제3130장 사업 상담
꽃을 지키는 근위
«웨이자오, 우리가 지금 제품을 출시하면 혹시 남들의 탐을 받지 않을까?» 류징한은 제품에 대한 자신감은 넘쳤지만, 이면층이나 상고층의 고수들이 견디지 못하고 강탈하러 들지 않을까 걱정스러웠다.
«그건 나도 이미 생각해 뒀어. 판매를 하려면 취련자 상회와 협력하면 돼. 보통판과 오합일 강화판은 우리 회사가 팔고, 한정판 십합일 일품 자동 약정은 취련자 상회가 경매를 맡는 거야!» 웨이자오가 말했다. «대외적으로는 너와 취련자 상회의 공동 사업이라는 명목을 내세우면, 그 자체로 위협 효과가 있을 거야!»
«좋아. 그런데 나는 취련자 상회 사람들을 몰라서 네가 연락을 좀 도와줘야 해. 그러면 광고나 홍보도 따로 할 필요가 없어지지. 취련자 상회가 소식을 퍼뜨려 주면 내 홍보비도 일부 아낄 수 있으니까.» 류징한이 말했다.
«좋아, 내가 바로 취련자 상회에 연락할게.» 웨이자오가 고개를 끄덕였다.
류징한과의 통화를 끊은 웨이자오는 곧장 오우양 부회장에게 전화를 걸었다.
«링 선생, 그동안 무사하셨습니까. 동방 가문이 폐를 끼치지는 않던가요?» 오우양 부회장은 지난번 웨이자오와 헤어진 뒤로 연락을 한 적이 없어 오히려 걱정이 됐다. «그동안 나도 감히 먼저 전화를 못 걸었는데, 이렇게 목소리를 들으니 마음이 놓이는군요.»
오우양 부회장의 진심 어린 걱정에 웨이자오는 무척 감동했다. «오우양 부회장님, 저는 괜찮습니다. 그 동방경은 이미 제가 베어 버렸고, 지금은 동방 가문도 저에게 폐를 끼치지 않고 있습니다.»
«다행이군요……» 오우양 부회장이 말했다. «그런데 최근 상고 동방 가문과 상고 풍가에서 사람을 보내 취련자 상회를 돌아가며 당신 소식을 캐고 있더군요. 도대체 어떻게 상고 풍가 사람들의 원한을 또 산 겁니까?»
«별거 아닙니다. 원래부터 원한이 있던 사이라 괜찮습니다.» 웨이자오가 대수롭지 않게 말했다. «오우양 부회장님, 제가 이번에 전화드린 건 사실 사업 이야기를 좀 나누고 싶어서입니다!»
«오? 사업?» 오우양 부회장은 잠시 멍하다가 쓴웃음을 지었다. «린 선생, 아시다시피 단약 사업은 정말 더 이상 할 수가 없습니다. 최근 현단문에서 일품과 이품 단약을 대량으로 들여왔는데, 특히 일품 단약은 재고가 내년 이맘때까지 팔아도 문제없을 정도입니다. 게다가 현단문은 우리와 현금 결산도 하지 않고 그저 물건만 깔아 두고, 팔리면 그때 정산하지요. 이렇게 파격적인 조건인데 제가 무슨 수로 바꾸겠습니까. 취련자 상회 입장에서는 돈을 버는 좋은 일이니, 저라고 당신과의 관계 때문에 억지로 막을 수도 없는 노릇이고요. 더구나 저도 정말 바꿀 수 있는 게 없습니다.»
«허허, 오우양 부회장님, 이번에 제가 이야기하려는 사업은 단약 사업이 아니라 약정 사업입니다!» 웨이자오가 말했다.
«약정?» 오우양 부회장은 다소 의아한 표정이었다. «링 선생 말씀은, 파실 약정이 있다는 겁니까? 그건 문제될 게 없지만, 약정은 잘 팔리는 물건이 아니라 사는 사람이 드뭅니다. 어차피 소모품도 아니고, 초심자가 아니면 화로를 터뜨리는 일도 거의 없으니까요……»
«허허, 제 약정은 보통 약정과 달라서 말로는 다 설명하기 어렵습니다. 이렇게 하죠, 제가 지금 직접 찾아가서 말씀드리겠습니다.» 웨이자오가 말했다.
«그럼 이렇게 합시다. 장소를 정해 두면 제가 나가서 만나겠습니다. 지금 취련자 상회 쪽에는 본부에서 심어 놓은 측근들이 있어서, 이때 당신이 오면 해가 될까 걱정됩니다.» 오우양 부회장이 잠시 생각하다가 말했다.
«좋습니다. 그럼 산기슭의 그 찻집에서 만나죠.» 웨이자오가 말했다. 취련자 상회 방시의 산 아래에는 작은 마을이 있고, 그 안에 제법 큰 찻집이 있어 온종일 평서나 만담 같은 공연을 하는데, 웨이자오는 이곳에서 만나기로 한 것이다.
«좋습니다, 그럼 지금 바로 가겠습니다.» 오우양 부회장이 말했다. «찻집 주인을 아니까, 제가 먼저 가서 방을 하나 잡아 두죠!»
«네, 이따 뵙죠!» 웨이자오는 전화를 끊고, 류징한이 보내온 일품 자동 약정의 양산 샘플을 챙겨 취련자 상회 방시 근처의 그 찻집으로 향했다.
막 찻집에 도착해 차를 세우자, 취련자 상회 제자 복장을 한 젊은이가 웨이자오의 차를 향해 걸어왔다. «링 선생님이시죠?»
«그렇소.» 웨이자오는 전에 오우양 부회장 곁에서 이 제자를 본 적이 있었으니, 아마 오우양 부회장의 심복일 것이다. 그래서 고개를 끄덕였다. «오우양 부회장님이 보내셨겠지?»
«네, 부회장님이 이미 방에서 기다리고 계십니다. 링 선생님, 이쪽으로 오시죠!» 그 제자가 말하며 손짓으로 안내했다.
제자를 따라 찻집 2층의 한 방에 이르자, 그 제자는 문을 두드린 뒤 웨이자오를 들여보내고는 물러갔다. 분명 웨이자오와 오우양 부회장 사이의 이야기에는 끼지 않겠다는 뜻이었다.
«링 선생, 오셨군요.» 오우양 부회장이 얼굴에 웃음을 가득 띠고 자리에서 일어나 웨이자오에게 인사를 건넸다.
웨이자오는 일품 자동 약정을 꺼내면 오우양 부회장이 흔쾌히 협력하겠다고 나설 자신이 있었지만, 물건도 아직 꺼내지 않았는데 오우양 부회장이 이런 태도를 보여 주니 무척 감동스러웠다.
«사업이 찾아왔으니 제가 당연히 먼저 나서야지요. 게다가 지금 우리 사이에 그렇게 격식을 차릴 필요도 없고요. 링 선생, 말씀하신 그 약정이란 게 도대체 무엇입니까?» 오우양 부회장이 손을 저으며 대수롭지 않게 말했다.
«바로 이겁니다.» 웨이자오는 배낭에서 일품 자동 약정을 꺼냈다. 이것은 십합일 한정 경매판으로, 웨이자오는 오늘 다시 가져갈 생각이 아니라 오우양 부회장에게 남겨 홍보용 샘플로 쓰게 할 작정이었다.
아무리 물건을 신비롭게 선전해도 실물이 없으면, 상고 문파와 은둔 세가 사람들이 듣고는 허풍이라고 여길지도 모른다. 과학 연단법이라는 것이 워낙 상상을 초월하는 터라, 정말로 이런 물건이 존재하지 않는다면 연단사들 중 누구도 믿지 않을 테니까.
«이건…… 이 약정은 참 이상하군요. 여기에는 어째서 디스플레이 화면까지 붙어 있습니까?» 오우양 부회장은 웨이자오의 손에 든 약정을 보고는 깜짝 놀라 물었다.
«이 약정은 일품 자동 약정이라고 합니다. 그 용도는 이름 그대로 일품 단약을 자동으로 제련하는 것이지요……» 그러면서 웨이자오는 일품 자동 약정의 기능과 사용법을 오우양 부회장에게 자세히 설명했다. (미완, 계속)