제3216장 신뢰
꽃을 지키는 근위
»아?« 류천려는 잠시 멍해졌다가, 대충 상황을 이해했다. 딸이 이미 위소와 함께 있었다니? 생각해 보면 위소가 그를 몇 번이나 놓아준 것도 아마 이런 관계 때문이었을 것이다. 순간 부끄러움이 밀려왔다. 결국 딸의 관계 덕분에 목숨을 구걸하게 되다니, 류정함이 얼마나 큰 압박을 받았을지 알 수 없었다! 여기까지 생각한 류천려는 한숨을 내쉬었다. »정정, 네가 린 선생과 이런 관계라지만, 아빠가 정신이 맑을 때는 그래도 정상인처럼 보여. 하지만 마약 중독이 한번 발작하면 도저히 자제가 안 돼서 이성을 잃어버려! 더 이상 너에게 폐를 끼치고 싶지 않고, 내 일 때문에 네가 린 선생과의 관계에 영향을 받아 린 선생이 우리 류가에 안 좋은 인상을 갖게 되는 것도 싫어. 게다가 이 마약 중독은 사는 게 죽는 것보다 못하니, 차라리 나를 끝장내 주게……«
위소와 류정함의 관계를 확인한 이상, 류천려도 마음을 놓았다. 적어도 류가는 백 년 안에 무너지지 않을 테니, 그가 죽는다 해도 죽는 셈이었다! 애초에 그가 랑 총과 장사를 한 것도 류가가 굳건히 서 있게 하기 위해서 아니었던가?
»류 아저씨, 아저씨의 마약 중독, 제가 치료할 수 있습니다!« 위소는 손을 내저으며 말했다.
»치료할 수 있다고? 정말인가?« 류천려는 잠시 멍해졌다. 쉽사리 믿기지 않았다. 그의 마약 중독은 워낙 오래되어 뿌리째 뽑히지도 않았는데, 위소가 고칠 수 있다고?
»류 아저씨, 저와 류가가 어떻게 알게 되었는지 잊으셨습니까? 제 본업을 까맣게 잊으신 모양이군요?« 위소가 웃으며 말했다.
»아! 그렇지, 자네가 린 신의였지!« 류천려는 그제야 깨닫고 몹시 놀라면서도 기뻐했다! 애초에 류가와 위소가 알게 된 것도 위소가 류진호를 치료해 주었기 때문이었다. 다만 세월이 오래되었고, 위소가 이후 약을 발명하는 등 여러 일이 겹치면서 류천려는 이 사실을 잊고 있었던 것이다.
위소는 고개를 끄덕이고는 소파에 앉아 류천려에게 말했다. »윗옷을 벗으십시오. 침을 놓아 드리겠습니다!«
»예!« 류천려는 서둘러 지극히 공손하게 소파에 앉았다. 위소와 류정함의 은근한 관계를 알게 되었지만, 감히 연장자로서 군림하려 들지 못했다. 위소는 보통 사람이 아니었고, 게다가 그는 아직 죄를 지은 몸이었기에 류천려는 조금도 거만함을 부릴 수 없었다.
류천려가 윗옷을 벗는 틈을 타, 위소는 류정함에게 처방을 적어 주고는 진기로 소리를 응축해 류정함에게 말했다. »이것은 연년익수 배독단의 처방입니다. 가서 몇 첩 조제해 오세요. 없는 약재는 약국에서 사면 되지만, 한 약국에서만 사지는 마세요.«
류정함은 잠시 멍해졌다. 그녀는 이 연년익수 배독단의 효능과 가치를 잘 알고 있었다. 애초에 우가 경매회에서 수억의 가격에 낙찰되었고, 강조명 또한 이 처방 하나를 얻으려고 별의별 꾀를 다 부렸던 것이다!
물론 그것은 위소가 일부러 어렵게 고친 단방으로, 삼품 단방으로 만들어 버린 것이었다. 하지만 류정함의 손에 들린 것은 약 처방이었다. 단지 약 처방만으로도 삼품 단방의 약효에 이른다니, 이 물건은 가치가 성을 살 수 있을 정도라 해도 과언이 아닌 희세의 보물이었다.
그러나 위소는 분명 그녀를 무한히 신뢰하고 있었고, 조금의 망설임도 없이 그녀에게 알려 주었다! 물론 위소가 신뢰하는 것은 한정의였고, 한정의 또한 위소에게 아낌없이 모든 것을 내보였으므로, 위소 역시 그녀에게 숨길 것이 없었던 것이다.
류정함은 처방을 받아 들었다. 얼굴에는 아무 내색도 없었지만, 물기 어린 큰 눈에는 감동이 가득했다. 그녀는 고개를 끄덕이고는 몸을 돌려 밖으로 나갔다.
류천려는 위소가 류정함에게 무슨 처방을 주었는지 몰랐고, 굳이 캐묻지도 않은 채 위소가 침을 놓아 주기만을 기다렸다.
사실 위소는 류천려 체내의 마약 성분을 한데 몰아 준 뒤, 연년익수 배독단을 복용해 몸속에 남은 마약 잔여물을 완전히 배출시키기만 하면 모든 일이 끝나는 것이었다. 이는 위소에게는 식은 죽 먹기였고, 취련자들이 앓는 화독 같은 것에 비하면 그야말로 손쉬운 일이었다.
이윽고 위소는 침 치료를 마쳤고, 그때 류정함도 돌아왔다. 그녀는 위소의 처방대로 몇 알의 약환을 조제해 위소에게 건넸고, 위소는 그중 한 알을 꺼내 류천려에게 주며 말했다. »이것을 드십시오. 그리고 화장실에서 계속 쪼그려 앉아 있으면 됩니다.«
류천려의 몸속에는 독소가 적지 않았다. 위소가 침을 놓아 한데 몰아넣었으니, 류천려가 연년익수 배독단을 복용하기만 하면 마약 잔여물이 배출되기 시작해 완전히 배출될 때까지 이어질 터였다.
과연 류천려는 복용하자마자 화장실로 달려갔고, 류정함도 안도의 한숨을 내쉬었다. 그러다 문득 위소를 끌어안고는 그의 뺨에 입을 맞추었다. »고마워요, 위소 오빠……«
»정정, 너와 나 사이에 그런 말은 필요 없어.« 위소는 고개를 저었다. »다만 지금은 류정함이 나에게 입을 맞추는 것 같은 기분이라, 참 묘하네!«
»히히, 어차피 다 정정이잖아요. 정정이 둘이면 더 좋지 않아요?« 류정함이 웃으며 말했다.
»그렇긴 하지.« 위소는 곰곰이 생각해 보니 오히려 자극적이라는 느낌이 들어, 한정의에게 두 신분이 있는 것도 나쁘지 않다고 여겨졌다.
»맞다, 위소 오빠, 이게 연년익수 배독단의 처방인가요? 왜 정정에게 알려 주신 거예요? 이건 굉장히 귀한 물건인데.« 한정의가 손에 든 처방을 가리키며 조심스레 물었다.
»내 어느 단방을 네가 모른다고.« 위소는 류정함의 머리를 쓰다듬으며 말했다. »남은 연년익수 배독단은 류가 사람들에게 먹이세요. 네 할아버지는 연세가 많으니 신체 기능이 다 떨어지고 있어 독소가 쌓이기 쉽습니다. 오 년에서 십 년마다 한 알씩 먹이면 백 살이 넘도록 사는 데 문제없을 겁니다.«
»정말이에요?« 류정함은 다소 놀랐다.
»너 자신이 연단사이면서 세수벌골단의 효과를 모르는 거야?« 위소가 쓴웃음을 지었다. »그가 나이가 많지 않았다면 바로 취련을 시작할 수도 있었어! 강조명 그 백치 같은 망나니가 어쩌자고 그렇게 빨리 취련할 수 있었겠어, 그도 이걸 먹었기 때문이지……«
»그렇구나.« 류정함은 고개를 끄덕였다.
류천려는 화장실에서 두 시간 남짓 쪼그려 앉아 있다가 나왔다. 온몸이 탈진한 듯했지만, 얼굴 피부의 색은 이루 말할 수 없이 깨끗했다. 그전의 류천려는 다소 정기가 있어 보였으나 어딘가 죽은 기운이 감돌았던 것이다.
»어떠십니까?« 위소가 물었다.
»배출된 폐기물 냄새에 내가 하마터면 질식해 죽을 뻔했어. 그 안에 마약 냄새도 섞여 있었지. 이제는 마약만 봐도 구역질이 나서 토할 것 같아. 흡입은 말할 것도 없고.« 류천려가 손을 내저으며 말했다. »담배도 끊었네.«
»다행입니다. 앞으로 정정은 제 곁에 있겠습니다. 류가의 기업은 류 아저씨가 돌아가서 맡아 주십시오. 명심하십시오. 앞으로 어려운 일이 생기면 가장 먼저 저나 정정을 찾으시면 됩니다.« 위소는 고개를 끄덕이며 당부했다.