제3302장 청혼을 거절하다
꽃을 지키는 근위
두 사람은 함께 암야궁의 접견실로 향했고, 그때 강조명과 소일도 접견실 안으로 안내되어 있었다. 강조명은 그 순간 여유롭게 차를 마시고 있었는데, 태상장로와 고몽요가 오는 것을 보고도 자리에서 일어나 맞이하지 않았다!
고몽요는 강조명을 보고는 별 감흥이 없었지만, 그의 곁에 있는 소일을 보는 순간 얼굴빛이 확 변했다! 남들은 소일을 몰라도 그녀는 알고 있었다. 이자는 예전에 위소를 다치게 한 자였다. 왕심연의 휴대폰에도 이자의 사진이 남아 있었고, 그 일이 있은 뒤 왕심연은 고몽요에게 앞으로 이자라는 자를 조심하라고 일러두기까지 했다!
그런데 강조명이 어쩌자고 이자와 어울리고 있는 것인가? 강조명과 그는 무슨 사이인가? 원래 현단문 출신인 강조명 한 명만으로도 대응하기 버거웠는데, 이렇게 실력이 막강한 자까지 데리고 왔으니 고몽요는 순간 골치가 아파졌다!
소일과 위소의 원한은 결코 얕다고 할 수 없었다. 첫 번째로 한정의 일에서 충돌한 데 이어, 두 번째로는 손정연의 일 때문에 위소가 소일의 천계급 신병이기를 훔쳐 간 이후로, 두 사람의 관계는 이제 물과 불처럼 용납할 수 없다고 표현해도 지나치지 않았다.
»강 장로, 두 분 참으로 대단한 위세로군요? 우리 암야궁에 와서 저와 초 궁주가 오는 것을 보고도 일어나 맞이하지 않으시다니? 우리 암야궁은 예의 없는 손님은 환영하지 않습니다!« 강조명과 소일의 행동에 태상장로는 이루 말할 수 없이 분노했다. 이는 암야궁의 체면을 깎아내리는 일이었다. 태상장로는 암야궁의 명예를 가장 중시하는 사람이었으므로, 두 사람의 행동은 의심할 여지 없이 태상장로의 한계를 건드린 것이었다!
너는 태상장로 개인을 모욕해도 되고, 암야궁의 제자를 모욕해도 된다. 그러나 암야궁의 규율을 모욕하는 것은 절대로 안 된다!
»그런가? 나는 그렇게 느껴지지 않는데, 두 분, 앉으시지.« 강조명은 태상장로의 말뜻을 제대로 알아듣지 못한 듯 여전히 거리낌 없이 멀지 않은 의자를 가리키며 말했다.
»너희들……« 태상장로는 냉소를 내뱉으며, 지니고 있던 천계 후기 정점의 실력을 순식간에 유감없이 드러냈다! 태상장로가 보기에 강조명은 고작 천계 초기의 연단사에 불과하여 별다른 실력이 없었으므로, 겁을 좀 줘서 이곳이 현단문이 아니라 암야궁이라는 것을 알게 해주려는 것이었다!
»흥!« 소일 역시 냉소를 내뱉더니, 갑자기 자신이 지닌 천계 후기 정점 대원만의 실력을 드러냈다. 그 기세에 태상장로는 깜짝 놀라며, 믿기지 않는 눈으로 강조명 곁에 있는 이 수행자를 바라보았다!
»너……« 태상장로는 다소 경악했다. 강조명이 데려온 수행자가 이토록 강할 줄은 꿈에도 생각하지 못했던 것이다. 알다시피 상고 층면 전체에서 천계 후기 정점 대원만의 실력을 갖춘 고수는 손에 꼽을 정도였다. 이자…… 도대체 누구란 말인가?
소일은 태상장로가 경악하는 모습을 보고 득의양양하게 웃었다. 그가 노린 것이 바로 이 효과였다! 우리가 너희这里에 왔으니, 우리에게도 자부할 만한 자본이 있다!
강조명 역시 매우 통쾌했다. 이렇게 호위를 데리고 다니니 그야말로 위력이 넘쳤다. 그는 태상장로의 그 초라한 꼴을 보고는 순간 이루 말할 수 없이 기뻐하며 말했다. »태상장로, 당신은 지금 누구를 겁주는 겁니까?«
»소일이겠지요. 당신도 천계 신병이기를 꺼내서 한번 과시해 보시지 그래요?« 고몽요는 두려워하지 않고 소일을 냉담하게 바라보았다. 고몽요가 감히 소일에게 그런 말을 할 수 있었던 것도 그녀의 신분이 특별했기 때문이었다. 그녀는 금계 전승자였으므로, 소일이 감히 그녀를 해친다면 그것은 곧 상고 전체 문파와 적이 되는 일이었다!
게다가 고몽요는 더 깊은 내막을 알고 있었다. 이미 위소의 입에서 전승자 계획과 운계도 계획이 현진노조의 주도로 이루어진 것임을 들어 알고 있었으니, 그렇다면 현진노조의 제자인 소일이 고몽요를 해칠 수는 더더욱 없었다. 그렇게 했다가는 돌아가서도 보고할 방법이 없을 테니까!
그래서 고몽요는 그토록 도도하게 냉소와 빈정거림을 퍼부을 수 있었던 것이다!
과연, 소일의 낯빛이 굳어지고 늙은 얼굴이 붉어졌다. 그의 천계 신병이기는 위소에게 빼앗긴 채 아직까지 돌려받지 못했으니, 이는 그에게 있어 마음속의 아픔이었다. 그것을 고몽요가 대놓고 들춰내자 체면이 서지 않았다. »됐네, 강 사제, 본론이나 이야기하게!«
»오요문, 현진노조의 대제자.« 고몽요가 옆에서 경악하고 있는 태상장로에게 말하며 소일의 신분을 곧바로 집어냈다!
태상장로는 그 말을 듣고 얼굴빛이 약간 변하며 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. »오요문 사람인가? 여기에는 무슨 일로 온 것인가?«
»별일 아니네. 나는 그저 강 사제를 따라온 것뿐이네!« 소일이 강조명을 가리키며 말했다.
»강조명? 그대는 현단문의 장로가 아니었던가? 언제 현진노조의 제자가 되었나?« 고몽요가 물었다.
»하하, 나는 현진노조의 제자일 뿐만 아니라 그의 사위이기도 하네!« 강조명이 하하 웃으며 말했다. »됐네, 그 얘기는 그만두고, 고몽요 궁주, 이번에 내가 온 것은 우리 현단문의 소문주 천잠변을 대신해서 그대에게 청혼을 하러 온 것이네!«
»청혼? 무슨 청혼?« 고몽요가 살짝 멍해졌다.
»우리 천 소문주께서 고 아가씨를 눈여겨보시고, 고 아가씨를 첩으로 맞아들이실 작정이네. 어떻습니까, 고 아가씨, 별다른 의견이 없으시다면 이 일을 이렇게 정해 두지요. 그러면 앞으로 그대는 천 소문주님의 사람이 되는 것이네!« 강조명이 제멋대로 말을 이어 갔다. 마치 이 일은 현단문이 일방적으로 말하기만 하면 이미 성립된 것이라도 되는 양이었다.
»강조명, 무슨 뜻이지? 정신에 문제가 있는 건가?« 고몽요의 얼굴빛이 가라앉고 눈빛이 싸늘해졌다. 이 강조명은 역시나 좋은 속셈이 없었다. 찾아와서 트집을 잡으려는 것이었다! 천잠변에게 시집을 간다고? 자신이 위소를 좋아한다는 것을 모르는 것인가?
그러나 생각해 보면 그는 분명 알고 있을 터였다. 그가 여기 온 것은 다만 위소가 지금 실력이 예전 같지 않다는 것을 보고 와서 트집을 잡으려는 것에 불과했다.
»강 장로, 돌아가시지요. 그대들 현단문은 집안도 크고 업도 크지만, 우리 암야궁은 감히 따라갈 엄두가 나지 않습니다!« 태상장로 역시 현단문에 좋지 않은 감정을 품고 있었다. 비록 그 옛날의 일은 야유아가 먼저 혼약을 깨뜨린 것이라고 할 수 있겠으나, 혼약을 파기한 뒤 이 세월 동안 현단문은 줄곧 암야궁을 은밀히 억눌러 왔으므로, 태상장로는 이미 오래전부터 현단문을 원망하고 있었다. 어떻게 다시 고몽요를 그들과 혼인으로 맺어줄 수 있겠는가?
게다가 당초 태상장로가 야유아를 현단문의 천기성, 즉 천잠변의 아버지에게 시집보내려 했던 것은 야유아의 몸속에 있는 암봉 혈맥이 그리 순수하지 않아 전승을 받아들일 확률이 비교적 적었기 때문이었다. 천기성에게 시집간 뒤 현단문은 비법을 써서 야유아 몸속의 암봉 혈맥이 지닌 최대한의 잠재력을 끌어내고, 그것을 그들 딸의 몸속에 보존할 수 있었다! (다음 편에 계속)
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