암야궁의 목숨을 달라는 것과 다름없지 않은가?
»허허, 물론이지. 하지만 조급해하지 마라, 아직 끝나지 않았으니까!« 소삼은 손을 내저으며 계속 말했다. »우리에게는 종파를 세울 장소도 하나 필요하니라. 내가 보기에 이 암야궁의 지리적 위치가 괜찮으니, 앞으로는 우리 것이 되겠다. 너희는 이사 가거라!«
»어림도 없는 소리!« 태상장로는 소삼의 말에 부들부들 떨며 화를 냈다. »정도가 지나치다, 정도가 지나쳐! 너희는 자신들의 행위가上古 층면의 취련 규칙을 이미 깨뜨렸다는 것을 모르는 게냐?«
»규칙을 깨뜨린다고? 하하하하, 늙은이, 머리에 물이 찼나? 너는 우리 같은 강도 떼에게上古 규칙을 논하자는 거냐? 너 제정신이냐?« 소삼이 비웃으며 크게 웃었다. »능력이 있으면 써 보아라. 능력이 없으면 참고 있어라. 며칠 동안 생각할 시간을 주마. 며칠 뒤 우리가 다시 이곳에 왔을 때 암야궁을 접수하겠다. 그때는 우리가 정을 베풀지 않는다고 원망하지 마라!«
»망상이다! 기다릴 필요 없다. 나는 분명히 말해 두겠다. 이곳은 우리 암야궁의 발원지이며, 절대로 너희에게 내주지 않을 것이다. 이것은 암야궁의 명예이며, 절대로 네가 더럽히도록 허락하지 않겠다! 네가 취련 자원을 원한다면 내가 얼마간 줄 수 있으니, 받은 뒤에는 이곳을 떠나기를 바란다. 너무 지나치게 굴지 마라!« 태상장로가 단호히 말했다!
암야궁의 영지는 태상장로가 절대로 내놓지 않을 것이었다. 이것은 암야궁의 명예이며, 그녀는 죽음으로써 지켜 낼 터였다! 그녀는 암야궁이 자신의 손에서 무너지는 것을 허락하지 않으며, 조상이 물려준 발원지는 절대로 잃을 수 없었다!
태상장로는 취련 자원의 일부를 양보할 수 있었고, 욕설과 냉소의 굴욕도 감수할 수 있었다. 그러나 누군가가 암야궁의 근간을 훼손하는 일을 벌이려 한다면, 그건 결코 허용할 수 없었다. 죽어도 안 되는 일이었다!
말하자면, 태상장로는 비록 속물적인 사람이었지만 암야궁에 대해서는 진심이었다. 암야궁에 이로운 일이라면 아무리 존엄을 내던지는 일이라도 할 수 있었으나, 암야궁에 이롭지 않은 일이라면 그녀를 죽여도 안 되는 것이었다!
»늙은 것, 네가 술은 사양하고 벌주를 받겠다는 것 같구나!« 소삼이 기다리던 것은 바로 태상장로의 이 말이었다. 그는 위세를 세울 참이었다! 소삼이 냉소하며 소사와 소오에게 말했다. »둘째 동생, 셋째 동생, 우리 함께 이 늙은이에게 맛을 좀 보여 주자!«
»좋지!« 소사와 소오가 대답하자, 세 사람이 함께 태상장로가 있는 방향을 향해 에워쌌다!
태상장로는 마음속으로 오싹했다. 이 세 사람이 말하자마자 손을 쓸 줄이야,上古 규칙 같은 것은 전혀 아랑곳하지 않는구나! 그러나 이때는 어찌하든 그녀가 이를 악물고 버텨야만 했다. 한 번 입을 열어 굽히면, 암야궁의 발원지를 잃게 되고, 그러면 그녀는 암야궁의 천고의 죄인이 되어 구천 아래에서도 암야궁 역대 조사들의 얼굴을 뵐 수 없게 될 터였다!
고몽요는 마음속으로 이루 말할 수 없이 조급했지만, 이 순간에는 아무런 방도가 없었다. 그녀의 실력은 미미한 지계 초기여서, 이자들 앞에서는 아무런 우위도 말할 수 없었다. 말하자면 그녀는 곁에서 조바심만 태울 뿐 아무런 도움도 되지 못하는 신세였다!
게다가 그녀가 나서서 돕는다면, 오히려 일을 그르칠 가능성이 컸다. 어쨌든 태상장로가 그녀를 돌보아야 했으므로, 적과 싸우는 데 전념할 수 없게 될 터였다.
그러나 결과는 의심할 여지가 없었다. 태상장로가 고작 평범한 천계 후기 정점 실력의 고수일 뿐만 아니라, 설령 최정상의 발군한 천계 후기 정점 실력 고수라 하더라도, 같은 등급의 고수 세 명이 함께 공격해 온다면 재앙을 피할 수 없었다! (다음 화에 계속됩니다..) RT