제3075장 오래된 얼굴
꽃을 지키는 근위
다만 위소를 가장 놀라게 한 것은, 이 몇 명의 흑의인들이 보호하고 있는 그 창백한 소년이 바로 위소의 오랜 지인이었다는 점이다——진영준! 그가 바로 준소?
당초 위소가 마주와 함께 죽음을 맞이하면서 경맥이 모두 끊어졌기에, 위소는 동해시로 도망쳐 돌아간 진대주와 진영준을 쫓지 않았고, 그때 위소도 확실히 금종문의 상대가 아니었다.
그 후로 금종문이 위소에게 멸문당할 지경에 이르렀으니, 위소가 동해 진가를 다시 신경 쓸 리 없었다.
그런데 한동안 보지 못한 사이, 이 진영준이 또 무언가 대단해진 모양이다? 그의 곁에 갑자기 이렇게 많은 고수들이 늘어나다니, 비록 그다지 대단한 최정상 고수들은 아니지만, 그것도 위소의 눈에만 그럴 뿐, 현계 후기 정점의 실력이면 속세에서는 이미 충분히 놀라운 존재였다!
물론 이것도 위소가 가장 놀란 부분은 아니었다. 위소를 가장 놀라게 한 것은, 자신이 따귀를 때린 그 흑의인이 죽지 않았다는 점이었다! 이가 빠진 것뿐, 생명에는 지장이 없었다!
위소는 무기를 쓰지 않았지만, 상대가 취련자임을 안 뒤에는 실력을 아끼지 않고 천계 초기의 실력으로 후려쳤는데, 그가 위소에게 맞고도 죽지 않았다!
생각해 보라, 그는 고작 현계 후기 정점의 고수였고 위소와는 두 계단이나 차이가 나는데, 맞고도 죽지 않았다? 이 자, 너무 괴이하지 않은가? 설마 이것도 금종문 사람인가?
하지만 금종문은 곧 멸문할 판인데, 어디서 이렇게 많은 고수를 내보낼 수 있겠는가?
»네가 내 사제를 다치게 했느냐?« 그 흑의인은 땅에 쓰러진, 위소에게 맞아 다친 현계 고수를 살펴 생명에 지장이 없음을 확인한 뒤에야 일어서서 분노에 찬 눈으로 위소를 노려보았다. 그러나 그는 그다지 방심하지도 않았다. 사제를 다치게 할 수 있는 자라면 분명 예사로운 인물이 아닐 터였다. »너는 무슨 놈이지? 왜 함부로 사람을 다치게 하는가?«
»진영준, 또 만났군.« 위소는 그 흑의인을 상대하지 않았다. 그들의 방어력이 매우 강력하기는 했지만 위소의 눈에는 아직 아무것도 아니었고, 그들의 신체 강도로는 위소의 무기를 막아낼 수 없었다. 게다가 그다지 강력한 광화팔괘장도 필요 없이, 그저 광화권 제십식만으로도 그들의 목숨을 끊을 수 있었다!
물론 이것도 다른 취련자들의 눈에는 대단한 존재였다. 광화권 제십식, 그것은 지계 후기 정점 실력의 고수가 펼칠 수 있는 무기인데, 지계의 정점 무기로 현계 후기 정점 실력의 고수를 때려 죽인다니, 이건 두고두고 비꼴 일이 아닐 수 없었다!
그리고 이것이 바로 이 흑의인들이 뽐내는 자본이었다.
»림…… 위소?« 진영준의 숨소리가 다소 가빠졌고, 본래도 창백한 얼굴이 순식간에 더욱 창백해졌다. 그는 이전의 일을 몹시도 두려워했었다. 동해시로 돌아와 자신의 세력판도에 새로이 대단한 세력의 지지까지 얻었으니 모든 것을 얕볼 수 있다고 여겼건만, 위소 앞에 서자 그는 여전히 다리 오금이 저리는 것을 참을 수 없었다. »이 놈을 죽여라, 이 자식은 나쁜 놈이니 살려 둬서는 안 된다!«
진영준의 말에, 그 흑의인과 진영준 곁에 남아 있던 두 흑의인이 동시에 위소를 에워쌌다!
»이 자식, 네가 어느 문파든 오늘은 죽는다! 준소께서 이미 말씀하셨으니 너는 살아남지 못한다!« 가장 먼저 나선 흑의인이 냉랭하게 위소에게 말했다. 앞서 위소가 자신을 무시한 것이 몹시 못마땅했기에, 진영준이 명을 내리자 그는 곧 위소를 처치할 준비를 했다.
»청장 중이다, 청장 중! 화총대가 여기서 일을 보니 잡인들은 모두 물러가라!« 그 네 흑의 장한들 외에도 진영준의 뒤에는 허리 부분이 불룩한, 보아하니 총기를 지닌 친위들이 몇 있었다. 이들이 화총대의 이름을 외치자 휴게실 안의 사람들은 모두 낯빛이 변했고, 너도나도 자리에서 일어나 위소를 가련히 바라본 뒤 재빨리 떠났다.
»너희는 어느 문파냐? 금종문인가?« 위소는 흑의인 일호의 말에 대답하지 않고 되물었다.
»금종문?« 흑의인 일호는 위소의 말을 듣고 코웃음 쳤다. »금종문은 우리에게 발끝에도 못 미친다! 네 정도를 보니 고작 은닉 계층일 뿐인데, 우리 문파를 말했다간 너는 놀라 죽을 것이다!«
»놀라 죽는다고?« 위소가 잠시 멍해졌다. 설마 이들이 상고 계층이라는 건가? 그렇다면 진가도 제법 대단하군, 상고 계층과 연줄을 맺었다니.
»말해 주지, 우리는 철의종에서 왔다. 어떤가, 무섭냐?« 흑의인 이호가 자신의 문파를 밝히고는, 위소가 넋을 잃고 오줌지리는 꼴을 기다리듯 비아냥거리며 위소를 보았다.
»철의종?« 위소가 되물은 뒤 말했다. »처음 듣는데!«
»너……« 흑의인 이호가 순식간에 불같이 분노했다. 위소의 말이 그들의 존재를 멸시한 것이었기에 흑의인 이호는 이루 말할 수 없이 격노했다. »이 자식, 죽고 싶구나!«
»너도 화내지 마라. 위소는 고작 속세 세가의 계층에 머물 뿐이라, 은닉 세가도 몇 개나 아는지 모르는데, 어찌 상고 계층이 얼마나 대단한지 알겠나?« 진영준은 이때 다소 진정한 듯 손을 저으며 말했다. »너희는 그와 쓸데없는 말 하지 말고 그냥 죽여라!«
진영준이 보기에, 위소가 그때 아무리 대단했들 무슨 소용이 있겠는가. 지금 자신의 뒤에는 상고 계층이 버티고 있고 그것도 이름 높은 철의종이니, 그는 당연히 더 이상 위소를 두려워하지 않았다!
»진영준, 너 나한테 돈 빚진 것 같은데? 지난번에 빌린 그 이억 오천이 어디 있나? 마침 요즘 돈이 궁해서 말이야. 돌려주면 오늘 일은 없던 걸로 하지. 네 부하들 취련하느라 여기까지 오기도 쉽지 않은데, 죽이지는 않겠다.« 위소가 고개를 돌려 진영준을 보며 말했다.
»겉은 세차고 속은 여린 놈!« 진영준이 냉소하며 말했다. »위소, 네 속의 두려움을 감출 필요 없다. 나는 네가 무서워서 그런 허세를 부린다는 걸 안다. 내가 모를 줄 아느냐, 이런 일은 나도 잘 안다. 오늘 너는 반드시 죽는다! 너희들, 덤벼라, 그와 쓸데없는 말 하지 말고 당장 이 자식 죽여 버려!«
»알겠습니다, 준소!« 철의종의 그 흑의인들이 고개를 끄덕였고, 흑의인 일호는 곧장 위소를 향해 주먹을 날렸다!
위소가 살짝 눈살을 찌푸렸다. 솔직히 그는 철의종과 원한을 맺고 싶지 않았다. 지금 위소는 상고 문파 중에서 이미 암야궁, 명일복명일교파, 혈의황천문, 상고 동방가와 원한을 맺은 상태였고, 본래 상고 문파라 해 봐야 그 몇 집뿐인데 위소가 한꺼번에 네 집을 건드렸고, 태도가 분명치 않은 현단문까지 있었으니, 위소는 실로 철의종과 적이 되고 싶지 않았다.
그러나 위소를 의아하게 만든 것은, 진영준이 어째서 철의종 사람들을 명령할 수 있는가였다.