제3203장 오만방자한 방문객
꽃을 지키는 근위
»흥, 우리는 그런 물건 필요 없습니다. 우리에게도 있으니까요. 우리는 그저 당여기가 우리와 함께 돌아가기만 하면 됩니다!« 진 장로가 담담하게 말했다. »당신이 설곡이든 뭐든 나는 상관하지 않습니다. 다만 우리 해외취련자협회 내부 일에 끼어들지 않는 게 좋을 겁니다. 그렇지 않으면 가만두지 않겠습니다!«
»가만두지 않는다고요?« 당모가 냉소를 지으며 말했다. »여기는 상고 문파의 땅이지, 당신네 해외취련자협회 영역이 아닙니다. 오히려 내가 충고할 차례군요. 여기서 함부로 굴지 마세요. 그러지 않으면 내가 가만두지 않을 테니까!«
»짝!« 진 장로가 곧바로 당모의 뺨을 후려쳤다. 그는 당여기를 데리고 돌아가 함께 일할 생각이었기에 관계를 너무 틀어놓고 싶지 않았다. 당여기를 때린다면 돌아가서 함께 일하기도 곤란해질 테니까.
하지만 당모는 달랐다. 당모는 당여기가 방금 인정한 둘째 숙모에 불과했고, 실력도 현급 고수에 지나지 않았으니 설곡 안에서도 신분이 그리 높지 않으리라 여겨졌다. 그런 이유로 진 장로는 그녀를 전혀 안중에 두지 않았고, 그냥 따귀를 날려버린 것이었다.
»당신…… 당신이 나를 때려?« 당모가 순식간에 퉁퉁 부어오른 뺨을 감싸며 놀라움과 분노를 감추지 못했다. »감히 나를 때리다니, 설곡을 도발하려는 거야?«
»현급 고수에 불과한 네가 설곡을 대표한다고?« 진 장로가 경멸 어린 냉소를 지으며 말했다. »내가 아무것도 모를 줄 아느냐? 네가 설곡 소속이라 한들 중요 인물은 아닐 것이다. 됐으니 한쪽에서 얌전히 있어라. 다시 나한테 지껄인다면 불구로 만들어줄 테니까!«
»당신…… 나는 설곡 대장로의 어머니이자 설곡 순찰 감시자다. 해외취련자협회, 기억해 두겠다. 두 사람 모두 없애버리게 하겠다!« 당모는 어이가 없어서 진 장로를 가리키며 분노를 터뜨렸다.
»우리를 없애? 내가 지금 너부터 없애주마!« 진 장로가 당모의 몸을 걷어찼다. 당모는 벽으로 날아가 쾅 하는 굉음과 함께 부딪혔다. 그녀가 바닥에 떨어진 뒤로는 숨이 가빠지고 헐떡이는 소리만 남았다. 손을 쓰지 않으면 살아남기 어려워 보였다.
»당신들…… 당신들 너무하잖아!« 당여기가 말 한마디 틀어졌다고 이렇게까지 당한 둘째 숙모를 보며 분노를 터뜨렸다. »그분은 무고해. 어째서 그분께 손을 대는 거야? 해외취련자협회 규칙을 모르는 것도 아닐 텐데, 일반인에게 손을 대면 안 된다고!«
»그분이 일반인이라고?« 진 장로는 오히려 조소 섞인 웃음을 지었다. »내가 듣기로는 설곡 사람이고 순찰자라는 모양이던데, 이게 어디 일반인이냐!«
»그렇습니다, 취련자입니다!« 왕 장로도 고개를 끄덕이며 거들었다.
»아아!« 당여기는 어쩔 수 없이 품에서 소환단 하나를 꺼냈다. 하지만 잠시 망설이다가 결국 대환단으로 바꾸었다. 당모의 이 같은 부상이라면 소환단으로는 아마 효과가 없을 터였다. 먹는다 한들 회복되어도 폐인이 될 테고, 대환단이라야 완전히 치료할 수 있을 것이었다.
그런데 당여기가 막 단약을 꺼내자 진 장로가 단숨에 낚아채며 말했다. »이미 우리 해외취련자협회를 탈퇴하기로 했으니, 우리 단약은 우리에게 돌려주는 게 마땅하지!«
»당신……« 당여기는 분이 막혔지만 딱히 틀린 말을 할 수도 없었다. 진 장로의 말이 틀리지 않았다. 정말 이 단약들은 해외취련자협회의 것이었다.
»물론, 우리와 함께 돌아가 해외취련자협회 장로가 되겠다면 이 단약은 돌려줄 수 있지. 어차피 너도 장로가 되면 이런 단약은 마음대로 쓸 수 있으니까.« 진 장로가 위협하듯 말했다.
»그건……« 당여기는 난처해졌다. 단약을 받는다면 진 장로를 따라 돌아가야 한다는 뜻이고, 그러면 아버지가 돌아오신다 한들 자주 찾아뵐 수도 없었다. 사실 당여기의 생각은 일정 기간마다 설곡에 가서 잠시 머물며 설곡의 객경 장로가 되는 것이었다. 그러면 설곡 거주권도 얻게 되니까. 하지만 해외로 돌아간다면 잠시 머무는 것은커녕 객경 장로가 되는 것도 불가능했다.
결정적인 문제는, 당여기의 아버지가 이미 돌아오셨는데 그가 해외에 가서 무엇을 하겠는가? 쓸데없는 짓이 아닌가?
다만 당여기도 알고 있었다. 지금 승낙하지 않으면 진 장로가 단약을 줄 리 없고, 그러면 둘째 숙모는 살릴 수 없었다. 그것은 당여기가 바라는 바가 아니었다!
이를 악문 당여기는 어쩔 수 없이 진 장로에게 말했다. »좋아, 당신들과 돌아가겠습니다. 대환단을 돌려주십시오!«
»그래야지!« 진 장로가 만족스럽게 고개를 끄덕이다가 말했다. »대환단은 줄 수 없네. 소환단을 그녀에게 먹이게. 그녀는 설곡 대장로의 어머니 아닌가? 취련 자원이 그렇게 많다니, 돌아가면 대환단을 먹을 수 있을 걸세. 지금은 목숨만 붙여두면 되니 대환단 하나를 아끼는 셈이지.«
»이……« 당여기는 몹시 분노했지만, 이 순간 진 장로와 따지고 있을 수 없다는 것도 알았다. 시간이 급박했다. 지금 소환단을 당모에게 먹이지 않으면 목숨이 위태로울 터였다!
그래서 당여기는 어쩔 수 없이 소환단을 꺼내 당모에게 먹였다. 당모는 소환단을 먹은 뒤 숨이 고르게 되어 목숨은 건졌지만, 실력은 확실히 폐기된 것이나 다름없었다. 물론 대환단을 먹지 않는다는 전제하에서였다.
구릉산은 며칠째 당모를 곁에서 모시고 있었다. 그녀의 목적은 당여기가 아니라 위소였다! 당모는 어쨌든 당운의 어머니이고, 당운이 위소 곁에서 차지하는 위치는 말할 것도 없었다. 구릉산은 당모에게 좋은 인상을 남기려고 며칠째 당모 곁에서 부지런히 시중을 들고 있었다. 그때 방 안에서 말다툼 소리가 들리고 당모가 맞아 다친 것을 보았지만, 감히 나서서 말리지는 못하고 곧바로 위소에게 전화를 걸었다!
»뭐라고? 왕 이모가 맞았다고? 누가 때렸어?« 위소는 구릉산의 전화를 듣자마자 갈비뼈 사이에서 알 수 없는 불길이 치솟았다. »그분은 취련자인데, 누가 그분을 때릴 수 있단 말이야?«
»역시 취련자예요, 해외에서 온 사람인데, 사정은 이래요……« 구릉산이 위소에게 설명하기 시작했다. 그동안 벌어진 일을 위소에게 자세히 털어놓았다!
»기다려, 내가 지금 갈게.« 위소가 다급하게 말하고는 곧바로 차를 몰아 당여기가 있는 호텔로 향했다! 왕 이모는 예전에 위소에게 큰 도움을 주었다. 그런 그녀에게 일이 생겼으니 위소가 모른 척할 수 없었다. (어인 공식 위챗 yuren22를 팔로우해 주세요. 신작의 장르와 발표 시기는 그곳에서 공개됩니다!) RS