제3068장 용병 근위
꽃을 지키는 근위
하지만 풍시화은 지금 풍가를 떠나는 것이 애초에 불가능했다. 떠난다면 사정을 모르는 이들이 그가 죄를 짓고 도망친 것이라고 생각할 테니, 풍천기으로서는 다른 경로를 통해 허시란에게 근위를 구해 주는 수밖에 없었다!
동방불약의 성격을 풍천기도 어느 정도는 알고 있었다. 그 녀석은 세상을 뒤흔드는 망나니 같은 소위였다. 그가 원하는 것을 얻지 못하면 끝까지 매달려 집요하게 괴롭히는 성격이었다. 그러니 허시란의 곁에 실력 있는 근위가 없으면 정말로 위험할 수밖에 없었다!
그러나 도대체 어디서 천계 고수를 근위로 구한단 말인가? 알아 둘 것은 천계 고수에게는 그들 나름의 자존심이 있다는 점이었다. 어느 천계 고수가 속세계의 가수 하나를 위해 근위 노릇을 하겠는가? 설령 그 가수가 상고 풍가의 사생아라고 해도 역시 안 되는 일이었다!
그 천계 고수들은 모두 가문의 식객들이다. 이따금 한 번씩 임무를 수행하게 하고 그에 상응하는 이득을 주는 것으로는 충분하지만, 계속해서 한 사람 곁에서 근위 노릇을 하게 하는 것은 적어도 풍시화으로서는 해낼 수 없는 일이었다!
아마도 풍가의 노태야가 직접 명을 내려야만 가문의 천계 장로 몇 사람이 근위를 맡을 수 있을 것이다. 풍천기에게는 그런 힘이 없었다!
그러나 풍천기도 방법이 없자 병이 급하다고 아무 약이나 쓸 수밖에 없었다. 그는 속세계의 임무 게시 플랫폼 하나를 알고 있었기에, 한번 시험해 보자는 심정으로 그곳에 자신의 요구 사항을 적어 올렸다!
«근위, 천계 고수. 보호 대상자는 근위를 따라다니며 편의를 제공받을 수 있으며, 근위가 활동하는 도시에서 활동 가능. 보수는 월급 1억 원.»
한참을 궁리한 끝에 풍천기은 여러 번 고쳐 쓰며 조건을 최대한 느슨하게 적었다. 천계 고수에게는 모두 자존심과 고집이 있다는 것을 알기에, 그에게 허시란의 뒤꽁무니를 따라다니며 근위 노릇을 하라고 기대하는 것은 비현실적이었다. 허시란 쪽이 오히려 그를 따라다니며, 허시란의 일거리 모두를 그 천계 고수가 활동하기 편한 도시로 옮기게 하는 수밖에 없었다. 이것 역시 천계 고수에 대한 존중이었다!
월급 1억이라는 보수는 얼핏 천문학적인 숫자처럼 보이지만, 실상 그리 높은 것도 아니었다! 어느 가문의 천계 식객이 차지하는 취련 자원이 이 숫자를 넘지 않겠는가? 1억은 오히려 적게 말한 편이었다.
다만 속세계의 이런 임무 게시 플랫폼에 천계 고수가 이를 볼 수 있을지는 알 수 없었다. 하지만 풍천기은 지금 몹시 다급했기에 이런 방식으로라도 임무 의뢰를 올릴 수밖에 없었다!
어쨌든 상고 계층에서 고용할 수 있는 곳은 혈의황천문뿐이었다. 하지만 그들을 찾아 사람을 죽이게 하는 것은 가능해도, 근위를 맡게 하는 것은 결코 불가능한 일이었다.
그런데 풍천기을 놀라게 한 것은, 임무를 올린 지 채 30분도 되지 않아 반응이 왔다는 점이었다. 그가 남겨 둔 휴대전화 번호로 전화가 걸려 온 것이다! 잘못 걸린 전화일 가능성을 배제한다면, 이 전화는 틀림없이 임무를 받아들인 사람이 걸어 온 것이었다!
이것은 평소에 쓰지 않는 번호였다. 이 번호를 아는 사람은 거의 없었고, 게다가 전원을 켠 지 얼마 되지 않아 전화가 걸려 왔으니, 임무 게시 플랫폼을 통한 것일 수밖에 없었다.
그렇게 생각하자 풍천기은 흥분한 채 전화를 받았다. «여보세요, 안녕하십니까!»
«허 선생님이시죠?» 전화 너머에서 낮은 남성의 목소리가 들려왔다.
«네, 저입니다!» 풍천기은 순간 더욱 흥분했다. 허 선생이라는 것은 그가 임무 게시 사이트에 마음대로 지어낸 성씨였다. 보아하니 상대는 확실히 이 일 때문에 전화를 걸어온 것이었다.
«당신이 제시한 임무 조건은 받아들일 수 있소. 다만 월급 쪽이 좀 적으니, 조금 올려 주시오!» 상대는 곧바로 본론을 꺼냈다.
«이……» 풍천기도 1억이 천계 고수에게는 정말로 적은 액수라는 것을 알고 있었다. 하지만 그의 개인 재산도 많지 않았으니, 상고 풍가에 돈을 대라고 할 수도 없는 노릇이었다. 그래서 잠시 망설이다가 말했다. «1억 5천만으로 하면 어떻겠습니까?»
«좋소. 1억 5천만. 다만 취련 자원을 좀 더 붙여야 하오. 내 쪽에서 필요한 것이 있으면 당신이 최선을 다해 구해 줘야 하오!» 상대는 잠시 생각하더니 동의했다.
«그건 문제없습니다. 각별히 제 딸을 보호해 주시기만 하면 취련 자원을 구하는 것쯤은 어렵지 않습니다.» 풍천기은 오히려 시원하게 승낙했다. 그에게는 취련 자원을 찾는 것이 5천만을 더 내는 것보다 간단한 일이었다.
«그럼 문제없겠군. 당신의 임무, 지금 받아들이겠소!» 상대가 말했다.
«잠깐, 제가 어떻게 당신을 믿을 수 있습니까? 당신이 천계 고수입니까?» 풍천기은 다소 망설이며 물었다. 그가 의심이 많은 것이 아니라, 일이 너무 순조로웠기 때문이었다. 임무를 올린 지 얼마 되지 않아 지원자가 나타났고, 그것도 조건에 맞는 사람이었다!
알아 둘 것은 풍천기이 찾는 사람이 바로 천계 고수였다는 점이다. 평범한 살수가 아닌데, 이렇게나 쉽게 찾았다고? 그는 다소 믿기 어려웠다.
«나는 천계 고수가 아니오. 하지만 내가 보내는 사람은 천계 초기 고수요.» 상대가 말했다.
«오? 그렇다면 됐습니다. 다만 미리 말씀드리는데, 천계 초기 고수가 아니라면 약속을 이행하지 않겠습니다!» 풍천기은 사기꾼을 만날까 봐 미리 못을 박아 두었다. 어차피 풍삼망은 그다지 대단한 고수는 아니지만 천계 고수를 가려낼 수 있었다. 상대가 사칭이라면 풍삼망이 확인해 주지 않는 한, 풍천기도 돈을 송금하지 않을 작정이었다!
«됐소. 만나고 나서 지불하면 되오.» 상대는 오히려 지극히 시원하게 말했다.
«좋습니다. 그럼 어떻게 연락을 취하죠?» 풍천기이 물었다.
«내가 그를 시켜 당신에게 전화해 장소를 약속하게 하겠소.» 상대가 말했다. «됐소, 당신의 임무 받아들였소!»
말을 마치자 상대는 전화를 끊었다. 그리고 풍천기은 컴퓨터 화면에서 자신이 올린 임무 의뢰가 누군가에 의해 접수된 것도 보았다! 풍천기은 무의식적으로 임무를 받은 사람의 등급과 신용을 클릭해 보았는데, 보자마자 깜짝 놀랐다!
임무 완수율이 무려 100퍼센트였고, 게다가 임무 의뢰 네트워크에서 최고 등급인 왕관 살수였다!
정말일까? 풍천기은 속세계의 임무 의뢰 네트워크에 천계 고수가 나타날 수 있다는 것이 좀처럼 믿기지 않았지만, 이 사람은 사기꾼 같지도 않았다. 이렇게 높은 등급에 100퍼센트의 임무 완수율이라면, 자신의 이 임무 하나 때문에 간판을 내릴 필요는 없을 터였다!
어쨌든 1억 5천만은 적다고 하기엔 적지 않은 액수지만, 많다고 하기에도 많지 않은 액수였다! 이곳의 암살 임무 가운데 상당수도 천만 단위의 보수에 이르렀으니, 이 사람이 이렇게 높은 임무 완수율을 지녔다면 분명 돈을 못 본 사람이 아닐 터였다. 그래서 풍천기은 단번에 이 근위에 대해 자신감이 충만해졌다!
이렇게 큰일 하나를 해결했으니, 풍천기은 풍시화과 다시 한번 상의할 준비를 했다!
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